Die Pyrolyse ist ein Fall von Thermolyse und wird am häufigsten für organische Materialien verwendet, da sie zu den Verkohlungsprozessen gehört. Die Pyrolyse von Holz, die bei 200-300 °C (390-570 °F) einsetzt, erfolgt beispielsweise bei Bränden fester Brennstoffe oder wenn die Vegetation bei Vulkanausbrüchen mit Lava in Kontakt kommt. Im Allgemeinen entstehen bei der Pyrolyse organischer Stoffe gasförmige und flüssige Produkte, und es bleibt ein fester Rückstand mit höherem Kohlenstoffgehalt zurück, die Holzkohle. Eine extreme Pyrolyse, bei der hauptsächlich Kohlenstoff als Rückstand zurückbleibt, wird als Verkohlung bezeichnet.

Die Pyrolyse ist die Grundlage mehrerer Verfahren, die für die Herstellung von Brennstoffen aus Biomasse entwickelt werden, zu der entweder zu diesem Zweck angebaute Pflanzen oder biologische Abfallprodukte aus anderen Industrien gehören können. Zu den Pflanzen, die als Biomasse-Einsatzmaterial für die Pyrolyse untersucht werden, gehören einheimische nordamerikanische Präriegräser wie Switchgrass (Panicum virgatum L.) und gezüchtete Versionen anderer Gräser wie Miscantheus giganteus. Pflanzen und pflanzliche Abfälle liefern auf der Grundlage ihrer Lignozelluloseanteile Biomasse-Rohstoffe.

Obwohl synthetischer Dieselkraftstoff noch nicht direkt durch Pyrolyse organischer Materialien hergestellt werden kann, gibt es eine Möglichkeit, eine ähnliche Flüssigkeit (Bioöl) zu erzeugen, die als Kraftstoff verwendet werden kann, nachdem wertvolle Biochemikalien entfernt wurden, die als Lebensmittelzusatzstoffe oder Arzneimittel verwendet werden können. Eine höhere Effizienz wird durch die so genannte Flash-Pyrolyse erreicht, bei der fein verteiltes Ausgangsmaterial schnell auf 350 bis 500 °C (660 bis 930 °F) für weniger als 2 Sekunden erhitzt wird.

Bioöl, das leichtem Rohöl ähnelt, kann auch durch wasserhaltige Pyrolyse aus vielen Arten von Rohstoffen, einschließlich Abfällen aus der Schweine- und Putenhaltung, durch ein Verfahren namens thermische Depolymerisation hergestellt werden (das jedoch neben der Pyrolyse auch andere Reaktionen umfassen kann)

(Quelle: http://www.btgworld.com/media/cms_block/rtd-technologies-fast-pyrolysis-2.jpg)

(Quelle: http://www.dynamotive.com/assets/img/technology/fast-pyrolysis.png)

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