Edgar Allan Poe

Obwohl Richmond der Ort ist, den Poe am meisten als Heimat betrachtete, bestimmt Baltimore den Anfang und das Ende seines Lebens. Geboren, während seine Eltern, beide Schauspieler, in Boston unterwegs waren, waren seine familiären Wurzeln fest im Boden von Baltimore verankert, und hier ruhen seine sterblichen Überreste für die Ewigkeit. Sein Urgroßvater, John Poe, gründete den Poe-Clan 1755 in Baltimore, nur ein Jahr vor seinem Tod. Poes Großeltern, David und Elizabeth Cairnes Poe, zogen sieben Kinder auf und erlangten hier durch Patriotismus, harte Arbeit und Dienst an der Gemeinschaft eine bedeutende Stellung, wenn nicht gar Reichtum.

Wenn er nach seiner Herkunft gefragt wurde, sagte Poe gern, er sei ein Gentleman aus Virginia, aber es war in Baltimore, wo Poe Zuflucht suchte, als er sich mit seinem Ziehvater John Allan zerstritten hatte und gezwungen war, das Haus zu verlassen. In Baltimore fand Poe seine zukünftige Frau, Virginia Eliza Clemm, und in Baltimore setzte er seine Füße auf die ersten Schritte dessen, was für die nächsten 17 Jahre seine Karriere sein sollte. Am aufschlussreichsten ist vielleicht, dass Poe, als er nach seinem Geburtsort gefragt wurde, Boston den Rücken kehrte und stattdessen Baltimore angab.

Poes Stammbaum: Poes Großvater David Poe Sr. wanderte kurz vor der Amerikanischen Revolution aus Cavan, Irland, nach Baltimore ein.

Denkmalenthüllung über Poes Grab in Baltimore.

Es war höchstwahrscheinlich in Baltimore, dass Poe seine Wandlung vom Dichter zum Schriftsteller von fantasievollen Kurzgeschichten begann. Bis 1831 hatte Poe drei Gedichtsammlungen veröffentlicht, mit wenig finanziellem und nur geringem kritischem Erfolg. Obwohl die Poesie eindeutig seine erste Liebe war und bleiben würde, schien es offensichtlich, dass Poe seine Trickkiste erweitern musste, wenn er als Schriftsteller seinen Lebensunterhalt verdienen wollte. 1827 veröffentlichte Poes Bruder, William Henry Leonard Poe, in der Baltimore North American eine fiktive Erzählung mit dem Titel „The Pirate“. (Henry, wie er immer genannt wurde, lebte die meiste Zeit seines kurzen Lebens in Baltimore und veröffentlichte eine Reihe von Gedichten und anderen Werken in der Baltimore North American. Eine Zeit lang scheint Henry als Seemann gearbeitet zu haben, möglicherweise die Inspiration für Poes Narrative of Arthur Gordon Pym.) Vielleicht durch den offensichtlichen Erfolg seines Bruders ermutigt, begann Poe, Geschichten zu schreiben. Bis 1833 hatte Edgar Poe elf Prosageschichten geschrieben, die er unter dem Titel „Tales From the Folio Club“ zu veröffentlichen hoffte.

Im Oktober 1833 schloss er eine wichtige Freundschaft mit John Pendleton Kennedy, der Poe seinem Freund Thomas W. White empfahl. White, der Eigentümer und Herausgeber des Southern Literary Messenger, wünschte sich Unterstützung bei der Bewältigung der für ihn zunehmend beschwerlichen Aufgabe, eine Zeitschrift zu leiten. Poe verließ Baltimore im August 1835 in Richtung Richmond, Virginia. Er ließ sich nie wieder in Baltimore nieder, dachte aber gern an die Stadt und reiste oft geschäftlich hierher, um Familie und Freunde zu besuchen. Die letzte dieser Reisen fand im September und Oktober 1849 statt. Über seine letzten Tage ist viel spekuliert worden, und von Alkoholismus bis hin zu Tollwut wurde alles als Ursache für seinen mysteriösen Tod im Alter von 40 Jahren genannt. Seine sterblichen Überreste wurden in Los 27 neben denen seiner Großeltern und seines Bruders auf dem Westminster-Friedhof an der Fayette und Greene Street beigesetzt.