Was war zuerst da, der Vogel oder das Land?

In der Tat ist der Name dieses Vogels in fast jeder Sprache das Ergebnis von geografischen Irrtümern und sprachlicher Faulheit, ein Erbe des Chaos und der Verwirrung, die die erste Ära der Globalisierung begleiteten.

Die früheste Verwendung von „turkey“ im Englischen stammt laut Oxford English Dictionary aus dem Jahr 1541, mit dem Wort „turkeycocke“. Damit war wahrscheinlich nicht der Vogel gemeint, den zahllose Amerikaner diese Woche essen werden, sondern so etwas wie ein Perlhuhn oder ein Pfau oder vielleicht ein exotischer Vogel, der aus dem Osten nach Europa eingeführt wurde. Die Europäer kauften diese Vögel in der Regel von türkischen Händlern aus Konstantinopel und hielten sie für einen Hahn oder eine Henne aus dem Land der Türken.

Die Verwirrung nahm bald ihren Lauf: Als sich britische Kolonialisten in der Neuen Welt niederließen, wurde der große essbare Wildvogel aus Amerika in Europa immer beliebter. Irgendwie bekamen diese verschiedenen Vögel, die von sehr unterschiedlichen Orten kamen, denselben Namen. Bis zum frühen 17. Jahrhundert hatte sich die verkürzte Version dieses Namens, „Truthahn“, vor allem für den „Gobbler“ aus dem Westen eingebürgert.

Die Europäer haben also versehentlich einen amerikanischen Vogel nach einem Volk benannt, das in der entgegengesetzten Richtung lebte, was vielleicht ganz passend ist, da dieses Volk einen ähnlichen Fehler gemacht hat. Da es in der Türkei keine einheimischen Truthähne gab, nannten die Türken den Vogel „Hindi“, weil sie vielleicht dachten, er käme aus Indien – Hindustan auf Türkisch.

Das mag auch daran liegen, dass im 17. und 18. Jahrhundert in Konstantinopel Französisch zu sprechen unter der kultivierten Crème de la Crème der Stadt sehr beliebt war. Im Französischen hieß dieser Vogel ursprünglich poulet d’Inde, also „Huhn aus Indien“, und wurde später zu dinde verkürzt. Der französische Irrtum könnte darauf zurückzuführen sein, dass die Europäer damals fälschlicherweise glaubten, Amerika sei „Indien“.

Wie also nennen die Inder diesen Vogel? Auch in Indien gab es keine Truthähne. Aber es gibt mehr als hundert Sprachen, und in vielen von ihnen wird der Truthahn piru oder peru genannt, was, Überraschung, das Ergebnis eines weiteren geografischen Missverständnisses ist. Die Portugiesen gaben dem Vogel diesen Namen, weil er anscheinend seit der Zeit, als ihre erfolgreichen Seefahrer das südamerikanische Land Peru eroberten, auf ihren Tellern auftauchte.

Damit nicht genug: Die Kambodschaner benannten diesen Vogel nach den Franzosen, die Malaysier nach den Niederländern, die ihn wiederum nach einer einzigen indischen Hafenstadt benannten.

Letztendlich scheint niemand gewusst zu haben, woher dieser Vogel kam, oder es hat ihn interessiert. Hätten wir es damals herausgefunden, würden wir den Truthahn heute vielleicht als „americkey“ oder kurz „rickey“ kennen. Aber in dieser ersten Ära des globalen Handels hat jeder Mist gebaut. Und im Englischen, der heutigen Weltsprache, wurden der Name des Landes und des Vogels, den es nie kannte, zu ein und demselben.

So werden heute in der Türkei viele einen Vogel aus Amerika genießen, der versehentlich nach Indien benannt wurde, möglicherweise von den Franzosen. Während die Amerikaner einen Vogel essen werden, den die Briten aus Versehen nach den Türken benannt haben.

Trödel, trödel.