Walter Herschel Beech begann seine glanzvolle Karriere in der Luftfahrt, indem er im Alter von 14 Jahren ein Segelflugzeug nach eigener Konstruktion baute. Im Jahr 1917 wurde er von der US-Armee zum Flieger ernannt und trat später in die Swallow Airplane Company ein, wo er schnell vom Testpiloten zum Geschäftsführer aufstieg. 1924 gründeten Walter Beech und Clyde Cessna gemeinsam die Travel Air Manufacturing Company, die zum weltweit größten Hersteller von ein- und zweimotorigen Verkehrsflugzeugen werden sollte. Mit mehr als 200 Leistungsrekorden erlangten sie internationale Anerkennung. Nach der Fusion von Travel Air mit der Curtiss-Wright Airplane Company wurde Walter Beech Präsident dieses neuen Unternehmens. Sein Wunsch nach einer stärkeren persönlichen Beteiligung an der Entwicklung und Herstellung von Flugzeugen führte dazu, dass er 1932 zusammen mit seiner Frau Olive Ann die Beech Aircraft Company gründete. Diese frühen Beechcrafts stellten zahlreiche Entfernungs- und Geschwindigkeitsrekorde auf und gewannen die prestigeträchtigen Bendix- und McFadden-Rennen. Das vielleicht neuartigste dieser Flugzeuge, dessen Design und Leistungsmerkmale ihrer Zeit um Jahre voraus waren, war der Doppeldecker Model 17 Stagger Wing. Während des Zweiten Weltkriegs stellte Beech seine gesamte Produktionslinie auf die militärische Verteidigung um und produzierte über 7.400 Militärflugzeuge. Die berühmte Beech AT-7/C-45 bildete über 90 Prozent der Navigatoren/Bombenschützen der U.S. Army Air Forces und 50 Prozent der mehrmotorigen Piloten aus. In den Nachkriegsjahren setzte Walter Beech sein Konstruktionsgenie erneut ein, um eine neue Reihe von Leichtflugzeugen zu entwickeln, deren berühmtestes Exemplar die Bonanza mit V-Schwanz war. Die Beech Aircraft Company ist nach wie vor führend in der Konstruktion, Entwicklung und Produktion von Privat-, Geschäfts- und Militärflugzeugen. Das Unternehmen ist auch in der Weltraumforschung tätig.
Eingeführt 1982.
Porträt Standort: In der Nähe der R-44 & B-5 Brougham