Die Geschichte der US-Frauenfußballnationalmannschaft 2019 ist noch nicht geschrieben, aber ihr erstes Kapitel – ein 13:0-Sieg gegen Thailand – hat die amerikanischen Fans inspiriert, die auf eine Wiederholung der Meisterschaft hoffen.

Die US-Frauenfußballmannschaft wird seit langem von der ganzen Welt beneidet. Sollte die Mannschaft jedoch am 7. Juli das Finale der Frauenfußball-Weltmeisterschaft erreichen, muss sie aufgrund eines „Versehens“ in der Terminplanung das Finale der Copa América und des Gold Cups absolvieren, die am selben Tag stattfinden.

Mit anderen Worten: Zwei regionale Männerfußballturniere könnten ein weltweites Sportereignis für Frauen in den Schatten stellen.

Für mich ist dieses „Versehen“ in der Terminplanung nur ein Mikrokosmos der Art und Weise, wie Frauen in der Welt des Sports behandelt werden. Und das nicht nur auf dem Spielfeld.

In meinem neuen Buch „The Power of Sports“ habe ich mich auf Dutzende von Interviews gestützt, um die Hindernisse zu untersuchen, mit denen Sportlerinnen und Journalistinnen konfrontiert sind.

Es ist schlimmer, als Sie denken.

Mangelndes Interesse oder mangelnde Berichterstattung?

Fast jede einzelne Untersuchung der Sportmedien über die Jahre hinweg – unabhängig von der Sportart oder dem Vertriebskanal – stellt fest, dass die weibliche Leichtathletik im Vergleich zu der der Männer stark unterrepräsentiert ist.

Eine 25 Jahre dauernde Studie hat beispielsweise gezeigt, dass lokale Nachrichtensender nur 3 % ihrer Sendezeit für die Berichterstattung über Frauensport aufwenden, während ESPN nur 2 % seiner Berichterstattung zur Verfügung stellt.

Erst in den 1990er Jahren wurde dem Frauensport kaum mehr Aufmerksamkeit zuteil als dem Sport mit Pferden und Hunden. Das hat natürlich nicht verhindert, dass die Wahl von Serena Williams zur „Sportlerin des Jahres“ der Sports Illustrated im Jahr 2015 eine Debatte darüber auslöste, ob das Triple Crown-Vollblut American Pharaoh diese Auszeichnung verdient hätte.

Die typische Erwiderung auf die mangelnde Berichterstattung ist ein angebliches Desinteresse.

Maja Hitij/Getty Images

Aber das verdeckt die zirkuläre Logik, die den Frauensport plagt: Die Art und Weise, wie die Sportmedien die Spiele vermarkten und darüber berichten, bestimmt zum Teil, wie viel Faninteresse sie wecken können. Mit anderen Worten: Die Einschaltquoten werden oft durch das Aufbauschen der Spiele erzielt. Wenn die Einschaltquoten steigen, rechtfertigt dies den Einsatz dieser Ressourcen.

Wenn also ein WNBA-Spiel auf einen obskuren Kabelsender verlegt wird und einen geringen Produktionswert hat, sendet dies eine Botschaft über die Prioritäten an die Zuschauer.

Die Sender behaupten gerne, sie würden nur auf die Marktkräfte reagieren, wenn sie diese Spiele ignorieren. Aber es gab noch nie gleiche Bedingungen für alle: Frauensportarten erhalten selten die Aufmerksamkeit der Medien, die den Männersportarten zuteil wird, so dass der Vergleich unfair erscheint.

Als ich den Executive Vice President für Programmierung und Produktion von ESPN zu diesem Problem befragte, zuckte er mit den Schultern. „Jedes Medienunternehmen“, sagte er, „neigt dazu, den Großteil der Berichterstattung auf die Themen zu konzentrieren, die für die Zuschauer am interessantesten sind, nicht wahr?“

Mit anderen Worten: ESPN behauptet, in Fragen der Geschlechtergleichstellung amoralisch zu sein. Es ist einfach verpflichtet, dem Publikum das zu geben, was es glaubt, dass es will.

Alle Männer, die ganze Zeit

Die Sportmedien sind nach wie vor ein überwältigendes Männerfeld.

Mehr als 90 % der Moderatoren, Kommentatoren und Redakteure sind Männer. Erst 2017 kündigte eine Frau ein March-Madness- oder Monday-Night-Football-Spiel für Männer an.

Kann dies die Art und Weise beeinflussen, wie weibliche Sportler dargestellt werden? Eine Studie aus dem Jahr 2013 hat einige bemerkenswerte Ungleichheiten aufgezeigt. Wenn über weibliche Athleten gesprochen und geschrieben wird, konzentrieren sich die Kommentatoren eher auf ihre Gefühle. Sie neigen dazu, ihre körperlichen Fähigkeiten auf dem Spielfeld herunterzuspielen und ihre Körper außerhalb des Spielfelds zu sexualisieren.

Die Bedingungen für Frauen, die in den Medien arbeiten, sind nicht viel besser.

Lesley Visser war vier Jahrzehnte lang Sportreporterin bei verschiedenen Sendern. In den späten 1970er Jahren, als junge Reporterin für den Boston Globe, erhielt – und ignorierte – sie eine Bestimmung, die „Frauen oder Kinder in der Pressebox“ verbot.

Sie nahm an, dass Wellen von Frauen ihrem Beispiel gefolgt wären. Aber sie kann nicht glauben, wie wenig Fortschritte gemacht wurden.

„Ich gehe zur NFC-Meisterschaft, und in der Pressebox sind vielleicht drei Frauen von 2.000 Berechtigungsscheinen“, sagte sie mir. „Ich glaube, wir haben den gleichen Prozentsatz wie in den 1980er Jahren.“

Social Media Mobs schwärmen aus

Die wenigen, die sich durchsetzen, müssen damit rechnen, in den sozialen Medien angegriffen zu werden.

„Ich bekomme immer noch Tweets, dass ich zurück in die Küche gehen soll“, sagte mir Tina Cervasio, eine Sportreporterin des New Yorker Fox-Senders. „Sie machen sich Sorgen über die Haarfarbe und das Aussehen einer Frau. … Wenn ich so fett und kahl wäre wie , hätte ich diesen Job nicht.“

Kim Jones vom NFL Network stimmte dem zu. „Ich habe Tweets bekommen, dass ich nur wegen meines Aussehens einen Job habe; ich habe aber auch viele weitere Tweets bekommen, dass ich eine unattraktive Reporterin bin, die nicht im Fernsehen sein sollte.“

Das unterstreicht die Zwickmühle, in der sich Sportjournalistinnen befinden: Sie stehen unter dem Druck, für die Kameras gut auszusehen. Aber dann werden sie auch von einigen verunglimpft, die sagen, dass sie ihren Job nur wegen ihrer Attraktivität haben. Es ist schwer vorstellbar, dass einem gut aussehenden männlichen Sportreporter derselbe Vorwurf gemacht wird.

Und wenn Fehler gemacht werden – wie es jedem Menschen passieren kann – hat die Sportreporterin das Gefühl, dass ihr weniger Spielraum eingeräumt wird als ihrem männlichen Kollegen, weil er nicht beweisen muss, dass er wirklich dazugehört.

Wie mir die ehemalige ESPN-Moderatorin Jemele Hill erklärte, ist die unmittelbare Reaktion eines immer noch zu großen Teils der Öffentlichkeit, wenn ihr ein ehrlicher Fehler unterläuft,

„Das ist der Grund, warum Frauen nicht über Sport reden sollten. Auch wenn die meisten Männer in dieser Position wahrscheinlich einen ähnlichen Fehler machen würden, aber es wird nie um ihre Kompetenz gehen. Es wird nie um ihr Geschlecht gehen, wo es bei mir der Fall sein wird.“

Im Jahr 2016 wurden in einem preisgekrönten Werbespot männliche Fans gezeigt, die tatsächliche Tweets vorlasen, die an prominente Sportmoderatorinnen gerichtet worden waren.

„Ich hoffe, du wirst wieder vergewaltigt“, lautete einer. Ein anderer: „Einer der Spieler sollte dich mit seinem Hockeyschläger totschlagen, wie die Hure, die du bist.“

Eine derjenigen, die in den sozialen Medien angegriffen wurden, die Chicagoer Sportmoderatorin Julie DiCaro, meldete sich im April dieses Jahres zu Wort.

„Es scheint immer auf die Idee hinauszulaufen, dass Männer ein besonderes Interesse am Sport haben, das Frauen nicht haben“, sagte sie der Chicago Tribune. „Als ob wir nicht die Töchter von Title IX wären. Als ob einige meiner frühesten Erinnerungen nicht darin bestünden, auf dem Schoß meines Vaters zu sitzen und die Bears und Cubs zu sehen. … Sport gehört uns allen.“

Das sollten sie auch. Sie tun es nur nicht – noch nicht.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons Lizenz veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.