(Xenopeltidae)

Klasse Reptilia

Ordnung Squamata

Unterordnung Serpentes

Familie Xenopeltidae

Detailbeschreibung
Gemeinsame halbfossile Schlangen mit glatten, glänzenden, schillernden Schuppen. Obwohl die Schuppen auf der Oberseite dunkelbraun und auf der Unterseite hellgrau oder gelb sind, spiegeln sie die Farben des Spektrums wider, daher der Name Sonnenstrahlschlangen

Größe
2-3 ft (ungefähr 1 m)

Anzahl der Gattungen, Arten
1 Gattung; 2 Arten

Lebensraum
Agrar- und Siedlungsgebiete und entlang von Waldrändern

Schutzstatus
Nicht bedroht

Verbreitung
Südostasien

Evolution und Systematik

Xenopeltiden scheinen eine Reliktlinie zu sein, die basal zu den Makrostomata steht, obwohl einige neuere Autoren die Familie innerhalb der Makrostomata einordnen, weil sie davon ausgehen, dass diese Schlangen makrostomatische Eigenschaften besitzen. Die beiden anerkannten Xenopeltis-Arten sind einander sehr ähnlich, unterscheiden sich aber in einer Reihe von strukturellen Merkmalen von anderen Schlangen. Aktuelle phylogenetische Analysen ordnen die Familie zwischen Aniliiden und Booiden (Pythoniden, Boiden und verwandte Schlangen) ein. Es werden keine Unterfamilien anerkannt.

Physikalische Merkmale

Ausgewachsene Xenopeltis haben einen Körper, der leicht abgeflacht erscheint, aber ansonsten den Rohrschlangen ähnelt. Die dorsale Körperhälfte ist ein dunkles, violettes Braun, während die ventrale Hälfte weiß, hellgrau oder hellgelb ist. Am Kopf erstreckt sich das Gelb bis auf die oberen Labialschuppen. Die Jungtiere haben einen deutlichen hellen Ring um den hinteren Teil des Kopfes und den vorderen Hals. Der Kopf ist keilförmig und abgeflacht. Der Schwanz macht etwa ein Zehntel der Gesamtlänge aus und hat paarige subcaudale Schuppen. Die Schuppen am Körper sind groß, typischerweise in 15 Reihen über die gesamte Länge des Rumpfes verteilt, die Kopfplatten sind klein und groß, und das Auge ist klein. Diese Schlangen weisen eine Reihe ungewöhnlicher anatomischer Merkmale auf, darunter Zähne am Prämaxilla, bewegliche Zahnaufsätze (Scharnierzähne) an allen Zahnknochen, eine linke Lunge, die etwa halb so lang ist wie die rechte, und keine Beckenreste, einen Gaumen

, der fest mit der Schnauze verbunden ist, aber eine Schnauze und eine Gesichtsregion (Oberkiefer, Präfrontale), die sich auf dem Hirngehäuse auf- und abbewegen kann, und einen außerordentlich beweglichen Zahnfortsatz am Zahnbein, der sich mehr als die Hälfte der Länge des Unterkiefers nach hinten erstreckt. Ihre Quadrate sind kurz und vertikal ausgerichtet und dorsal an einem Supratemporal befestigt, das teilweise in die Knochen eingebettet ist, die das Ohr bedecken. Im Gegensatz zu den Makrostomatanern sind die vorderen Spitzen des Unterkiefers bei Xenopeltis fest miteinander verbunden, ebenso wie die Oberkiefer mit dem Oberkiefer. Der Unterkiefer hat auch lange, schienenartige Coronoide und ein bewegliches intramandibuläres Gelenk.

Verbreitung

Von Myanmar südlich zu den Nikobaren und Andamanen, östlich durch Thailand, Laos, Kambodscha, Vietnam und Südchina, südlich durch Malaysia und Indonesien östlich zu Borneo, Java, Sulawesi und den südwestlichen Philippinen.

Lebensraum

Diese Schlangen sind in landwirtschaftlich genutzten und besiedelten Gebieten und entlang der Waldränder häufig, in tiefen Wäldern jedoch entweder selten oder schwieriger zu finden. Die meisten Exemplare findet man im Abfall, unter Müll oder in gestörten Gebieten.

Verhalten

Wenn sie nicht graben, bewegen sich Xenopeltiden schnell und nervös mit dem Kopf gegen das Substrat und mit schnellem Zungenschnalzen. Wenn sie berührt werden, zucken sie steif, aber schnell in unvorhersehbare Richtungen. Es wurde auch berichtet, dass sie ähnlich wie Klapperschlangen schnell mit dem Schwanz vibrieren.

Futterökologie und Ernährung

Die meisten verfügbaren Informationen gelten nur für die Gemeine Sonnenstrahlnatter (Xenopeltis unicolor). Der Mageninhalt von in freier Wildbahn gefangenen Schlangen enthält vor allem Eidechsen (insbesondere Skinke), Schlangen und Frösche, obwohl auch kleine Säugetiere und Vögel beobachtet wurden. In Gefangenschaft fressen Sonnenstrahlschlangen in der Regel Mäuse, auch erwachsene Mäuse, die sie durch Einschnüren töten. Der Beutefang in Gefangenschaft ist ungewöhnlich, da er zufällig und ungerichtet zu sein scheint, obwohl die Schlangen Mäuse verfolgen. Trotz der eingeschränkten Beweglichkeit des Oberkiefers ist das Schlucken extrem schnell.

Fortpflanzungsbiologie

Sonnenstrahlschlangen sind ovipar. Es ist jedoch bemerkenswert wenig bekannt, und über die Zucht in Gefangenschaft wurde noch nicht berichtet. Es wurden Weibchen mit bis zu 17 Eiern gefunden.

Schutzstatus

Nicht bedroht.

Bedeutung für den Menschen

Nicht bekannt.

Ressourcen

Bücher

Campden-Main, S. M. A Field Guide to the Snakes of South Vietnam. Washington, DC: Smithsonian Institution, 1970.

Cox, M. J. The Snakes of Thailand and Their Husbandry. Malabar, FL: Krieger Publishing Company, 1991.

Deuve, J. Serpents du Laos. Paris: ORSTOM, 1970.

Zug, G. R., L. J. Vitt, and J. P. Caldwell. Herpetology: Eine einführende Biologie der Amphibien und Reptilien, 2. Aufl. San Diego: Academic Press, 2001.

Zeitschriften

Frazzetta, T. H. „Adaptations and Significance of the Cranial Feeding Apparatus of the Sunbeam Snake (Xenopeltis unicolor): Part 1. Anatomie des Schädels“. Journal of Morphology 239 (1999): 27-43.

David Cundall, PhD