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Perspektive: Drei entscheidende Fragen bei der Bewerbung für M.D.-Ph.D.-Programme

by admin

Ich spreche mit vielen Studenten über die Bewerbung für M.D.-Ph.D.-Programme. Drei Fragen tauchen dabei immer wieder auf: Ist die Teilnahme an einem M.D.-Ph.D.-Programm die richtige Wahl für mich? Wenn ich mich dafür entscheide, wo sollte ich mich dann bewerben? Wenn ich die Wahl habe, wohin soll ich gehen?

Die Erfahrung, sich für ein Doktorandenprogramm zu bewerben, unterscheidet sich sehr von der Bewerbung an einer Hochschule. Es geht um ganz andere Fragen, es steht mehr auf dem Spiel, und die langfristigen Auswirkungen auf die Karriere sind viel größer. Dieser Artikel beantwortet die oben gestellten Fragen und stützt sich dabei auf meine Erfahrungen als M.D.-Ph.D.-Student, als Leiter eines M.D.-Ph.D.-Programms, als Arzt und Wissenschaftler und als Mentor sowie auf Gespräche mit anderen Programmleitern und Verwaltungsangestellten, denen bei ihren Bemühungen, die Öffentlichkeit zu erreichen, dieselben Fragen gestellt werden.

Medizinische Fakultäten und Graduiertenschulen haben grundlegend unterschiedliche Ziele. Medizinische Fakultäten konzentrieren sich auf die Lehre der Kunst und Wissenschaft der medizinischen Praxis. Die Graduiertenschule hingegen soll Sie in der Kunst und Wissenschaft der Forschung ausbilden.

Frage 1: Ist ein M.D.-Ph.D.-Programm die richtige Wahl für mich?

Die Antwort auf diese Frage hängt von Ihren Interessen und Karriereplänen ab. Möchten Sie als Arzt in der Forschung tätig sein? Sind Forschung und Entdeckungen wirklich wichtig für Sie? Wenn ja, ist das Gebiet, in dem Sie arbeiten möchten, traditionell mit einer Doktorandenausbildung verbunden? Wenn Sie zum Beispiel wissen, dass Sie Grundlagenforschung betreiben und ein Labor in den Biowissenschaften leiten wollen, ist ein Doktortitel der richtige Abschluss. Wenn Sie jedoch klinische Forschung betreiben wollen, ist vielleicht ein Master-Abschluss (in Kombination mit Ihrem medizinischen Abschluss) das Richtige für Sie. Sie können einen Master-Abschluss entweder während des Medizinstudiums oder nach Abschluss der Facharztausbildung erwerben.

Auch wenn Sie nicht genau wissen müssen, welches Forschungsprojekt Sie in 20 Jahren in Angriff nehmen wollen, müssen Sie sich vor der Bewerbung für ein M.D.-Programm entscheiden.

Bevor Sie sich für M.D.-Ph.D.-Studiengänge bewerben, müssen Sie auch entscheiden, in welches Fachgebiet Ihre Interessen fallen: Biomedizinische Wissenschaften? Ingenieurwissenschaften? Sozialwissenschaften? Wirtschaftswissenschaften? Anthropologie? Die meisten derzeitigen und ehemaligen Doktoranden (fast 90 % in einer kürzlich durchgeführten Umfrage) promovieren in den biomedizinischen Wissenschaften. Der nächstgrößere Prozentsatz entfällt auf die Ingenieurwissenschaften. Die verbleibenden etwa 5 % entfallen auf verschiedene Bereiche wie Sozial- und Geisteswissenschaften, Wirtschaftswissenschaften, Anthropologie und Epidemiologie. Ein Wechsel innerhalb eines allgemeinen Fachgebiets (z. B. von der Molekularbiologie zur Immunologie) ist üblich und problemlos möglich. Der Wechsel zwischen völlig unterschiedlichen Disziplinen (z. B. von den Ingenieurwissenschaften zu den Wirtschaftswissenschaften) kommt viel seltener vor und kann schwieriger sein.

Medizinische Fakultäten und Graduiertenschulen haben grundlegend unterschiedliche Ziele. Medizinische Fakultäten konzentrieren sich darauf, die Kunst und Wissenschaft der medizinischen Praxis zu lehren. Sie bieten zwar wunderbare Möglichkeiten zur Forschung, aber der größte Teil des Lehrplans dient der Ausbildung zum Kliniker und nicht der Vorbereitung auf eine Karriere in der Forschung. Die Graduiertenschule hingegen soll Sie in der Kunst und Wissenschaft der Forschung ausbilden, einschließlich der Fähigkeiten, die Sie als unabhängiger Forscher benötigen. Medizinische Fakultäten legen den Schwerpunkt auf den Erwerb und die Anwendung vorhandenen Wissens; Graduiertenschulen legen den Schwerpunkt auf die Entdeckung neuen Wissens.

M.D.-Ph.D.-Programme integrieren die Ausbildung an medizinischen Fakultäten und Graduiertenschulen, um Sie zu einem effektiven Arzt und Forscher zu machen, der an der Entdeckung und Anwendung neuen Wissens über die Mechanismen, die Diagnose und die Behandlung menschlicher Krankheiten arbeitet. Ihr Ziel ist es, Ihnen zu helfen, eine echte Chimäre zu werden: ein Arzt, dessen Fähigkeiten und Interessen durch seine oder ihre Ausbildung als Forscher geprägt sind, und ein Forscher, dessen Forschungsinteressen durch ein tiefes Verständnis der Menschen, ihrer Biologie und ihrer Krankheiten geprägt sind. Kombinierte Studiengänge sollen auf eine forschungsorientierte Karriere vorbereiten; die meisten M.D.-Ph.D.-Absolventen verbringen viel mehr Zeit in der Forschung als in der klinischen Praxis und sind in der akademischen Welt oder in Forschungseinrichtungen und in der Industrie tätig. Ist das auch Ihr Ziel?

Natürlich ist das Doktorandenprogramm nicht der einzige Weg, um Arzt und Wissenschaftler zu werden. Viele Mediziner, die kein Studium absolviert haben, haben eine erfolgreiche Karriere gemacht; einige haben sogar Nobelpreise gewonnen. Warum also ein M.D.-Ph.D.-Programm absolvieren? Warum nicht einfach ein Medizinstudium absolvieren? Diese Frage höre ich oft, vor allem von Studenten, die gut gemeinte Ratschläge von Wissenschaftlern erhalten, die ihre Ausbildung schon vor einiger Zeit abgeschlossen haben.

Die Dinge haben sich seitdem geändert. Erinnern Sie sich an den bereits erwähnten Punkt: Das vierjährige Medizinstudium beinhaltet normalerweise keine Forschungsausbildung. Wenn Sie sich für ein Medizinstudium, aber nicht für ein Doktorandenprogramm entscheiden, werden Sie nach Ihrer klinischen Ausbildung eine beträchtliche Zeit als Postdoktorand verbringen, um zu lernen, wie man Forschung betreibt. Bedenken Sie die Daten: Doktoranden und Doktoranden, die sich erfolgreich um ihr erstes Stipendium der National Institutes of Health (NIH) bewerben, erreichen diesen Punkt in der Regel in etwa demselben Alter. Ein M.D.-Ph.D.-Programm zu vermeiden, wird Ihnen keine Zeit ersparen, wenn Sie beabsichtigen, Wissenschaftler zu werden.

Wenn Sie sich sicher sind, dass Sie Arzt werden wollen, aber weniger sicher sind, was Ihr Ziel ist, ein Forschungsmediziner zu werden, beginnen Sie ein Medizinstudium. Wenn Sie Ihre Meinung über die Rolle der Forschung in Ihrer zukünftigen Karriere ändern, können Sie vielleicht in ein Doktorandenprogramm an derselben Schule wechseln. Wenn nicht, können Sie Ihre Forschungsausbildung nach dem Medizinstudium abschließen. Wenn Sie sich hingegen sicher sind, dass Sie Wissenschaftler werden wollen, aber weniger überzeugt davon sind, dass Sie Arzt werden wollen, sollten Sie eine Graduiertenschule besuchen. Möglicherweise können Sie in ein Doktorandenprogramm wechseln, bevor Sie mit Ihrem Dissertationsprojekt beginnen, oder Sie können nach Abschluss des Studiums Medizin studieren. Das dauert länger und ist teurer, aber es ist auf jeden Fall machbar.

Zusammenfassend: M.D.-Ph.D.-Programme sind eine wunderbare Option, wenn 1) Ihr Ziel darin besteht, ein Forschungsmediziner zu werden, 2) Sie die erforderlichen akademischen Qualifikationen und Forschungserfahrungen haben, bevor Sie sich bewerben, und 3) Sie die Entscheidung früh genug treffen, um sich als Kandidat für einen kombinierten Abschluss zu bewerben.

Siehe auch:

– Warum einen Ph.D. mit einem M.D. machen?

– Welche Forschungsgebiete kann ich verfolgen?

– Was, wenn ich mich entscheide, einen M.D.-Ph.D. zu machen?

„Eine unerwartete Weggabelung“

Bei aller Arbeit, die Sie während Ihres Bachelorstudiums leisten werden, und der sorgfältigen Überlegung, die Sie in die Wahl des richtigen Promotionsprogramms stecken werden, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass Sie sich gerade erst auf den Weg gemacht haben – und dass Sie die Route ändern können.

„Als ich auf dem College war, war ich sehr gegen eine Promotion“, sagt Karla Leavens, die jetzt im fünften Jahr des M.D.-Programms an der University of California studiert.Ph.D.-Programm an der Universität von Pennsylvania. „Ich mochte Biologie und Naturwissenschaften sehr. In ihrem ersten Studienjahr belegte sie einen Endokrinologiekurs und entdeckte, dass ihr die klinische Anwendung der Biologie wirklich gefiel. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie weder den MCAT abgelegt noch sich anderweitig auf die Bewerbung für ein Medizinstudium vorbereitet, so dass sie die Bewerbungen für die Graduiertenschule vorantrieb und ihren ursprünglichen Plan für eine Karriere in der Forschung weiterverfolgte. „Ich hätte nie gedacht, dass ich wechseln könnte, aber ich dachte, ich könnte eine Art von Ausbildung bekommen – danach Medizin studieren oder … einige klinisch orientierte Kurse belegen“, sagt sie.

Nachdem sie ihren Doktortitel im Programm für Zellbiologie und Physiologie an der Penn begonnen hatte, bemerkte sie, dass viele Leute sowohl klinisch als auch in der Forschung tätig waren – und das war der Weg, den sie einschlagen wollte. Im Sommer nach ihrem Studienbeginn an der Penn nahm sie am MCAT teil und bewarb sich im Herbst für das M.D.-Ph.D.-Programm. Im folgenden Jahr, 2 Jahre nach Beginn ihrer Promotion, nahm sie das M.D.-Ph.D.-Programm auf. „Es ist wirklich hilfreich, sich alle Optionen offen zu halten“, rät Leavens. „Letztendlich geht es um Ihr Leben und Ihre Karriere, und Sie müssen entscheiden, was das ist.“

Jonathan Brestoff geht ebenfalls einen etwas unkonventionellen Weg, allerdings in eine andere Richtung: Er hat diesen Sommer sein erstes Jahr im M.D.-Ph.D.-Programm der Penn abgeschlossen und nimmt sich nun ein Jahr Auszeit, um mit einem George J. Mitchell-Stipendium einen Master of Public Health am University College Cork in Irland zu machen.

„Mein Ziel ist es, die öffentliche Gesundheitspolitik besser zu verstehen“, sagt Brestoff. „Ich habe vor, dieses Wissen zu nutzen, um in meiner zukünftigen Karriere wissenschaftliche Konzepte in die Politik des öffentlichen Gesundheitswesens zu übertragen, zusätzlich zu Therapeutika und Behandlungsstrategien.“

Eine wichtige Voraussetzung für Brestoffs Stipendium war die Unterstützung durch sein akademisches Programm, das von Lawrence „Skip“ Brass (Autor des begleitenden Artikels) geleitet wird. „Im Allgemeinen versuchen die Programme, so flexibel wie möglich zu sein. Ich denke, wir müssen das tun“, sagt Brass. Er rät Studierenden, die einen anderen Studiengang, ein anderes Promotionsfach oder irgendeinen anderen Weg in Erwägung ziehen, so früh wie möglich mit ihren Beratern zu sprechen, um herauszufinden, welche Möglichkeiten es gibt.

„Ich versuche, das zu tun, was die meisten anderen Studiengangsleiter tun, denn ich habe mich bei der Immatrikulation gegenüber den Studierenden verpflichtet“, sagt Brass. „Ich versuche ihnen zu helfen, so weit wie möglich auf dem Weg zu kommen, den sie gewählt haben, auch wenn es eine unerwartete Weggabelung gibt.“ -Kate Travis

Frage Nr. 2: Wo soll ich mich bewerben?

Diese Frage wird oft auf „wie viele“ und „welche“ reduziert, aber es geht um viel mehr als das. Bewerber für ein M.D.-Ph.D.-Programm können zwischen 70 bis 80 Programmen wählen, von denen derzeit 42 vom NIH in Form eines NIGMS Medical Scientist Training Program (MSTP) Zuschusses finanziell unterstützt werden.

Im Jahr 2007 bewarb sich der durchschnittliche Bewerber bei 10 verschiedenen Programmen, aber einige bewarben sich nur bei einem Programm, und einer bewarb sich bei 90! Die Bewerbung bei M.D./Ph.D.-Programmen kann zeitaufwändig und – wenn man die Kosten für Vorstellungsgespräche mit einrechnet – ziemlich kostspielig sein. (Wenn die Kosten für die Bewerbung für Sie ein Problem darstellen, beachten Sie bitte, dass viele Schulen Bewerbern, die finanziell bedürftig sind, die Bewerbungsgebühren erlassen und einige die Kosten für Vorstellungsgespräche bezuschussen oder sogar ganz übernehmen). Ich empfehle, sich an ungefähr der mittleren Anzahl von Schulen zu bewerben – 10 – und nicht an einem der beiden Extreme.

Die Entscheidung, wo Sie sich bewerben, sollte von der Stärke Ihrer Qualifikationen abhängen. Die Zulassungsausschüsse für Doktoranden suchen nach starken akademischen und Forschungsnachweisen, zusammen mit außergewöhnlichen Empfehlungsschreiben von Fakultätsmitgliedern, mit denen Sie geforscht haben, und einer gut artikulierten Begründung, warum Sie ein Forschungsarzt werden wollen. Sie werden auch darauf achten, ob Sie Erfahrungen im klinischen Bereich gemacht haben, die Ihre Entscheidung für ein Medizinstudium bestätigen. Schätzen Sie Ihre Chancen realistisch ein und lassen Sie sich sachkundig und objektiv beraten.

Worauf sollten Sie bei einem Studiengang achten? Auf diese Frage gibt es keine einheitliche Antwort; die Antwort hängt weitgehend davon ab, welche Faktoren für Sie wichtig sind. Hier sind einige Dinge, die Sie berücksichtigen sollten:

1) Forschungsinfrastruktur: Alle medizinischen Fakultäten bilden Ärzte aus, aber einige haben große Investitionen in die Fakultät und die Infrastruktur getätigt, die für die Forschung erforderlich sind. Das sind die Orte, an denen Sie am ehesten arbeiten werden, und das sind wohl auch die Orte, die Sie als Praktikant erleben sollten.

2) Vorbilder: Vorbilder sind für jede berufliche Laufbahn wichtig. Suchen Sie nach medizinischen Zentren, die Ärzte-Wissenschaftler beschäftigen

3) Ausbildungsunterstützung: Das Vorhandensein eines NIH-MSTP-Stipendiums ist keine Garantie dafür, dass das Programm das richtige für Sie ist, und auch das Fehlen eines MSTP-Stipendiums bedeutet nicht, dass das Programm für Sie weniger interessant ist. Der MSTP-Status garantiert jedoch, dass das Programm regelmäßig extern überprüft und kritisch kommentiert wird.

4) Integration des Lehrplans: In den Anfängen der M.D.-Ph.D.-Programme (vor 40 Jahren) bestand der Lehrplan im Wesentlichen aus der Summe von Medizinstudium und Graduiertenschule; es gab nur wenige Querverbindungen zwischen den beiden. Heute wird allgemein anerkannt, dass die beste Art und Weise, Studenten für eine gut integrierte Karriere als Forschungsmediziner auszubilden, darin besteht, die Ausbildungselemente so weit wie möglich miteinander zu verbinden. Verschiedene Schulen tun dies auf unterschiedliche Weise und in unterschiedlichem Ausmaß.

5) Vorhandensein eines geeigneten Ph.D.-Programms: Wenn Sie einen Ph.D. in Zell- und Molekularbiologie, Biochemie oder Neurowissenschaften anstreben, werden Sie überall Programme finden. Wenn Sie einen Doktortitel in Biotechnologie, Soziologie, Gesundheitsökonomie oder Anthropologie anstreben (um nur einige der weniger verbreiteten Disziplinen zu nennen), ist Ihre Auswahl möglicherweise geringer. Nicht jedes M.D.-Ph.D.-Programm bietet Möglichkeiten in diesen Bereichen, entweder weil sie nicht an einer Universität angesiedelt sind, die eine Doktorandenausbildung in diesen Bereichen anbietet, oder weil die medizinische Fakultät derzeit nicht mit der betreffenden Schule oder Abteilung zusammenarbeitet. Erkundigen Sie sich unbedingt, bevor Sie sich bewerben.

6) Wahrgenommene Schwierigkeiten bei der Zulassung: Mein üblicher Rat an die besten Bewerber lautet, sich an Schulen mit unterschiedlicher Selektivität zu bewerben. Jedes Jahr erlebe ich, dass Bewerber von einem sehr wettbewerbsfähigen Programm angenommen, aber von einem anderen Programm, das ebenso wettbewerbsfähig oder weniger wettbewerbsfähig ist, abgelehnt werden. Es gibt die offensichtlichen objektiven Kriterien wie den durchschnittlichen Notendurchschnitt und die MCAT-Punktzahl, aber auch die Vorstellungsgespräche, die sehr subjektiv sind, spielen eine große Rolle.

Kein Doktorandenprogramm ist leicht zu absolvieren, aber einige sind definitiv schwieriger als andere. Es ist keineswegs so, dass man einen Notendurchschnitt von 4,0 und einen MCAT-Wert von 40 braucht, um ein erfolgreicher Doktorand zu sein, obwohl die Chancen geringer werden, wenn der Notendurchschnitt unter 3,5 und der MCAT-Wert unter 30 liegt. In der Regel rate ich Studenten, den Test früh genug zu absolvieren, damit sie vor der Bewerbung noch Zeit haben, ihn zu wiederholen.

7) Programmgröße: Die derzeitige Durchschnittsgröße eines M.D.-Ph.D.-Programms liegt bei etwa 90 Studenten, aber die Programme variieren enorm, mit einer Spanne von etwa 25 bis etwa 180 Studenten. Das sind weniger als drei neue Studenten pro Jahr und bis zu 30. Alle Studiengänge haben ihre Vor- und Nachteile, und das ist eines der Dinge, nach denen Sie sich bei Ihrem Besuch erkundigen sollten.

Seien Sie ein informierter Verbraucher; ziehen Sie eine Vielzahl von Quellen und Personen zu Rate, um Informationen zu sammeln. Mentoren und Vorbilder, die Ärzte und Wissenschaftler sind, können besonders hilfreich sein. Wenn Sie jemanden ausfindig machen können, dessen Karriere die Elemente aufweist, die Sie sich für Ihre Karriere wünschen, fragen Sie ihn oder sie, wie er oder sie dorthin gekommen ist, wo er oder sie jetzt steht. Die Programmleiter und Verwalter der Programme, für die Sie sich interessieren, sind in der Regel gerne bereit, Fragen zur Ausbildung von Prüfärzten im Allgemeinen sowie zu ihren eigenen Programmen zu beantworten. Andere Kandidaten (ehemalige und derzeitige) können ihre Erfahrungen weitergeben, aber bedenken Sie, dass ihre Perspektive, so gut gemeint sie auch sein mag, begrenzt sein kann. Sie sollten auf jeden Fall mehr als eine Quelle zu Rate ziehen.

Der Berater Ihrer Hochschule kann Ihnen vielleicht auch Fragen beantworten, vor allem wenn Sie an einer Hochschule sind, die regelmäßig Kandidaten für MD/PhD-Programme entsendet. Vielleicht finden Sie Antworten auf einige Ihrer Fragen auf der Website der Association of American Medical Colleges, Considering a Career in Medical Research, die Links zu den Programmen sowie einige sehr nützliche Ratschläge enthält. Auf den Websites der einzelnen Programme finden Sie eine Beschreibung des Programms und seiner Leitphilosophie sowie Links zu den einzelnen Doktorandenprogrammen und Informationen über die vom Programm geförderten Aktivitäten.

Schließlich sollten Sie versuchen, vor Ihrem ersten Vorstellungsgespräch so viel wie möglich über die Doktorandenausbildung zu erfahren. Informieren Sie sich über die Programme, die Sie besuchen, bevor Sie ankommen, und machen Sie sich ein Bild von den Fakultätsmitgliedern, die Sie treffen möchten. Einige Schulen fragen sogar vor Ihrem Besuch nach Ihren Wünschen und arrangieren für Sie ein Treffen mit diesen Fakultätsmitgliedern. Dies geschieht zum Teil, um Ihnen zu helfen, die Schule kennen zu lernen, und zum Teil, um zu sehen, ob Ihre Interessen in das Spektrum der Fakultätsinteressen im Ph.D.-Programm passen. Machen Sie sich Notizen über Ihre Besuche und Eindrücke; zwischen dem Besuch einer Schule und der Entscheidung, sich einzuschreiben, können Monate vergehen.

Siehe auch:

– Welche Faktoren sollte ich bei der Bewerbung und Auswahl eines M.D.-Ph.D.-Programms berücksichtigen?

– Welche Voraussetzungen muss ich erfüllen, um mich für M.D.-Ph.D.-Programme zu bewerben?

– Worauf achten die M.D.-Ph.D.-Zulassungsausschüsse in meiner Bewerbung suchen?

– Wie läuft das Vorstellungsgespräch ab?

Bereiten Sie sich auf das Unerwartete vor

Sie werden viel recherchieren, Gespräche führen und in sich gehen, wenn Sie entscheiden, welchen Studiengang Sie verfolgen, welche Schule Sie besuchen und in welches Forschungsgebiet Sie gehen wollen. Doch egal, wie gut Sie sich vorbereiten, es gibt einige Dinge, die Sie auf dem Weg dorthin lernen müssen.

Alex Chavez stammt aus einer Arztfamilie und war vor Beginn des M.D.-Ph.D.-Programms an der Penn University, wo er sich jetzt im sechsten Jahr befindet, nicht besonders mit dem klinischen Aspekt des Medizinstudiums beschäftigt. Dennoch lernte er bei den Praktika, die er und seine Kommilitonen in den ersten beiden Jahren des Medizinstudiums absolvierten, eine wertvolle Lektion in Sachen Patientenversorgung: „Dort habe ich gelernt, dass ich das wirklich nicht mag“, sagt er. „Aber ich bin froh, dass ich das jetzt weiß.

Chavez plant, eine Facharztausbildung in Pathologie zu absolvieren (die in der Regel wenig direkte Patientenbetreuung beinhaltet) und sich dann wieder seiner Forschung im Bereich der DNA-Reparatur zu widmen. Seine Entscheidung für ein Doppelstudium hat er nicht bereut. „Ich schätze mein medizinisches Wissen sehr“, sagt er. „Ich denke, dass wir anders denken als normale Ärzte oder Wissenschaftler.“

Jonathan Brestoff war in seinem ersten Jahr des M.D.-Ph.D.-Programms von dem Kontrast zwischen den Vorlesungen an der medizinischen Fakultät und den Vorlesungen an der Universität beeindruckt. „Ich war überrascht, dass der Unterricht an der medizinischen Fakultät so stark auf das Auswendiglernen ausgerichtet war und sich nicht so sehr darauf konzentrierte, wie biologische Prozesse funktionieren“, sagt er. „In den wenigen Kursen, die ich bisher besucht habe, wird die Forschung viel kritischer betrachtet.“

Eine Sache, auf die Medizinstudenten oft nicht vorbereitet sind, ist das Scheitern im Labor, sagt David Raizen, ein Assistenzprofessor für Neurologie an der Penn. „Man wird scheitern, egal wie gut man als Wissenschaftler ist. Man wird auf ein Problem stoßen, bei dem die Hypothese falsch ist oder bei dem man technisch nicht weiterkommt“, sagt er. „Wenn das zum ersten Mal im dritten Jahr deiner Doktorarbeit passiert, hast du ein Problem, weil du nicht weißt, wie du damit umgehen sollst.“

Die beste Vorbereitung, sagt er, ist, Zeit im Labor zu verbringen, um zu lernen, wie Wissenschaft funktioniert, was funktioniert und was nicht, und wie man Fehler behebt, wenn etwas schief läuft. „Wenn man an Maßstäben wie Noten oder MCATS oder GREs oder SATs gemessen wird, ist es viel einfacher, erfolgreich zu sein, weil man ein definiertes Ziel hat, auf das man hinarbeiten kann“, sagt Raizen. „Aber die Maßstäbe in der Wissenschaft sind viel nebulöser und schwieriger zu definieren. Und manchmal sind die Fähigkeiten, die im Labor wichtig sind, nicht dieselben, die man braucht, um einen perfekten Notendurchschnitt zu erreichen.“ –K.T.

Kate Travis ist die Herausgeberin von CTSciNet, dem Clinical and Translational Science Network. Die Interviews wurden am 5. August 2009 auf der Jahrestagung des Combined Degree Program der University of Pennsylvania School of Medicine geführt.

Frage Nr. 3: Wohin soll ich gehen?

Schauen wir ein bisschen voraus. Die meisten Menschen bewerben sich im Sommer und Herbst, führen im Winter Vorstellungsgespräche und treffen ihre endgültige Entscheidung im Frühjahr, wenn sie sehen, welche Angebote sie erhalten haben. Einige Bewerber finden, dass die Entscheidung, wohin sie gehen wollen, einfach ist; wenn sie ein oder mehrere Angebote erhalten, entscheiden sie anhand ihrer persönlichen „Wunschliste“, welche Angebote sie behalten und welche sie beiseite legen oder nicht abwarten wollen. Anderen fällt diese Entscheidung sehr schwer, und sie gehen bis zum Schluss, bevor sie ihre endgültige Wahl treffen.

Hier sind einige der Faktoren, die bei dieser Entscheidung eine Rolle spielen könnten. Vielleicht haben Sie noch andere. Denken Sie daran, dass jeder diese Faktoren anders gewichtet.

1) Eindrücke. Beginnen Sie mit allen in Frage 2 aufgeführten Merkmalen, die Sie bei Ihrer Entscheidung für eine bestimmte Schule beeinflusst haben. Vergleichen Sie Ihre Notizen darüber, wie die Schule wirklich war, mit Ihren Gründen, sich dort zu bewerben. Sie werden wahrscheinlich feststellen, dass einige Programme auf Ihrer Wunschliste nach oben und andere nach unten gerutscht sind.

2) Gemeinschaft. Was hältst du von den Schülern, die du bei deinem Vorstellungsgespräch getroffen hast? Die Studenten, die mit Ihnen eintreten, werden wahrscheinlich ähnliche Eigenschaften haben. Schien es so, als ob sie sich dem Ziel verschrieben hätten, Forschungsmediziner zu werden? Waren sie mit ihrer Entscheidung für ein M.D.-Ph.D.-Programm zufrieden? Haben sie Ihnen das Gefühl gegeben, willkommen zu sein?

3) Geografie. Ist der Standort ein Ort, an dem Sie durchschnittlich 8 Jahre lang leben möchten? Ist eine Unterkunft verfügbar und für Ihr Stipendium erschwinglich? Sind Ihre außerwissenschaftlichen Interessen gut vertreten?

4) Das Problem der zwei (oder mehr) Körper. Haben Sie einen Lebensgefährten, der sich ebenfalls an Schulen bewirbt und am Ende ein Angebot am selben Ort erhalten muss? Oder, falls Ihr Partner oder Ihre Partnerin einen Job suchen wird, wird er oder sie an diesem Ort wahrscheinlich etwas Passendes finden?

5) Ergebnisse. Das Ziel eines M.D.-Ph.D.-Programms ist die Ausbildung von Forschern für die Medizin. Den meisten Studiengängen gelingt dies recht gut; wenn jedoch aus den Ergebnisdaten eines Studiengangs hervorgeht, dass eine große Zahl der Absolventen in einer privaten Vollzeitpraxis tätig ist, sollten Sie sich Sorgen machen. Fragen Sie während des Vorstellungsgesprächs oder danach, falls dies nicht zur Sprache gekommen ist.

6) Die Wahrnehmung des Prestiges. Viele Bewerber orientieren sich bei ihrer Entscheidung für eine Hochschule am Prestige der Universität oder an den Rankings des US News and World Report, so wie sie es auch bei ihrer Bewerbung für ein College getan haben. Mein Rat ist, diesen Rankings nicht zu viel Bedeutung beizumessen. Wählen Sie den Studiengang, der Ihnen nach Abwägung aller Faktoren am attraktivsten erscheint.

Umgekehrt gibt es einige Faktoren, die bei Ihrer Entscheidungsfindung weniger Gewicht haben sollten:

1) Der Studiengang, der Sie zuerst annimmt. Das erste Angebot wird Sie zweifellos mit einem Gefühl der Erleichterung erfüllen, dass jemand Sie will, aber es ist vielleicht nicht das Programm, das am besten zu Ihren Zielen und Träumen passt. Wenn ja, dann greifen Sie zu. Wenn nicht, haben Sie Geduld und warten Sie ab, welche anderen Möglichkeiten sich ergeben.

2) Die Höhe des Stipendiums. Eine der wirklich großartigen Möglichkeiten, in ein Doktorandenprogramm aufgenommen zu werden, ist, dass die meisten von ihnen Stipendien anbieten, die die Studiengebühren für das Medizinstudium und die Graduiertenschule abdecken und ein Stipendium in Höhe von 20.000 bis 30.000 $ pro Jahr bieten. Verbringen Sie nicht zu viel Zeit damit, die unterschiedlichen Stipendienbeträge abzuwägen. Fragen Sie die Studenten des Programms, ob das Stipendium, das sie erhalten, für die Lebenshaltungskosten in der Gemeinde, in der sich die Schule befindet, angemessen ist.

3) Zeit bis zum Abschluss. Obwohl einige Studiengänge behaupten, dass ihre Studenten schneller fertig werden als Studenten in anderen Studiengängen, zeigen die Daten einer kürzlich durchgeführten Umfrage unter 61 MD-PhD-Studiengängen, dass die durchschnittliche Zeit 8 Jahre beträgt, mit geringen Abweichungen.

4) Die Anwesenheit oder Abwesenheit eines bestimmten Fakultätsmitglieds. Einige Kandidaten suchen eine Ausbildung bei einem bestimmten Fakultätsmitglied, dessen Interessen (und/oder Ruhm) besonders gut mit ihren Zielen übereinstimmen. Die meisten Bewerber suchen jedoch nach Programmen mit breit gefächerten Stärken, da sie wissen, dass sich ihre Interessen ändern können, wenn sie neue Bereiche und Probleme kennenlernen.

5) Der Standort als Indikator für die Qualität des Programms. Die geografische Lage kann für Sie aus persönlichen oder familiären Gründen sehr wichtig sein, aber gehen Sie nicht davon aus, dass alle guten Studiengänge nur in einem Teil des Landes angesiedelt sind. Das ist nicht wahr.

Zusammenfassend: Die Bewerbung für ein Doktorandenprogramm kann ein entmutigender Prozess sein, der in dem Jahr, in dem Sie sich bewerben, einen Großteil Ihrer Zeit und Energie in Anspruch nehmen wird. Ich habe versucht, den Prozess zu entmystifizieren und Ihnen zu helfen, sich darauf vorzubereiten. Ich hoffe, es hilft Ihnen, denn ich glaube, dass der Beruf des Prüfarztes eine der besten Karrieren ist, die ein Mensch haben kann.