By Charles Herrick

In der Rechtssache Massachusetts gegen EPA (2007) entschied der Oberste Gerichtshof, dass Treibhausgase gemäß den Bestimmungen des Clean Air Act von 1970 Schadstoffe sind. Aufgrund dieses Urteils stellte die Umweltschutzbehörde fest, dass Treibhausgasemissionen die öffentliche Gesundheit und das Wohlergehen der heutigen und künftigen Generationen gefährden. Als Reaktion auf die Feststellung der Gefährdung durch die EPA entwickelte die Obama-Regierung ein Regulierungsprogramm für Treibhausgase, den Clean Power Plan. Der Clean Power Plan, der bewährte Instrumente wie Investitionen in die Energieeffizienz, den Einsatz von Technologien für erneuerbare Energien, die Verbesserung des thermischen Wirkungsgrads bestehender Kohlekraftwerke und die verstärkte Nutzung emissionsärmerer Erzeugungseinheiten vorschreibt, zielte darauf ab, die Treibhausgasemissionen des Energiesektors bis 2030 um etwa ein Drittel zu reduzieren.

Am 9. Oktober 2017 gab EPA-Administrator Scott Pruitt die Entscheidung der Behörde bekannt, den Clean Power Plan aufzuheben. „Der Krieg gegen die Kohle ist vorbei“, erklärte Pruitt bei einer Ankündigungsveranstaltung in Kentucky und fuhr fort: „Die EPA und keine Bundesbehörde sollte jemals ihre Autorität nutzen, um Ihnen zu sagen: Wir werden einem Sektor unserer Wirtschaft den Krieg erklären.“ Er fügte abschließend hinzu: „Die vergangene Regierung hat jedes bisschen Macht und Autorität genutzt, um mit Hilfe der EPA Gewinner und Verlierer bei der Stromerzeugung in diesem Land auszuwählen. Das ist falsch.“

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Präsidenten und andere hochrangige Beamte sich auf die Metapher des „Krieges“ berufen, um eine politische Basis aufzurütteln und Unterstützung für die Verfolgung politischer Ziele zu gewinnen. So führte beispielsweise Lyndon Johnson einen Krieg gegen die Armut, Richard Nixon einen Krieg gegen den Krebs und Ronald Reagan einen Krieg gegen Drogen. Einige erinnern sich vielleicht sogar an J. Edgar Hoovers Krieg gegen das Verbrechen. Wie ein Rückblick auf ausgewählte historische Umstände nahelegt, ist Pruitts Verwendung der Kriegsmetapher zur Charakterisierung des Clean Power Plan bestenfalls irreführend und in mancher Hinsicht geradezu ungenau.

Wie alle Wirtschaftssektoren kann die Energiewirtschaft von einer Vielzahl von Faktoren beeinflusst werden, darunter Markttrends, Veränderungen der Verbraucherpräferenzen und des öffentlichen Wertes sowie die Umsetzung von Regulierungsmaßnahmen, die auf die Bedenken der Wähler in Bezug auf die öffentliche Gesundheit, die Sicherheit der Arbeitnehmer, die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit oder den Umweltschutz eingehen sollen. Im Laufe des letzten Jahrhunderts haben Veränderungen der gesellschaftlichen Wertvorstellungen, Markttrends und die öffentliche Politik die Geschicke des Kohlesektors beeinflusst. Wie die Zeitleiste zeigt, wurden viele dieser Veränderungen durch den freien Fluss von Ideen und die Fortschritte in Wissenschaft und Technologie ermöglicht.