Rätsel gelöst: Warum knacken die Fingerknöchel?
Was verursacht das knackende Geräusch, wenn man mit den Fingerknöcheln knackt? Wenn Sie denken, dass sich in der Gelenkflüssigkeit Vakuumhohlräume bilden, geben Sie sich selbst einen goldenen Stern: Ein Forscherteam unter der Leitung der Fakultät für Rehabilitationsmedizin der University of Alberta hat bestätigt, dass es sich genau darum handelt.
Wie? Indem sie an den Fingern einer Testperson in einem MRT-Gerät zogen.
„Wir nennen es die ‚pull my finger study‘ – und haben tatsächlich an den Fingern von jemandem gezogen und gefilmt, was im MRT passiert“, sagte der Hauptautor der in PLOS One veröffentlichten Studie, Professor Greg Kawchuk von der Fakultät für Rehabilitationsmedizin. „Wenn man das macht, kann man sehr deutlich sehen, was im Inneren der Gelenke passiert.“
Die Theorie der Blasen im Gelenk wurde erstmals 1947 aufgestellt: Die britischen Forscher J. B. Roston und R. Wheeler Haines stellten die Hypothese auf, dass sich beim Knacken der Knöchel Blasen in der Gelenkflüssigkeit bilden, die ihrer Meinung nach das Geräusch verursachen. 1971 kam jedoch eine andere Studie auf, die vorschlug, dass nicht die Bildung, sondern der Kollaps der Blase den hörbaren Effekt hervorruft – mit anderen Worten, dass das Platzen der Blase das Geräusch verursacht.
Andere hypothetische Quellen für das Geräusch beim Knacken der Fingerknöchel waren die Dehnung der Bänder oder das Reißen der Verwachsungen in den Gelenken – aber die Idee mit der Blase war immer die stärkste, da Röntgenaufnahmen, die direkt nach dem Knacken eines Gelenks gemacht wurden, eine Gasblase in diesem Gelenk zeigen. Aber ob es sich um die Bildung oder den Zusammenbruch der Blase handelte, war immer noch ein Rätsel.
Die Idee für die Studie kam von Jerome Fryer, einem Chiropraktiker aus Nanaimo, der sich mit einer Theorie an Professor Kawchuk wandte. Anstatt um den heißen Brei herumzureden, beschlossen sie, eine direkte Untersuchung mit Hilfe der Magnetresonanztomographie durchzuführen – mit Fryer als Versuchskaninchen, dem Meister der Knöchelknackerei.
„Fryer ist so begabt darin, dass es so war, als hätten wir den Wayne Gretzky des Knöchelknackens in unserem Team“, sagte Professor Kawchuk.
Fryers Finger wurden einzeln in eine an einem Kabel befestigte Röhre gesteckt; diese Röhre zog langsam an jedem Finger, bis der Knöchel knackte. Und in jedem Fall war es genau die Bildung der Blase in der Gelenkflüssigkeit, die mit dem Knallgeräusch verbunden war, das innerhalb von 310 Millisekunden auftrat.
„Es ist ein bisschen so, als würde ein Vakuum entstehen“, erklärte Professor Kawchuk. „Wenn sich die Gelenkoberflächen plötzlich trennen, steht keine Flüssigkeit mehr zur Verfügung, um das wachsende Gelenkvolumen zu füllen, so dass ein Hohlraum entsteht, und dieses Ereignis wird mit dem Geräusch in Verbindung gebracht.“
Das Lösen eines jahrzehntealten Rätsels war jedoch bei weitem nicht das einzige Ziel des Teams – so unterhaltsam das auch war. Das Team glaubt, dass die Untersuchung des Knackens von Gelenken dazu beitragen könnte, die Gesundheit der Gelenke besser zu verstehen – zum Beispiel den Widerspruch zwischen der Kraft, die erforderlich ist, um ein Gelenk zu knacken (genug, um harte Oberflächen zu beschädigen), und der Tatsache, dass dies keine langfristigen Schäden zu verursachen scheint.
Eine Sache, die sie zum Beispiel gefunden haben, war ein weißes Aufblitzen im MRT, kurz bevor das Gelenk knackte – etwas, das niemand zuvor dokumentiert hatte. Professor Kawchuk glaubt, dass es sich dabei um Wasser handelte, das plötzlich in das Gelenk gesaugt wurde, und plant den Einsatz modernerer MRT, um zu untersuchen, was im Gelenk kurz vor und nach dem Knacken passiert.
„Es könnte sein, dass wir diese neue Entdeckung nutzen können, um zu sehen, wann Gelenkprobleme beginnen, lange bevor Symptome auftreten, was Patienten und Ärzten die Möglichkeit geben würde, Gelenkprobleme anzugehen, bevor sie beginnen“, sagte er.
Das Team aus dem Jahr 1971 hat vielleicht die Ursache des Geräuschs verfehlt, aber zumindest eine Sache hat es richtig gemacht.
„Die Daten liefern keine Beweise dafür, dass das Knacken der Fingerknöchel zu degenerativen Veränderungen in den Fingermittelgelenken im Alter führt“, so die Schlussfolgerung der Studie. „Die wichtigste krankhafte Folge des Knackens der Fingerknöchel scheint seine lästige Wirkung auf den Betrachter zu sein.“