Vorangegangene Forschungen haben gezeigt, dass im Labor unterrichtete Weißkopfsperlinge, Zonotrichia leucophrys nuttalli, nur bis zu einem Alter von etwa 50 Tagen einen auf Band aufgenommenen Gesang lernen können. Sie können jedoch sowohl artverwandte als auch allospezifische Gesänge lernen, wenn sie 50 Tage alt sind und ein Live-Tutor eingesetzt wird. Da die Vögel, denen der Gesang live beigebracht wurde, in den ersten 50 Lebenstagen nicht mit Gesang konfrontiert wurden, stellt sich die Frage, inwieweit diese Ergebnisse auf die natürliche Situation im Freiland übertragbar sind. In den hier berichteten Experimenten wurden handaufgezogene nestbauende Weißkopfsperlinge im Alter zwischen 10 und 50 Tagen im Labor mit einem Lied unterrichtet und dann im Alter von über 50 Tagen einem lebenden Lehrer mit einem anderen Dialekt ausgesetzt. Acht von 13 Männchen und keines von 10 Weibchen nahmen den Gesang des zweiten Tutors an. Vögel, die als Jungvögel im Freiland gefangen wurden, wurden einem lebenden Tutor zugeteilt, der einen anderen Gesang als im Geburtsgebiet sang: Drei von sieben Männchen und eines von fünf Weibchen nahmen den Gesang des lebenden Tutors an. Vier Vögel, die in der Gruppe isoliert worden waren (zwei Männchen und zwei Weibchen), wurden im Alter von 100 Tagen einem lebenden Tutor ausgesetzt, und keiner von ihnen nahm den normalen Gesang an; alle sangen den Gesang des Isolators. Die Ergebnisse dieser Studien deuten darauf hin, dass das Erlernen des Gesangs bei Weißkehlsperlingen sehr plastisch ist und dass der Gesang bei vielen Individuen recht leicht verändert werden kann. Die Auswirkungen dieser Ergebnisse auf die Natur der sensiblen Phase und auf die Mechanismen des Gesangslernens werden diskutiert.