Ich habe bei meiner Hochzeit geweint. Nachdem wir die Gelübde ausgetauscht hatten, setzte ich mich neben Bill auf den Altar und die Tränen begannen.

Leider gehöre ich nicht zu den zierlichen Weinen, die ein wenig trübe werden und dann die Wimperntusche unter ihren Augen sauber abtupfen können. Nein, wenn ich weine, verzieht sich mein Gesicht, meine Nase läuft, und meine Schultern zittern. Ein Hochzeitsgast sagte mir später, dass sie dachte, ich wolle Bill doch nicht heiraten. Aber das war es nicht. Als ich neben meinem nagelneuen Mann am Altar saß, wurde mir die Tragweite des Sakraments bewusst. Ich hatte gerade versprochen, mein ganzes Leben mit diesem einen Menschen zu verbringen – ein Versprechen, das so groß und lang war, dass die Kirche es zu einem Sakrament machte.

In den Gelübden erkannte ich die Unterversprechen – Versprechen über Elternschaft, gute und schlechte Zeiten, Gesundheit und Krankheit. In den Gelübden erkannte ich, dass ich nicht nur ein Versprechen über Bill gegeben hatte, sondern auch über mich und darüber, wie ich mein Leben verbringen würde. In den Gelübden hörte ich das Flüstern, dass Gott in all diesen Zeiten bei uns sein würde; dass Gott uns bis zu diesem Moment geführt hatte und auch in all den folgenden Momenten bei uns sein würde. Und so weinte ich – sowohl überwältigt von der Größe dessen, was wir unternahmen, als auch überwältigt davon, dass Gott ein Teil davon war.

Das Wort Sakrament ist definiert als ein sichtbares Zeichen der Gnade Gottes. In den Jahren seit unserer Hochzeit habe ich festgestellt, dass ich leichter weine, wenn ich entweder ein Sakrament empfange oder miterlebe, wie jemand anderes ein Sakrament empfängt. Ich weine nicht gern in der Öffentlichkeit, und ich wünschte, meine Tränen kämen nicht so schnell, aber ich habe gelernt, meine Reaktion auf Sakramente als natürlich zu betrachten. In der Gegenwart von Gottes Gnade muss ich weinen. Ich vergleiche das mit meiner Herbstallergie. In der Gegenwart von Ambrosia muss ich niesen. Das ist kein großer Unterschied. Sowohl das Weinen als auch das Niesen sind körperliche Reaktionen auf etwas, von dem ich weiß, dass es real ist; etwas, von dem ich spüre, dass es real ist, aber etwas, das ich nicht sehen kann.

Als unsere jüngste Tochter Jamie ein Kleinkind war, ging unsere Familie zur Versöhnung. Als ich dem Priester meine Sünden erzählte, begann ich zu weinen. Jamie, den ich auf dem Arm hielt, sah besorgt aus. „Hab keine Angst vor diesem Mann“, sagte sie und schlang ihre Arme fester um meinen Hals, als wir zurück zur Kirchenbank gingen, als ich fertig war.

Ich wischte mir immer noch die Tränen ab, als ich mich neben den damaligen Sechstklässler Jakob setzte. Jacob hatte mich schon oft in der Kirche weinen sehen und war nicht allzu überrascht, aber er schaute sich um, um zu sehen, wer sonst noch zusah.

„Mama, die Leute werden denken, dass du eine Bank ausgeraubt hast oder so“, flüsterte er.

Es war nicht der richtige Zeitpunkt, Jacob zu erklären, dass ich nicht weinte, weil meine Sünden so schlimm waren – ich habe wirklich keine Zeit für die wirklich glamourösen oder komplizierten Sünden – sondern weil ich im Moment der Versöhnung die Gnade Gottes spüre. Ich spüre Gottes Gnade, wenn ich dem Priester erkläre, was ich getan habe, um mich von Gott zu trennen, und ich spüre Gottes Gnade in der anschließenden Absolution. Ich spüre Gottes Gnade in der reinen Weste.

Ich weine bei Taufen – sowohl bei denen unserer Kinder als auch bei denen von Kindern von Freunden und Verwandten. Nirgendwo sonst als bei der Taufe würde jemand mit frischgebackenen Eltern über den möglichen Tod ihres Kindes sprechen, aber die Taufe nimmt es auf. Die Taufe reicht über süße Schläfer und ausgeklügelte Babyspielzeuge hinaus bis zu einem Ort, an dem wir an die dem menschlichen Leben innewohnende Würde erinnert werden. Gottes Gnade in der Taufe ist die Bestätigung des Kindes als ein tiefes Geschenk – das Kind als Gottes Werkzeug.

Glücklicherweise weine ich nicht bei jeder Eucharistie, nur bei ausgewählten. Wenn ich wirklich bei jeder Eucharistie anwesend wäre, würde ich vielleicht bei jeder weinen. Als die Kinder jünger waren, war die Eucharistie genau die Zeit der Messe, in der der 3-jährige Jamie und die 5-jährige Teenasia am Ende ihrer stillen Reserven angelangt waren. Die Obstsnacks wurden während der Predigt verschlungen, die Bilder während der Fürbitten ausgemalt, die Bücher während der Gabenbereitung durchgeblättert. Während des eucharistischen Gebets versuchte ich oft nur, die Mädchen ruhig und still zu halten, damit die Leute in der Bank hinter mir beten konnten.

Die Momente, in denen ich bei der Eucharistie weinte, als die Kinder klein waren, waren die Momente, in denen ich ohne die Kinder in die Kirche ging. Wenn ich an diese Momente zurückdenke, waren meine Tränen oft Tränen des Dankes – des Dankes für die Kraft, die die Eucharistie gibt. Und vielleicht auch ein bisschen Dank dafür, dass ich ohne kleine Kinder in der Kirche war.

Ich war nie bei einer Priesterweihe, und obwohl ich 17 Jahre alt war, als ich gefirmt wurde, glaube ich nicht, dass ich die Bedeutung des Sakraments so richtig begriffen habe, dass ich geweint habe. Aber ich habe bei der Konfirmation meiner drei ältesten Kinder geweint, von denen keines selbst geweint hat, zumindest habe ich es nicht bemerkt. Vielleicht werden sie bei den Sakramenten zu weinen beginnen, wenn sie etwas älter sind, so wie ich es tat. Jamie hat einmal die Krankensalbung empfangen, und da habe ich geweint, aber das war wohl eher aus Sorge um ihre Gesundheit als aus Ehrfurcht vor dem Sakrament.

Ich habe einmal einer Freundin von meiner Verlegenheit über all diese sakramentalen Tränen erzählt. Auch sie weint schnell, und ich dachte, dass wir vielleicht gemeinsam einen Weg finden könnten, um unser öffentliches Weinen zu stoppen oder zumindest einzudämmen. Aber sie lenkte meine Gedanken sanft um.

„Im Angesicht Gottes können wir nicht anders als weinen“, sagte sie. „Sei dankbar für deine Tränen. Sei dankbar, dass die Gnade echt ist. Wenn du aufhörst zu weinen, dann musst du dich fragen, was los ist.“

Dieser Artikel erscheint auch in der November 2018-Ausgabe von U.S. Catholic (Vol. 83, No. 11, Seiten 31-32).

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