Der „White Collar“-Schöpfer Jeff Eastin wusste von Anfang an, wie die Serie enden würde. Zumindest dachte er das.

„Der letzte Moment sollte ein paar Jahre in der Zukunft liegen“, sagt Eastin gegenüber TVGuide.com. „Neal ist gerade erst rausgekommen. Es ist das erste Mal, dass er seine Fußfessel abgelegt hat und ein freier Mann ist. Er geht hinunter und wirft eine Münze, als er am Scheitelpunkt steht. Er wirft die Münze, es kommt Kopf heraus und er geht nach links und er geht nach unten und da ist Mozzie und sie steigen in eine Limousine und wir erkennen, dass sie losziehen werden, um die größten Verbrecher zu werden.

„Plötzlich sind wir wieder bei Neal an der Spitze des Gebäudes, der die Münze wirft und es kommt Zahl heraus, und er geht nach rechts und geht zum FBI. Wir stellen fest, dass es zwei Jahre später ist und Neal tatsächlich Peters Platz beim FBI eingenommen hat und er möglicherweise der größte Gesetzeshüter der Welt geworden ist. Dann gehen wir zurück zu Neal an der Spitze des Gebäudes und er wirft die Münze und die Münze landet auf seiner Hand und wir schneiden auf Schwarz.“

Die denkwürdigsten TV-Finale

Allerdings war das nicht die Art und Weise, wie sich das USA-Drama am Donnerstag im Serienfinale verabschiedete. Nachdem Neal (Matt Bomer) und Keller (Ross McCall) dem Rest der nun festgenommenen Pink Panthers mit einem schönen Batzen Kleingeld aus dem Federal Reserve Raub entkommen waren, wurde Keller gierig und die beiden kämpften mit einer Waffe, bevor sie losging und Neal in die Brust schoss. Keller rannte davon, aber es dauerte nicht lange, bis Peter (Tim DeKay) ihn fand und ihn erschoss, als er versuchte, eine Geisel zu nehmen. Als Peter um die Ecke bog, sah er einen sichtlich geschwächten Neal, der in einen Krankenwagen gebracht wurde. Es sollten die letzten Worte sein, die die beiden jemals austauschen würden, als Peter und Mozzie (Willie Garson) im Leichenschauhaus über Neals Leiche stehen – der mit Abstand emotionalste Moment der Folge.

Ein Jahr später sind Peter und Elizabeth (Tiffani Thiessen) Eltern eines wunderschönen Babys namens Neal, und Mozzie ist wieder ganz der Alte. Als Peter eine mysteriöse Flasche Bordeaux erhält, gräbt er ein wenig und findet Neals geheimes Lager, das ein Foto des Krankenwagenfahrers (den Neal bestochen hat), eine Schaufensterpuppe, die wie Neal gekleidet ist und einen Einschuss auf der Brust hat, und eine Zeitung mit einer Schlagzeile über neue Sicherheitsvorkehrungen im Louvre enthält. Die letzten Momente der Serie zeigen Neal in seinem besten Anzug und mit Filzhut, wie er mit einem Lächeln auf den Lippen durch die Straßen von Paris läuft.

TVGuide.com sprach mit Eastin über seine Entscheidung, das Ende zu ändern, was die Fans im Finale nicht gesehen haben und ob es jemals einen White Collar-Fernsehfilm geben wird.

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Dieses Ende ließ viel weniger Raum für Interpretationen. Warum war dies das richtige Ende?
Jeff Eastin:
Das Ende mit der geworfenen Münze, das ich vorher hatte, spielte mit der Idee, dass Neal versucht, herauszufinden, wer er ist. Ist er wie Peter mit der schönen Frau, dem weißen Lattenzaun und dem Hund? Oder ist er eher wie sein Vater, der ein Hochstapler und der ultimative Kunstdieb ist? Ich mochte es, mit dieser Unbestimmtheit zu spielen, aber dann kamen Matt und Tim zu mir und sagten: „Wir haben dieses Ende.“ Was mir an diesem Ende besser gefiel, war, dass die Verfolgungsjagd weitergeht. … Je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr dachte ich: Weißt du was, das ist mein Universum, das ich geschaffen habe. Ich kann damit machen, was ich will, und es macht viel mehr Spaß, sich vorzustellen, dass Neal den Louvre ausraubt, als dass er sich irgendwo niedergelassen hat und mit seinem weißen Lattenzaun lebt. Neal ist, wer er ist. Wie ich schon sagte, wollte er gut sein, aber er wurde als Bösewicht geboren, und am Ende des Tages wird Neal das tun, worin er am besten ist.

Warum war es für ihn der einzige Ausweg, seinen eigenen Tod vorzutäuschen, anstatt in ein Flugzeug zu springen und in ein Land zu gehen, mit dem kein Auslieferungsabkommen besteht?
Eastin:
Wir haben die Auslieferungssache gemacht, und irgendetwas hat Neal auch zurückgezogen. Ich hatte lange Debatten in mir, weil ich dachte: Wie kann man das machen? Neal hat das getan, ist weggelaufen und dann zurückgekommen. Die Welt in dem Glauben zu lassen, dass er tot ist, war die einzige Möglichkeit, es zu tun, bei der er frei und sauber war. Die größte Herausforderung bestand darin, die Zuschauer davon zu überzeugen, dass Neal tatsächlich tot ist. Der einzige Weg, das zu erreichen, war, wenn Mozzie es glaubt, dann glaube ich, dass die Leute es vielleicht glauben werden.

Persönlich bin ich immer ganz gerührt von dem Moment im Flur, wo Peter seine Fußfessel hält und sagt: „Du bist frei.“ Da blieb kein Auge trocken, als wir das gefilmt haben. Es war diese Vorstellung, dass wir glauben konnten, dass Neal weg war und das Leben danach weiterging. Es gab niemanden, der Neal gejagt hat. Mozzie hat weitergemacht. Peter ging weiter. Sie bekamen ein Kind und nannten es Neal. Das Leben hat sich wirklich weiterentwickelt. Das war der einzige Weg, um sicherzustellen, dass ihm niemand folgt. Auf diese Weise stellen wir sicher, dass wir wirklich reinen Tisch machen.

Neal sieht in Paris glücklich aus, aber im Gegenzug für seine Freiheit darf er nie wieder mit seinen engsten Freunden sprechen und Peters Sohn kennen lernen. Ist das noch ein Happy End? Bereut er es?
Eastin:
Wenn man sich die Serie als Ganzes ansieht, haben wir mehrmals darauf hingewiesen, und es gibt viele Momente, über die wir gesprochen haben. Wenn du wegläufst, verlierst du genau das. Du verlierst diese Leute. Als Neal und Mozzie auf die Insel fliehen, … Das ist einfach das, was mit dem Gebiet einhergeht. Ich betrachte es als ein Happy End, obwohl es melancholisch ist. Aber wahrscheinlich ist das Ende, auf das wir hinausgelaufen sind, das einzige Ende, das, egal wie man es gespielt hat, für Neal letztendlich frei ist, basierend auf dem, was er ist, und der Tatsache, dass er nie wirklich das sein kann, was er ist, ist es das einzige Ende, das für ihn jemals möglich wäre. Das ist eine Art Leben auf der Flucht und ein Leben, bei dem er letztendlich von den Menschen, die ihm wichtig sind, getrennt werden muss. Das liegt einfach daran, wer er ist. Für Neal ist es also besser als die Alternative, die in diesem Fall der Tod war.

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Neal und Peter hatten diesen großen letzten Moment, als Neal auf der Bahre liegt. Nach all den Jahren und dem ganzen Hin und Her zwischen diesen beiden Charakteren, warum war es wichtig, die Dinge auf diese Weise zu beenden?
Eastin:
Das war eine Szene, über die man viel nachdenken musste, weil es so viele Dinge zwischen ihnen gab, die man sagen konnte. Letztendlich lief es darauf hinaus: „Du warst mein bester Freund“, was meiner Meinung nach die gesamte Beziehung zusammenfasst, die sich von Peter, der zu Beginn Neals Betreuer war, über ein großes Maß an Misstrauen bis hin zu dem Punkt entwickelt hat, an dem Neal das sagen kann. … Die Leute fragen mich: „Hat Peter Neal jemals vertraut?“ Die einzige Antwort, die Peter immer wieder gab, war: „Ich kann ihm vertrauen, wenn es darauf ankommt.“ Letztendlich hat Neal Peter angelogen und war sehr hinterlistig, aber er hat immer wieder gezeigt, dass er sich sehr um ihn sorgt.

Was war das Schwierigste an diesem Finale?
Eastin:
Das ursprüngliche Finale war im Schneideraum 22 Minuten lang, das war hart. Wir haben eine Menge Zeug drin gelassen. Das Finale, das im Original ausgestrahlt wird, ist zwei Minuten länger als die Wiederholungen, die danach ausgestrahlt werden. Der Unterschied besteht in kleinen Dingen, wie zum Beispiel, dass wir nicht sehen, was mit Jones und Diana passiert. Es gibt einen Moment mit Neal und Peter, in dem Peter auf einen Cappuccino in den Wolken anstößt. Es gab also viele Momente, die ich unbedingt einbauen wollte, die wirklich Rückblicke auf die Serie waren und die den Fans, die bei der Serie geblieben sind, hoffentlich gefallen hätten. Diese herauszuschneiden war das Schwierigste, und hoffentlich werden sie auf der DVD wieder zu sehen sein.

Gab es eine Sache, die Sie aus der Langfassung herausschneiden mussten, die am schwierigsten war?
Eastin:
Es gab einen sehr schönen Moment zwischen Peter und Keller, in dem sie über die Art von Peters Beziehung zu Neal sprechen. … Peter hat wirklich versucht zu verstehen, wie Neal und Keller jemals Freunde sein konnten. Keller sagt: „Das ist es, was du an ihm nicht verstehst. Er ist wie ich.“ Und es gibt einen schönen Moment der Erkenntnis in Peters Gesicht, in dem ich denke, dass Neal, egal was man über ihn sagen will, nie domestiziert war.

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Sollen wir in Zukunft davon ausgehen, dass Peter einen anderen kriminellen Informanten bekommt? Er und Neal hatten großen Erfolg als Team.
Eastin:
Wahrscheinlich. Ich denke, das Ende, für das wir uns entschieden haben, impliziert, dass Peter Peter ist und dass er sich an ein neues Leben gewöhnt hat, das heißt, er ist der Typ, der um 6 Uhr geht und nicht die ganze Nacht arbeitet, weil er einen Sohn zu Hause hat. Er ist also wirklich ein anderer Mensch geworden. Also die Idee, dass er zurückgeht und der Typ wird, der er war, und ein neues CI bekommt. … In dem Universum, das ich sehe, wird das nicht passieren. Was ich wirklich sehen möchte, ist, dass Peter in ein Flugzeug springt und in Paris auftaucht, um Neal zu suchen, und auf dem Weg dorthin Mozzie begegnet. Für mich wäre das der befriedigendste Weg.

Was erhoffen Sie sich, dass die Zuschauer von diesem Finale mitnehmen?
Eastin:
Damit Neal erfolgreich ist, muss er die Welt davon überzeugen, dass er tot ist. Ich hoffe also, dass die Leute nach dreiviertel der Zeit glauben, dass wir Neal getötet haben. Und dann, ganz am Ende, werden sie das Gefühl mitnehmen, dass, in welchem Sinne auch immer White Collar weitergeht, sei es als Fernsehfilm oder in der Fantasie der Leute, dass für den Rest der Zeit Peter Neal nicht mehr verfolgen wird und Neal weiterhin der größte Kunstdieb der Welt sein wird und dass Mozzie irgendwo da sein wird, um ihm zu helfen. Auch wenn die Serie zu Ende ist, geht die Verfolgung weiter.

Ist ein Fernsehfilm etwas, über das Sie mit Leuten gesprochen haben oder das Sie für die Zukunft in Betracht gezogen haben?
Eastin:
Fox Studios kam auf mich zu – ich weiß, dass sie einige Fans auf Twitter hatten, die das vorschlugen – und sagten: „Hey, lasst uns Fans dazu bringen, Krawatten an die USA zu schicken und zu sagen: „Schließt White Collar mit einer siebten Staffel ab!“ Der Gedanke daran wäre sicher sehr reizvoll gewesen. Wir hatten wahrscheinlich noch mehr Geschichten zu erzählen. Also ja, ich denke, die Idee, dass wir für so etwas wie einen Fernsehfilm zurückkommen, wäre reizvoll, und nachdem ich mit allen gesprochen habe, vor allem mit Matt, würde ich sagen, dass jeder wahrscheinlich für so etwas zu haben wäre, wenn es sich ergibt. Wenn es nicht dazu kommt, bin ich froh, dass wir eine ziemlich gute Laufzeit hatten. Es gibt nur wenige Serien, die es sechs Jahre lang schaffen, also kann man sich wirklich nicht beschweren.

Wie fandest du das Finale? Würden Sie gerne einen White Collar TV-Film sehen? Stimmen Sie unten ab!

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