Den amerikanischen Geist über den Äther verbreiten

Das Radio war eine der aufregendsten technischen Innovationen der neuen Zeit. Durch die drahtlose Übertragung von Tönen entfielen die lästigen Drähte, vor allem bei der Kommunikation über große Entfernungen. Obwohl sich Guglielmo Marconi auf die Übertragung von Morsesignalen konzentrierte und im August 1895 zum ersten Mal erfolgreich ein drahtloses Radiosignal übertrug, war seine bahnbrechende Leistung ein wichtiger Präzedenzfall für die Unterstützung des Krieges zu Hause und an der Front durch den Rundfunk.1

Am 12. und 13. Januar 1910 präsentierte Lee De Forest die erste öffentliche Radioübertragung zweier Aufführungen der New Yorker Metropolitan Opera.2 Angesichts der leichten Zugänglichkeit spielte die Übertragung einer Oper mit patriotischen Liedern über das Radio durch Lee De Forest eine wichtige Rolle bei der Verbreitung von Kriegspropaganda vor dem Eintritt Amerikas in den Krieg. Die ständige Wiederholung leicht zu singender Melodien war eine Möglichkeit, die öffentliche Meinung zu beeinflussen. Obwohl die Regierung während des Krieges alle kommerziellen Radioaktivitäten einstellte, gab es weiterhin Innovationen.3 Noch bevor die Beschränkungen für den zivilen Rundfunk im Jahr 1919 aufgehoben wurden, entstanden im ganzen Land zahlreiche Ideen, wie das Radio nach Aufhebung der Beschränkungen genutzt werden könnte.4

Bereits im Dezember 1918 berichtete die Illustrated World, wie leistungsstarke Radiosender der US-Marine „die Wahrheit und das Licht“ verbreiteten, die „von der mächtigsten Bildungseinrichtung der Welt, dem Committee on Public Information“ bereitgestellt wurden.5 Mit Hilfe der drahtlosen Technologie ließen George Creel und sein Komitee (CPI) keine Gelegenheit aus, ihrer Botschaft Gehör zu verschaffen. Im April 1918 berichtete The Wireless Age Wireless broadcast for soldiers in hospitalsreport a review on a short-range electrostatic induction system as a way to transmit music and news to hospitalized soldiers.6 The Springfield Republican, in seiner Ausgabe vom 10. Januar 1919, berichtet, dass Fähnrich Sanford Lawton an seine Eltern schrieb, dass er und seine U-Boot-Besatzung auf den Azoren Weihnachten auf See feierten, mit allen Festlichkeiten, einschließlich „all of the latest music from the states was played over the wireless“. Eines der anderen U-Boote übertrug die Lieder von ihren Phonographen an Bord.7 Nur Monate später, am 7. Mai 1919, berichteten die Dallas Morning News, dass die U.S.S. George Washington ihren Funksender benutzte, um den Soldaten die „swinging strains reproduced by wireless“ als Teil der „nightly talking machine concerts“ zu liefern.8

Anmerkungen:

1. Marconi, „Drahtlose telegraphische Kommunikation“: Nobel Lecture, 11 December 1909.“ Nobel Lectures. Physics 1901-1921. Amsterdam: Elsevier Publishing Company, 1967: 196-222. S. 206.
2. Chase, S. 84
3. Einige übereifrige Städte hielten es für Verrat, eine drahtlose Station zu besitzen (San Jose Evening News, 23. April 1917, Seite 1). Die Regierung monopolisierte den Äther und reservierte das Radio nur für die Kriegsanstrengungen.
4. Die Beschränkungen für den zivilen Rundfunk wurden nach dem Waffenstillstand im November 1918 fortgesetzt, bis die Beschränkungen 1919 aufgehoben wurden.
5. Illustrated World, Dezember, 1918, S. 488-491, 624
6. The Wireless Age, April, 1918, S. 590, 593; Obwohl in dem Artikel nicht erwähnt, ist Earl C. Hanson, ein Erfinder von Funkkopfhörern für Gehörlose, die Idee, Musik und Nachrichten an rekonvaleszente Soldaten zu übertragen.
7. Springfield (Massachusetts) Republican, 10. Januar 1919, S. 4
8. Dallas Morning News, 7. Mai 1919, S. 1