Forschungsgebiete: Ruth Wisse entschied sich für das Studium der Literatur, weil es ihr mehr Informationen und Erfahrungen zu bieten schien als jeder andere Wissenszweig. Aus ähnlichen Gründen wechselte sie von der englischen zur jiddischen und zur vergleichenden Literaturwissenschaft. Jiddische Literatur mag als unbedeutende Literatur erscheinen, da sie in der Umgangssprache eines kleinen Volkes, der Juden, in nur einer ihrer verschiedenen Sprachen und erst seit etwa dem 16. Da die jiddische Literatur jedoch die persönlichen und kollektiven Erfahrungen eines Großteils des europäischen Judentums und seiner amerikanischen Nachkommen widerspiegelt und die europäischen Juden nur allzu oft im Mittelpunkt der modernen Geschichte standen, erweist sich die jiddische Literatur als außergewöhnlich aufschlussreich, dramatisch, originell und wichtig. Das Studium der jiddischen Literatur hat Professor Wisse von ihrem anfänglichen Interesse am Schlemiel als modernem Helden zu einer überarbeiteten Untersuchung des „liberalen Verrats an den Juden“ geführt, wie der Untertitel ihres jüngsten Buches Wenn ich nicht für mich selbst bin lautet. Dazwischen schrieb sie A Little Love in Big Manhattan über zwei jiddische Dichter in Amerika, eine Studie über I.L. Peretz und gab eine Reihe von Anthologien jiddischer Prosa und Poesie in Übersetzung heraus.
Weitere Bücher von Ruth Wisse:
The I.L. Peretz Reader
A Little Love in Big Manhattan
The Best of Sholom Aleichem
A Shtetl, and Other Yiddish Novellas
The Penguin Book of Modern Yiddish Verse