„Das Leben ist besser mit Brüdern.“

Worte eines unbekannten Autors, die von vielen geäußert wurden, auch von den King-Brüdern Jerry, David und Larry aus Louisville, Kentucky.

Diese drei Brüder sind damit aufgewachsen, alles gemeinsam zu machen – Sport zu treiben, die Kirche zu besuchen, Familien zu gründen und sogar gemeinsam Urlaub zu machen. Jetzt kämpfen die drei gemeinsam gegen eine Herzerkrankung.

„Wir sind alle sehr aktiv und scheinen gesund zu sein“, sagt Jerry, 71, das älteste Kind von sieben Geschwistern. „Aber hier gehen wir zum selben Kardiologen, ändern unsere Essgewohnheiten und nehmen Medikamente, um diese Krankheit zu bekämpfen.“

Der jüngste Bruder, Larry, 58, war der erste, der ein Herzproblem hatte. Er und seine Frau Paula fuhren 2011 an einem Juli-Wochenende an den See. Sie begannen den Samstag mit einer 5-Meilen-Wanderung, genossen die Zeit am Wasser und verbrachten einen entspannten Abend mit Freunden. Am Sonntagmorgen fühlte sich alles anders an.

„Ich fühlte mich einfach nicht wohl, aber ich dachte, es läge an der Hitze und der Luftfeuchtigkeit“, sagte Larry. „Ich sagte meiner Frau, dass es mir nicht gut ginge und ich ins Haus gehen wollte, um die Klimaanlage zu benutzen. Zum Glück bestand sie darauf, dass wir ins Krankenhaus fahren.“

Paula brachte Larry ins Twin Lakes Regional Medical Center in Leitchfield, Kentucky, wo sofort ein Herzinfarkt diagnostiziert wurde.

Die Notaufnahme aktivierte ein Herzinfarkt-Reaktionsprotokoll, das interventionelle Kardiologen und das Katheterlabor im Norton Hospital in Alarmbereitschaft versetzte, um einen kritischen Patienten aufzunehmen.

„Ich erinnere mich nur bruchstückhaft an diese Zeit, aber ich weiß noch genau, dass ich zwei Hubschrauberpiloten in meinem Krankenzimmer sah und sie mir sagten, dass ich auf dem schnellsten Weg zurück nach Louisville fliegen würde“, sagte Larry.

Nach seiner Ankunft im Norton Hospital wurde Larry stabilisiert und untersucht. Es wurde eine Herzkatheteruntersuchung geplant. Dr. Ibrahim Fahsah, interventioneller Kardiologe am Norton Heart & Vascular Institute, führte den Eingriff durch, um eine von Larrys Hauptarterien mit Stents zu öffnen.

„Ein Stent wurde in die linke anteriore absteigende Arterie (LAD) eingesetzt – die größte von drei Arterien, die das Herz mit Blut versorgen“, sagte Dr. Fahsah. „Eine LAD-Blockade hat eine sehr niedrige Überlebensrate und kommt häufiger bei Männern vor, was ihr den Namen ‚Witwenmacher‘ eingebracht hat.“

Jerrys Herzgeschichte setzt kurz nach Larrys Geschichte ein.

Bruder zu Bruder: It’s not if. Es geht um das Wann.

„Nachdem ich Dr. Fahsah während Larrys Eingriff kennengelernt hatte und gerade erst begriffen hatte, was mein Bruder durchgemacht hatte, achtete ich auf meine eigene Gesundheit“, sagte Jerry. „Ich bemerkte, dass ich Schwierigkeiten hatte, zu Atem zu kommen, und dass ich mich allgemein nicht gut fühlte. Larry ermutigte mich, Dr. Fahsah anzurufen.“

Dr. Fahsah ordnete einige Routineuntersuchungen an. Jerry bestand die Tests mit Bravour, aber Dr. Fahsah war nicht überzeugt, denn Jerry hatte immer noch Symptome, die auf Atherosklerose oder Kalkablagerungen in seinen Arterien hinwiesen. Er ordnete einen Kalzium-Score-Test an, eine Computertomographie (CT) des Herzens, die verkalkte Plaque in den Koronararterien misst.

Jerrys Test zeigte erhöhte Kalziumwerte, woraufhin Dr. Fahsah eine Herzkatheteruntersuchung anordnete, um Stents in eine von Jerrys Hauptarterien einzusetzen. Innerhalb von zwei Jahren hatte sich die Plaque in Jerrys Arterien wieder aufgebaut. Dr. Fahsah empfahl eine Bypass-Operation.

Im Gespräch mit Dr. Fahsah am Tag von Jerrys Bypass-Operation erinnert sich Larry daran, dass der Arzt sagte, sein Bruder hätte einen Herzinfarkt bekommen können, als er an diesem Morgen das Krankenhaus betrat. So schlimm waren seine Verstopfungen damals.

Mittelbruder David, 60, lernt aus den Erfahrungen seiner Brüder.

„Meine Brüder haben mir gesagt: ‚David, es kommt nicht darauf an, ob, sondern wann du einen Herzinfarkt hast. Also tu etwas dagegen“, sagte er. „Und das tue ich auch.“

David arbeitet mit Dr. Fahsah zusammen, um seine Herzgesundheit zu verbessern, indem er seinen Cholesterinspiegel und seinen Blutdruck mit Medikamenten senkt und seinen Lebensstil ändert, indem er sich gesünder ernährt und mehr Sport treibt. Außerdem nimmt er an einer kardialen Rehabilitation teil, einem überwachten Trainingsprogramm, das vom Norton Heart & Vascular Institute angeboten wird.

Spezielle Vorsicht ist geboten, wenn in der Familie Herzkrankheiten vorkommen

„Wie viele andere haben auch die Geschwister King mit einem unkontrollierbaren Risikofaktor zu kämpfen – den Familiengenen“, sagte Dr. Fahsah. „Andere Risikofaktoren können kontrolliert werden. Ich kann mit den Patienten daran arbeiten, das Rauchen aufzugeben, ihre Ernährungsgewohnheiten zu verbessern und ihren Blutdruck oder Cholesterinspiegel zu senken. Aber wir können nichts gegen die familiäre Veranlagung tun, die mit am stärksten zur koronaren Herzkrankheit beiträgt.“

Die Brüder ermutigten auch ihre anderen Geschwister, sich untersuchen zu lassen. Kürzlich erfuhren sie, dass alle bis auf eines die Anzeichen einer koronaren Herzkrankheit aufweisen.

„Wir sprechen auch mit unseren Kindern über Herzkrankheiten“, sagte Larry. „Sie wissen jetzt, dass sie die gleichen Gene haben wie ihre Väter, wenn es um Herzkrankheiten geht, und sie ändern etwas.“