Diktatur

Anfang 1930, nachdem der dominikanische Präsident Horacio Vasquez mit Revolten konfrontiert und eine provisorische Regierung eingesetzt worden war, stellte sich Trujillo als Kandidat für die neuen Präsidentschaftswahlen auf.

Während seines Wahlkampfes organisierte Trujillo eine Geheimpolizei, die Anhänger des gegnerischen Kandidaten folterte und ermordete. Es überrascht nicht, dass Trujillo die Wahl mit einem Erdrutschsieg gewinnt.

Kurz nach Beginn von Trujillos erster Amtszeit wurde Santo Domingo, die dominikanische Hauptstadt, von einem Hurrikan verwüstet. Trujillo nutzte die Katastrophe als Vorwand, um das Kriegsrecht über alle Bürger zu verhängen. Er verhängte außerdem „Notsteuern“ und beschlagnahmte sogar die Bankkonten seiner Opposition. Trujillo verbrachte die nächsten sechs Jahre damit, die Stadt zu renovieren und mehrere Denkmäler zu seinen Ehren zu errichten. Nach Abschluss der Renovierungsarbeiten benannte Trujillo Santo Domingo in „Ciudad Trujillo“ um.

In den weiteren Jahren seiner Amtszeit nutzte Trujillo seine Macht weiterhin zu seinem persönlichen Vorteil. Er übernahm die totale Kontrolle über alle wichtigen Industrien und Finanzinstitute. Das Land erlebte einige wirtschaftliche Verbesserungen, die sich jedoch hauptsächlich auf die Hauptstadt beschränkten. In den ländlichen Gebieten wurden ganze Bauerngemeinschaften entwurzelt, um den Weg für Trujillos neue Zuckerplantagen freizumachen.

Trujillo selbst verteidigte seine Herrschaft freimütig mit der Behauptung: „Wer nicht weiß, wie man betrügt, weiß auch nicht, wie man regiert.“

Trujillo war dafür bekannt, dass er die haitianischen Einwanderer in der Dominikanischen Republik mit besonderer Strenge behandelte und ihre bürgerlichen Freiheiten bewusst missachtete. Im Jahr 1937 ging er so weit, das Massaker an Tausenden von haitianischen Einwanderern zu inszenieren.

Tod

Trujillo bekleidete das Amt des Präsidenten offiziell bis 1938, als er einen Marionettennachfolger wählte. Von 1942 bis 1952 nahm er sein offizielles Amt wieder auf, regierte dann aber bis zu seinem Tod 1961 mit Gewalt weiter. Gegen Ende seines Lebens sah er sich einer wachsenden Opposition seitens der dominikanischen Bürger sowie ausländischem Druck ausgesetzt, seine Herrschaft zu lockern. Er begann auch, die militärische Unterstützung der Armee zu verlieren, und die CIA bemühte sich, ihn von der Macht zu entfernen.