Rotwein passt nicht nur zu einer guten Mahlzeit, sondern hilft dem Magen, potenziell schädliche Chemikalien in weniger gefährliche Moleküle umzuwandeln, bevor sie im Körper zirkulieren. Dies geht aus einer neuen Studie hervor, die demnächst in der Zeitschrift Toxicology veröffentlicht werden soll. Ein portugiesisches Forscherteam fand heraus, dass bestimmte Polyphenole im Rotwein die Freisetzung von Stickstoffmonoxid auslösen, einer Chemikalie, die die Magenwand entspannt und so zur Optimierung der Verdauung beiträgt.

Laut Mitautor Dr. João Laranjinha, außerordentlicher Professor am Zentrum für Neurowissenschaften und Zellbiologie an der Universität Coimbra, Portugal, widerlegen die Forschungsergebnisse die gängige Theorie. Seit den 1990er Jahren sind viele Forscher der Meinung, dass viele der beobachteten gesundheitlichen Vorteile des Weins auf die antioxidativen Eigenschaften der Polyphenole zurückzuführen sind. Studien haben ergeben, dass Wein schädlichen oxidativen Schäden an körpereigenen Molekülen und Zellen entgegenwirkt, wie sie bei chronischen, entzündlichen Erkrankungen wie Atherosklerose auftreten, einer Erkrankung, bei der sich fetthaltiges Material entlang der Arterienwände ansammelt.

Viele dieser Studien deuten darauf hin, dass die Menschen unmöglich große Mengen an Rotwein konsumieren müssten, um einen antioxidativen Nutzen zu erkennen, da Polyphenole während der Aufnahme im Darm weitgehend verstoffwechselt werden, so Laranjinha. Die Schätzungen reichen von ein paar Flaschen pro Tag bis zu 10.000 pro Woche.

Eine frühere Studie desselben Teams, die 2008 in der Fachzeitschrift Free Radical Biology & Medicine veröffentlicht wurde, ergab jedoch, dass die positiven Wirkungen des Rotweins bereits vor dem Eintritt in den Darm beginnen können. „Wir haben begonnen, nach positiven Wirkungen zu suchen, die vor der Absorptionsphase, also im Magen, auftreten“, so Laranjinha. „Insgesamt deuten die Beobachtungen der aktuellen Studie auf einen neuen Weg für den gesundheitlichen Nutzen von Weinethanol und Polyphenolen beim Menschen hin, der über die antioxidative Aktivität hinausgeht und über die Produktion von Stickstoffmonoxid führt.“

Während Stickstoffmonoxid in großen Dosen ein Schadstoff ist, kann es in kleineren Mengen die Arterien erweitern und so den Blutfluss fördern. Es hat auch die Fähigkeit, die Magenwände zu „entspannen“, so dass Nährstoffe ungehindert in den Blutkreislauf gelangen können. In der früheren Studie stellten Laranjinha und sein Team fest, dass Rotwein im Vergleich zu alkoholfreien Getränken und Branntwein einen höheren Gehalt an einer anderen Chemikalie, dem so genannten Ethylnitrit, aufweist. Ethylnitrit, so fanden sie heraus, reagiert mit potenziell schädlichen freien Radikalen, den so genannten Nitriten, indem es die Moleküle chemisch in Stickstoffoxid umwandelt. (Nitrite sind in salzigem und verarbeitetem Fleisch enthalten und können im Körper schlecht reagieren und Karzinogene bilden.)

Für die aktuelle Untersuchung verwendeten die portugiesischen Forscher Proben verschiedener Rotwein-Polyphenole, wie Catechin, Epicatechin und Quercetin, die auch in Äpfeln, Beeren und Zwiebeln reichlich vorkommen.

Um zu testen, ob diese Polyphenole den Nitritgehalt im Magen senken, untersuchten die Wissenschaftler die kombinierte Wirkung auf konservierte Nagetier-Magenstreifen und auf eine Probe synthetischer Magensäure. Nachdem sie 60 Minuten lang den Polyphenolen ausgesetzt waren, entspannten sich die Magenstreifen, und die Säure wies hohe Konzentrationen von Ethylnitrit auf.

Um noch einen Schritt weiter zu gehen, rekrutierten sie sechs gesunde Freiwillige, um eine Portion Salat zu essen, von dem bekannt ist, dass er im Magen Nitrite produziert, und servierten ihnen dann Rotwein. Nach 60 Minuten erbrachen die Teilnehmer den Salat in einen luftdichten Behälter, damit der Inhalt untersucht werden konnte. Die Wissenschaftler fanden in der Magensäure auch hohe Mengen an Stickstoffmonoxid.

„Beide Hauptbestandteile des Rotweins, die Polyphenole und das Ethanol, können über die Produktion von Stickstoffmonoxid positive Wirkungen hervorrufen“, so Laranjinha. „Mechanistisch gesehen reduzieren die Polyphenole die mit der Nahrung aufgenommenen Nitrite im Magen zu Stickstoffmonoxid, und das Ethanol reagiert mit Nitrit und abgeleiteten Spezies im Magen und erzeugt ein neues Molekül, Ethylnitrit, das Stickstoffmonoxid freisetzt.“