Die Universal Music Group von Lucian Grainge wird dieses Jahr teilweise den Besitzer wechseln, da ihre Muttergesellschaft, der französische Medienkonzern Vivendi, sich darauf vorbereitet, bis zu 50 Prozent ihrer Musiksparte zu verkaufen. Es wird kein billiger Kauf sein: Am Montag sagte die Deutsche Bank in einem Bericht, dass sie glaubt, dass UMG 29 Milliarden Euro (33,25 Milliarden Dollar) wert ist – ein Preisschild, das das Unternehmen wertvoller machen würde als die 28 Milliarden Euro von Vivendi selbst.

Der bevorstehende Teilverkauf von UMG – der größte Deal der Plattenindustrie in den letzten Jahren – wird voraussichtlich vor Ende 2019 abgeschlossen, laut Vivendis neuesten Plänen aus dem letzten Jahr. Die neue Bewertung der Deutschen Bank für UMG in Höhe von 33,25 Milliarden Dollar, die eine deutliche Steigerung gegenüber den 22,9 Milliarden Dollar darstellt, die der Finanzriese zuvor für das Musikunternehmen angesetzt hatte, würde mit den Erwartungen von Vivendi selbst übereinstimmen. „Die Bewertung von Spotify ist interessant“, sagte Vivendi-CEO Arnaud de Puyfontaine auf einer Telefonkonferenz im Mai 2018, kurz nachdem Spotify sein vielbeachtetes Debüt an der New Yorker Börse mit einer Marktkapitalisierung von rund 29 Milliarden US-Dollar gegeben hatte. „Wir glauben, dass die Bewertung von UMG darüber liegt.“

Vivendi hat in der Vergangenheit tatsächlich angedeutet, dass UMG bis zu 40 Milliarden US-Dollar wert sein könnte (eine Zahl, die unter Musikanalysten mit einer gewissen Skepsis betrachtet wird, aber nicht gänzlich unmöglich ist). Das Unternehmen verzeichnete 2018 starke Quartale, und die vollständigen Ergebnisse des Jahres, die für die Bestimmung des endgültigen Wertes für den Teilverkauf entscheidend sein werden, werden am 14. Februar 2019 veröffentlicht.

Was die Interessenten angeht, die sowohl das Interesse als auch die Tiefe der Taschen für einen solchen Kauf haben: Die Deutsche Bank nennt den chinesischen Medienriesen Tencent, der seine Musiksparte im vergangenen Jahr auf den US-Markt gebracht hat, sowie Alibaba, Alphabet/Google, Facebook, Spotify, Amazon und Apple als Interessenten. Liberty Media, das SiriusXM und ein Drittel von Live Nation besitzt, wird ebenfalls als wahrscheinlicher Interessent gehandelt, der seinen Hut in den Ring wirft. Liberty-CEO Creg Maffei sagte im November auf dem jährlichen Investorentreffen seines Unternehmens, dass er sich UMG „auf jeden Fall“ ansehen werde, „wenn sich die Gelegenheit bietet“. „Macht es möglicherweise Sinn, einen Teil der Content-Infrastruktur zu besitzen, um sich abzusichern? Auf jeden Fall“, betonte Maffei.

UMG beherbergt derzeit Major-Labels wie Interscope, Capitol, Republic, Island und Def Jam und verfügt damit über eine Liste von Künstlern wie Drake, Taylor Swift, Ariana Grande, The Beatles, Guns N‘ Roses, Jay-Z, U2, Queen und Pink Floyd. Es ist die starke Leistung dieses Lineups beim Musikkonsum im letzten Jahr – sei es durch Streaming-Zahlen, Verkäufe, Merchandise oder andere Quellen -, die die Deutsche Bank dazu veranlasst hat, die Bewertung hochzustufen und zu erklären, dass es nun „Spielraum für eine überraschende Bewertung nach oben“ in der zweiten Hälfte des Jahres 2019 gibt.