Vor ein paar Jahren habe ich einen kurzen Vortrag über die Psychologie der Angst &Spannung im Film gehalten, eine unterhaltsame Aufgabe, die meine Leidenschaften für Psychologie und Film miteinander verband. In Anbetracht der Tatsache, dass wir uns Halloween nähern, dachte ich, es könnte interessant sein, einen Beitrag auf der Grundlage dieses Vortrags zu verfassen und zu versuchen, uns beide in den Geist von Halloween zu versetzen (Wortspiel beabsichtigt) und kritisch darüber nachzudenken, warum wir uns bereitwillig in Angst und Spannung versetzen und warum wir so viel Freude daran haben.

Stellt euch vor: Herzklopfen… schweres Atmen… kalter Schweiß… Schmetterlinge im Bauch… Das klingt nicht nach besonders schönen Erfahrungen, aber wir ertragen sie, wenn wir Angst empfinden. Aber warum haben so viele Menschen gerne Angst – mit anderen Worten, sie empfinden gerne Angst?

Um diese Frage besser zu verstehen, ist es wichtig, sich zunächst einmal zu vergegenwärtigen, was mit Angst gemeint ist. Angst ist eine Emotion oder ein Gefühl, das durch eine wahrgenommene Gefahr oder eine drohende Gefahr ausgelöst wird und zu einer physiologischen Veränderung führt, die wiederum eine Verhaltensreaktion hervorruft (z. B. Kampf, Flucht oder Erstarren). Auch diese Beschreibung impliziert weder Spaß noch Vergnügen, aber sie führt uns zu einer Reihe von möglichen Erklärungen für diesen scheinbaren Widerspruch:

1. Das Sicherheitsnetz

In Übereinstimmung mit der obigen Beschreibung wird unser Körper, wenn wir Angst bekommen, in den Kampf-, Flucht- oder Erstarrungsmodus gehen; aber obwohl wir kognitiv faul sind (wie in diesem Blog mehrfach erwähnt), ist unser Gehirn gut in dem, was es tut – wenn wir also in einer Umgebung sind, in der wir einen „sicheren“ Schrecken bekommen (z.Wenn wir uns also in einer Umgebung befinden, in der wir einen „sicheren“ Schrecken erleben (z. B. beim Ansehen eines Horrorfilms, beim Besuch eines Spukhauses oder beim Spielen eines gruseligen Videospiels), bewertet unser Gehirn die Situation schnell und sagt uns, dass keine Gefahr besteht. Unser Körper beruhigt sich, und viele von uns genießen anschließend das Erlebnis. Viele von uns suchen also tatsächlich nach „kontrollierter“ Angst und Spannung, weil wir wissen, dass wir sicher sind.

2. Die Flut

Wenn wir Angst haben, erleben wir einen Adrenalinschub und eine Ausschüttung von Endorphinen und Dopamin. Der biochemische Rausch kann zu einem lustvollen, opioidähnlichen Gefühl der Euphorie führen. Wenn wir dann noch an unsere Sicherheit (d.h. das Sicherheitsnetz) erinnert werden, lässt die Erfahrung der Angst nach, und es bleibt ein befriedigendes Gefühl der Erleichterung und des anschließenden Wohlbefindens zurück.

3. Selbstbefriedigung

Einigen Menschen macht es Spaß, „an die Grenzen zu gehen“, den Nervenkitzel zu suchen und zu sehen, wie viel Angst sie ertragen können. Wenn sie in der Lage sind, den Ansturm von Angst, Spannung und Furcht zu ertragen, erleben sie oft ein großes Gefühl der Selbstbefriedigung. Ich werde nie vergessen, wie ich mich zu Tode geängstigt habe, als ich mit 12 Jahren The Shining sah, aber auch sehr stolz auf mich war, weil ich den ganzen Film durchgestanden hatte, ohne den Kopf abzuwenden!

4. Nähe zu anderen

Vor Jahren war es ein üblicher Ratschlag für junge Männer, mit ihrem Date in einen Gruselfilm zu gehen. Der Ratschlag beruhte auf der Vorstellung, dass sich der Partner, wenn er sich erschreckt, zum „Schutz“ zusammenrollt und so die Bindung zwischen den beiden stärkt (dies ist die „G-Rated“-Version der Begründung). Auch wenn dieser Ratschlag sicherlich veraltet ist, so hat er doch einen gewissen Wahrheitsgehalt – und zwar für beide Personen beim Date. Da Angst eine biochemische Flut auslöst, die zu einem angenehmen Ergebnis führen kann, ordnen wir diese Erregung (d. h. die angenehmen Ergebnisse der Angst) oft fälschlicherweise der Person zu, mit der wir diese Zeit verbringen; das heißt, die beiden Personen bei der Verabredung mögen sich jetzt mehr wegen des angenehmen Gefühls, das sie während ihrer gemeinsamen Zeit im Kino erlebt haben – nicht unbedingt wegen der Gesellschaft des anderen, sondern wegen der Ergebnisse der Angst.

5. Neugierde

Viele Menschen sind neugierig auf die „dunkle Seite“. Die Angst vor dem Unbekannten ist eine der natürlichsten und instinktivsten Ängste, die wir haben – und sie ist auch eine der ältesten Neugierde. Ein weiterer Aspekt, den ich schon unzählige Male in früheren Beiträgen erwähnt habe, ist, dass die Menschen es mögen, wenn ihre Welt einen Sinn ergibt – sie mögen es, wenn die Dinge in nette, ordentliche kleine Pakete verpackt sind. Es ist einfacher, sich mit unserer Welt zu beschäftigen, wenn die Dinge für uns einen Sinn ergeben; und so entscheiden sich manche, sich weiter mit dem „Unbekannten“ zu beschäftigen, um die Situation besser zu verstehen.

Eine andere Möglichkeit, diese Perspektive auf die „Neugier der dunklen Seite“ zu betrachten, ist die Betrachtung des Thanatos. Obwohl ich nie ein großer Fan von Freuds „Theorien“ war, wäre es unfair, seine Perspektive auf den Todestrieb (und im Gegensatz zum kritischen Denken) als mögliche Erklärung dafür abzutun, warum so viele Menschen gerne Angst haben.

Nach Freuds Ansicht verüben Menschen potenziell selbstzerstörerische Handlungen aufgrund eines ihnen innewohnenden Todestriebes – eine Beschäftigung mit dem Tod, wenn man so will. Natürlich gibt es nur wenige Belege für diese Behauptung und wesentlich mehr Hinweise darauf, dass der Mensch nach Selbsterhaltung strebt; dies erklärt jedoch nicht explizit, warum viele Individuen solche selbstzerstörerischen Verhaltensweisen an den Tag legen – obwohl andere Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass viele selbstzerstörerische Verhaltensweisen aufgrund von Neigungen zu (unmittelbarem) Vergnügen (z. B. Drogenkonsum) oder Kosten-Nutzen-Analysen des Risikos (z. B. 5 % Chance zu sterben gegenüber 95 % Chance, cool auszusehen) ausgeführt werden. Ich denke, der letztgenannte Punkt ist besonders interessant, wenn man bedenkt, dass der Schwerpunkt auf dem Vergnügen und unserer Diskussion über die Überschwemmung sowie auf dem Risiko und unserer Diskussion über das Sicherheitsnetz liegt.

Wenn Sie sich in dieser Halloween-Saison einen Gruselfilm ansehen, ein Spukhaus besuchen oder sogar ein gruseliges Videospiel spielen, denken Sie darüber nach, was Sie fühlen und was in diesem Moment mit Ihrem Körper geschieht. Fühlen Sie sich danach besser? Fühlen Sie sich wohl? Sind Sie erleichtert, dass es vorbei ist? Sind Sie mit sich selbst zufrieden oder fühlen Sie sich vielleicht der Person, mit der Sie das Spiel erlebt haben, näher? Reflektieren Sie die Erfahrung und denken Sie kritisch darüber nach – denken Sie darüber nach, warum es Ihnen gefallen könnte, sich zu erschrecken!