Antwort: Den meisten von uns wurde beigebracht, dass wir, wenn wir sterben, sofort irgendwohin gehen, um eine Art von Belohnung oder Bestrafung zu erhalten. Die Bibel sagt eigentlich etwas anderes. Die Bibel beschreibt den Tod als eine Art Schlaf. Und sie zeigt, dass die Toten im Grab schlafen und entweder auf die Auferstehung zum Gericht oder auf die Auferstehung zum ewigen Leben warten.

In Prediger 9,5 lesen wir: „Denn die Lebenden wissen, dass sie sterben werden; die Toten aber wissen nichts, und sie haben keinen Lohn mehr, denn das Gedächtnis an sie ist vergessen.“ Und in 1. Thessalonicher 4,13-15 heißt es: „Ich will aber nicht, dass ihr unwissend seid, Brüder, über die Entschlafenen, damit ihr nicht trauert wie andere, die keine Hoffnung haben. Denn wenn wir glauben, dass Jesus gestorben und auferstanden ist, so wird Gott auch die, die in Jesus entschlafen sind, zu sich holen. Denn das sagen wir euch durch das Wort des Herrn, dass wir, die wir leben und bleiben bis zur Ankunft des Herrn, denen, die entschlafen sind, keineswegs zuvorkommen werden.“

Siehst du? So schockierend das auch sein mag, die Bibel lehrt, dass wir, wenn wir sterben, bis zur Auferstehung tot bleiben. Der Apostel Paulus spricht nie von Toten, die im Himmel oder in der Hölle leben! Er bezeichnet die verstorbenen Christen als diejenigen, die in Jesus „schlafen“. Der Schlaf wird als Metapher für den Tod verwendet. Denken Sie einmal darüber nach: Wenn wir alle in den Himmel kämen, wenn wir sterben, wozu wäre dann eine Auferstehung nötig? Und doch spricht die Bibel immer wieder von der Hoffnung auf die Auferstehung!

Unsere Verwandlung kommt, und die treuen Christen werden das Geschenk des ewigen Lebens erhalten. Die Bibel offenbart, dass die treuen Christen, die im Glauben gestorben sind, bei der Wiederkunft Jesu Christi auferweckt werden, während diejenigen, die bei seinem Kommen am Leben bleiben, zu diesem Zeitpunkt verwandelt werden. Dies wird in 1. Korinther 15:51-52 als Geheimnis beschrieben: „Siehe, ich sage euch ein Geheimnis: Wir werden nicht alle entschlafen, sondern wir werden alle verwandelt werden – in einem Augenblick, in einem Augenblick, zur Zeit der letzten Posaune. Denn es wird die Posaune erschallen, und die Toten werden auferweckt werden, unverweslich, und wir werden verwandelt werden“

Dann werden wir bei Christus, unserem Erlöser, sein und „dem Lamm folgen, wohin es auch geht“ (Offenbarung 14,4). Nicht in den Himmel und nicht in die Hölle, sondern zu Jesus Christus, unter dem wir dienen werden, während er über das Reich Gottes herrscht.