Der deutsche Angriff begann am 21. Februar. Die deutsche Artillerie feuerte Artilleriegranaten in die Region, gefolgt von einer deutschen Offensive von Infanteriesoldaten. Den deutschen Soldaten gelang es, mehrere Festungen in der Umgebung von Verdun zu erobern, da die französischen Verteidigungsanlagen schwach waren und den deutschen Angriff nicht aufhalten konnten. Die französischen Truppen begannen jedoch, die französischen Verteidigungsanlagen in und um Verdun zu verstärken, und schon bald brachten die Franzosen Verstärkung in die Region, um die Verteidigung zu unterstützen. Obwohl die deutschen Truppen bis auf 2 Meilen an die Stadt Verdun herankamen, konnten sie die Stadt während der Schlacht im Ersten Weltkrieg nie einnehmen. Im Juli 1916 begann auch die Schlacht an der Somme, die Deutschland dazu veranlasste, Truppen von Verdun an die Somme zu verlegen. Dadurch wurde die deutsche Offensive in Verdun geschwächt und beschränkte sich hauptsächlich auf einen Artillerieangriff, so dass die Franzosen viele der zuvor verlorenen Festungen verteidigen und sogar zurückerobern konnten. Am Ende der Schlacht war Frankreich in der Lage, die Deutschen zurückzudrängen, und Deutschland hatte sein Ziel in der Region nicht erreicht. Daher betrachten Historiker die Schlacht von Verdun als einen französischen Sieg.