Vor etwas mehr als einem Monat versammelte sich der Großteil von Fleetwood Mac – Stevie Nicks, Christine McVie, John McVie und Mick Fleetwood – in aller Stille in einem kleinen Theater auf Maui, als ihre Zukunft in Frage stand. Die Band hatte sich heimlich von Lindsey Buckingham getrennt, dem langjährigen Gitarristen und der Stimme hinter vielen ihrer bekanntesten Songs. Nach Angaben der Gruppe war die Trennung auf einen Terminkonflikt im Zusammenhang mit einer Welttournee zurückzuführen. „Wir sollten im Juni mit den Proben beginnen und er wollte sie bis November verschieben“, sagt Nicks. „Das ist eine lange Zeit. Ich habe gerade 70 Shows gespielt. Sobald ich mit einer Sache fertig bin, stürze ich mich wieder in die nächste. Warum sollten wir aufhören? Wir wollen nicht aufhören, Musik zu machen. Wir haben nichts anderes zu tun. Das ist es, was wir tun.“

So luden sie stattdessen Mike Campbell, den ehemaligen Gitarristen von Tom Petty and the Heartbreakers, und Crowded House-Frontmann Neil Finn ein und verbrachten ein paar Tage damit, Stücke aus ihrem riesigen Katalog einzustudieren, um zu sehen, ob die neue Besetzung die richtige Chemie hatte. „Ich hatte sofort das Gefühl, dass ich sie schon seit Jahren kenne“, sagt Christine McVie, „obwohl wir uns gerade erst kennengelernt hatten.“

Das neue Lineup wird sich auf eine massive 52-Termine-Tour begeben, die am 3. Oktober in Tulsa beginnt und kreuz und quer durch das Land führt, bevor sie im April 2019 in Phladelphia endet. Der Vorverkauf für die Tour beginnt am Freitag, den 4. Mai um 10 Uhr Ortszeit. (Die Gruppe kündigte auch den Start eines SiriusXM-Kanals an, der ab Dienstag, 1. Mai, der Band gewidmet ist.

Niemand in der Gruppe ist bereit zu sagen, dass Buckingham „gefeuert“ wurde, aber sie lehnen den Begriff nicht völlig ab. „Worte wie ‚gefeuert‘ sind in meinen Augen hässliche Anspielungen“, sagt Fleetwood. „Ich will nicht drum herum reden, aber wir sind in eine Sackgasse geraten, in der wir auf eine Mauer gestoßen sind. Das war keine glückliche Situation für uns in Bezug auf die Logistik einer funktionierenden Band. Deshalb haben wir beschlossen, dass wir mit ihm nicht weitermachen können. Die Mehrheit entscheidet, was wir als Band tun müssen, um weiterzumachen.“ Buckingham reagierte nicht auf die mehrfachen Bitten um einen Kommentar für diese Geschichte.

„Die Mehrheit entscheidet, was wir als Band tun müssen, um voranzukommen“ – Mick Fleetwood

Buckinghams Rauswurf markiert das jüngste chaotische Kapitel in der 50-jährigen Geschichte von Fleetwood Mac – oder, wie Schlagzeuger Mick Fleetwood sagt, „business as usual“. Als wichtige Mitglieder der ersten Stunde wie Peter Green und Jeremy Spencer die Gruppe in den frühen 1970er Jahren verließen, griff Fleetwood sofort zum Telefon und rekrutierte neue Mitglieder. Die Gruppe hörte nie auf zu arbeiten, auch nicht, als Nicks Anfang der 1990er Jahre die Gruppe verließ und eine neue Besetzung als Vorgruppe für REO Speedwagon auf dem Jahrmarkt auftrat. „Es besteht kein Zweifel daran, dass mein Instinkt, im Guten wie im Schlechten, immer nach vorne gerichtet war“, sagt Fleetwood dem Rolling Stone. „Aber ich würde lügen, wenn ich mir nicht buchstäblich gesagt hätte: ‚Darüber muss ich nachdenken.'“

Einer der ersten Menschen, die mir in den Sinn kamen, war Campbell, der in seinem Haus auf der hawaiianischen Insel Kauai war, als der Anruf kam. Es war zufällig sein 68. Geburtstag. Geburtstag. „Ich saß in meinem Garten am Pool und dachte über meine Zukunft ohne meinen Partner nach, die in vielerlei Hinsicht sehr düster sein würde“, sagt er. „Ich sagte: ‚Gib mir einen Tag Zeit, um darüber nachzudenken. Je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr dachte ich, dass es großartig sein könnte. Ich kenne Stevie schon seit Jahren und wir waren immer sehr kreativ zusammen.“

Nicht lange nachdem er die Zusage von Campbell erhalten hatte, rief Fleetwood Finn in seiner neuseeländischen Heimat an. Der Sänger hatte in den 1970er und 1980er Jahren mit seinen Bands Split Enz und Crowded House enorme Erfolge gefeiert, doch nun verdiente er sich ein komfortables Leben als Solokünstler mit einer treuen Kultanhängerschaft. Eine Rückkehr in die Arena-Rock-Szene war das Letzte, woran er dachte. „Ich war fassungslos, als ich den Anruf von Mick bekam“, sagt er. „Ich genoss mein Leben und meine Musik, aber ich habe eine rastlose Natur, und jetzt genieße ich dieses wunderbare Geschenk, das mir gemacht wurde.“

Die Gruppe hat noch nicht mit den offiziellen Proben begonnen – sie sagen, dass sie zwei Monate lang fünf Tage die Woche arbeiten werden – aber sie haben bereits beschlossen, dass diese Tournee Songs aus der gesamten Geschichte von Fleetwood Mac beinhalten wird, nicht nur die ursprüngliche Buckingham/Nicks-Tour von 1975 bis 1987. „Wir konnten das seit 1975 nicht mehr machen, weil bestimmte Leute in der Band kein Interesse daran hatten“, sagt Nicks. „Jetzt sind wir in der Lage, das Set mit einer Menge zu eröffnen; eine raue Version von ‚Rattlesnake Shake‘ oder so. Ich würde auch gerne ‚Station Man‘ spielen, das war schon immer einer meiner Lieblingssongs. Wir werden auf jeden Fall ‚Oh Well‘ spielen.“

Wie fühlt sich das alles für Bassist John McVie an, der Typ, der das „Mac“ in Fleetwood Mac einbrachte, aber so selten spricht, dass die meisten Fans nicht einmal wissen, wie seine Stimme klingt? „Ich fühlte mich sehr wohl, als wir probten“, sagt er. „Es schien zu passen. Es ist ein weiteres spannendes Kapitel im Buch, in der Saga.“

Das erweiterte Set bedeutet jedoch nicht, dass sie die großen Radiohits wie „Gold Dust Woman“ und „The Chain“ vernachlässigen werden. „Es sind 10 Hits, die wir spielen müssen“, sagt Nicks. „Wenn man eine dreistündige Show machen will, bleiben also noch 13 Songs übrig. Dann häkelt man sie alle zusammen und macht eine großartige Sequenz daraus, und man hat etwas, das niemand zuvor gesehen hat, außer dass alle Dinge, die sie sehen wollen, dabei sind. Bei der Probe werden wir eine Tafel mit 60 Liedern aufstellen. Dann fangen wir mit der Nummer eins an und gehen alles durch und spielen alles.

„Es ist traurig für mich, aber ich möchte, dass die nächsten 10 Jahre meines Lebens wirklich Spaß machen und glücklich sind“ – Stevie Nicks

Die Band ist sich bewusst, dass eine Fleetwood Mac Tournee ohne Buckingham eine andere Erfahrung sein wird, aber sie haben sich 1987 auf der Tango In The Night Tournee ohne ihn durchgeschlagen und keinen großen Rückgang der Besucherzahlen erlebt. Auch ohne Christine McVie, die sie 1998 verließ, waren sie 16 Jahre lang erfolgreich unterwegs. Sie kehrte 2015 für die On With The Show-Tour zurück und nahm letztes Jahr ein Album mit Buckingham auf, das sie mit einer langen Tournee unterstützten, die erst vor fünf Monaten zu Ende ging. „Ich hatte eine tolle Zeit mit ihm auf der Tour und bei der Aufnahme des Albums“, sagt sie. „Ich war überrascht, als ich die Nachricht hörte, denn die Entscheidung fiel, nachdem ich nach London zurückgekehrt war. Aber das Leben geht weiter und ich wollte mit diesen Jungs weitermachen.“

Für Nicks ist es bittersüß, ohne Buckingham weiterzumachen. „Unsere Beziehung war immer unbeständig“, sagt sie. „Wir waren nie verheiratet, aber wir hätten es genauso gut sein können. Manche Paare lassen sich nach 40 Jahren scheiden. Sie brechen ihren Kindern das Herz und machen alle um sich herum kaputt, weil es einfach so schwer ist. Für mich ist das traurig, aber ich möchte, dass die nächsten 10 Jahre meines Lebens wirklich Spaß machen und glücklich sind. Ich möchte jeden Tag aufstehen und in meiner Wohnung herumtanzen und lächeln und sagen: ‚Gott sei Dank für dieses erstaunliche Leben.'“

Fleetwood Mac North American Tour

Oktober 3 – Tulsa, OK @ BOK Center
Oktober 6 – Chicago, IL @ United Center
Oktober 10 – Louisville, KY @ KFC Yum! Center
Oktober 12 – Lincoln, NE @ Pinnacle Bank Arena
Oktober 14 – Des Moines, IA @ Wells Fargo Arena
Oktober 16 – Indianapolis, IN @ Bankers Life Fieldhouse
Oktober 18 – Kansas City, MO @ Sprint Center
Oktober 20 – St. Louis, MO @ Scottrade Center
Oktober 22 – St. Paul, MN @ Xcel Energy Center
Oktober 26 – Cleveland, OH @ Quicken Loans Arena
Oktober 28 – Milwaukee, WI @ Wisconsin Entertainment and Sports Center
Oktober 30 – Detroit, MI @ Little Caesars Arena
November 1 – Pittsburgh, PA @ PPG Paints Arena
November 3 – Ottawa, ON @ Canadian Tire Centre
November 5 – Toronto, ON @ Air Canada Centre
November 7 – Columbus, OH @ Nationwide Arena
November 10 – Edmonton, AB @ Rogers Place
November 12 – Calgary, AB @ Scotiabank Saddledome
November 14 – Vancouver, BC @ Rogers Arena
November 17 – Tacoma, WA @ Tacoma Dome
November 19 – Portland, OR @ Moda Center
November 21 – San Jose, CA @ SAP Center at San Jose
November 23 – Sacramento, CA @ Golden 1 Center
November 25 – Oakland, CA @ Oracle Arena
November 28 – Phoenix, AZ @ Talking Stick Resort Arena
November 30 – Las Vegas, NV @ T-Mobile Arena
Dezember 3 – Denver, CO @ Pepsi Center
Dezember 6 – Fresno, CA @ Save Mart Center
Dezember 8 – San Diego, CA @ Viejas Arena
Dezember 11 – Inglewood, CA @ The Forum
Dezember 13 – Inglewood, CA @ The Forum
Februar 5, 2019 – Houston, TX @ Toyota Center
Februar 7 – Dallas, TX @ American Airlines Center
Februar 9 – Austin, TX @ Frank Erwin Center
Februar 13 – Birmingham, AL @ Legacy Arena at The BJCC
Februar 16 – New Orleans, LA @ Smoothie King Center
Februar 18 – Tampa, FL @ Amalie Arena
Februar 20 – Ft. Lauderdale, FL @ BB&T Center
February 22 – Columbia, SC @ Colonial Life Arena
February 24 – Charlotte, NC @ Spectrum Center
February 27 – Nashville, TN @ Bridgestone Arena
March 3 – Atlanta, GA @ Philips Arena
March 5 – Washington, DC @ Capital One Arena
March 9 – Atlantic City, NJ @ Boardwalk Hall
March 11 – New York, NY @ Madison Square Garden
März 13 – Newark, NJ @ Prudential Center
März 15 – Hartford, CT @ XL CENTER
März 20 – Albany, NY @ Times Union Center
März 24 – Baltimore, MD @ Royal Farms Arena
März 26 – Buffalo, NY @ KeyBank Center
März 31 – Boston, MA @ TD Garden
April 5 – Philadelphia, PA @ Wells Fargo Center