BELGRADE (Reuters) – In Belgrad ist ein Streit darüber ausgebrochen, was mit den sterblichen Überresten des serbisch-amerikanischen Erfinders Nikola Tesla geschehen soll, der als einer der größten Erfinder der Welt gilt.

Die Asche des Mannes, der unter anderem das heute weit verbreitete Wechselstromsystem entwickelte, wird in einer goldfarbenen Kugel im Nikola-Tesla-Museum in der serbischen Hauptstadt aufbewahrt.

Die serbisch-orthodoxe Kirche möchte die Asche in eine Kathedrale in der Stadt überführen, doch das Museum und andere wehren sich gegen den Plan.

Tesla wurde 1856 als Sohn serbischer Eltern im heutigen Kroatien geboren und starb 1943 in New York. Seine Asche wurde später nach Belgrad gebracht.

Die meisten seiner Arbeiten wurden in den Vereinigten Staaten durchgeführt, aber in Serbien ist er ein Nationalheld. Er entwickelte den Elektromotor und leistete Pionierarbeit in den Bereichen Radar, Radio und Röntgenstrahlen. Elon Musk hat sein Elektroauto Tesla zu Ehren des Erfinders benannt.

Kirchenführer haben sich dafür eingesetzt, dass Teslas Asche auf das Gelände der Kathedrale des Heiligen Sava, einer der größten orthodoxen Kirchen der Welt, gebracht wird.

„Das Museum muss existieren, daran besteht kein Zweifel“, sagte Radivoje Panic, ein Priester der Kirche, gegenüber Reuters. „Aber die Überreste sollten nicht in einer Ecke stehen, wo sie nicht für jeden sichtbar sind.

Die Kirche hat in dieser Woche Erklärungen abgegeben, in denen sie die Überführung der sterblichen Überreste nach St. Sava fordert. „Die serbisch-orthodoxe Kirche war im Leben und in den Taten des großen Nikola Tesla immer präsent“, hieß es.

Andere sagen, Tesla sei ein Wissenschaftler gewesen, dessen sterbliche Überreste in keiner Kirche sein sollten.

„Ich glaube einfach nicht, dass Tesla in eine Kirche gehört“, sagte der Film- und Theaterregisseur Gorcin Stojanovic, eine führende Stimme unter denjenigen, die sich gegen die Überführung Teslas in die St. Sava-Kirche aussprechen. „Er war weder ein alter König noch ein Heiliger. Er war ein Wissenschaftler.“

In einer Erklärung sagte das Tesla-Museum nur, dass es nicht offiziell über den Vorschlag informiert worden sei, die Asche von „einer geeigneten staatlichen Institution“ zu überführen.

Einige sahen wirtschaftliche Motive am Werk.

„Der Streit zwischen dem Tesla-Museum und der serbisch-orthodoxen Kirche um Teslas Urne ist nur ein Kampf um Touristen. Tesla und seine letzten Wünsche sind ihnen egal“, twitterte Nebojsa Krstic, ein Berater des ehemaligen serbischen Präsidenten Boris Tadic, am Donnerstag.