Abstract

Das Konzept der klassischen Konditionierung (KK), das eng mit dem Namen und dem Werk des russischen Physiologen Iwan Petrowitsch Pawlow (1849-1936) verbunden ist, wurde zur Grundlage der modernen Wissenschaft des Lernens und insbesondere der einflussreichen Theorien von Watson und Skinner sowie der gesamten Schule des Behaviorismus. In diesem Beitrag werden einige vergessene Berichte über CC in der klassischen englischen, französischen und deutschen Literatur aufgeführt, die Pawlows Berichten um Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte vorausgehen. Diese Beispiele stammen aus Werken des 16., 18. und 19. Jahrhunderts – verfasst von einigen der besten Schriftsteller Englands (Sterne, Locke), Frankreichs (Rabelais) und Deutschlands (Jean Paul) – und zeigen, dass die psychologischen Mechanismen, die heute als CC beschrieben werden, lange vor Pawlow und seinen Nachfolgern bekannt waren, die sie systematisch ausarbeiteten.

© 2017 S. Karger AG, Basel

Ivan Petrovich Pavlov (1849-1936) spielte eine bahnbrechende Rolle bei der “ klassischen Konditionierung“ (CC) und “ anderen damit verbundenen Prozessen: Generalisierung, Diskriminierung und Extinktion“ . Diese Konzepte wurden zur Grundlage der modernen Wissenschaft des Lernens und insbesondere der einflussreichen Theorien von Watson und Skinner und der gesamten Schule des Behaviorismus.

Kurz gesagt bezeichnet der Begriff „klassische Konditionierung“ einen Lernprozess, der durch die wiederholte Paarung eines neutralen Reizes mit einem starken biologischen Reiz (dem so genannten unbedingten Reiz) ausgelöst wird, der eine normalerweise angeborene Reaktion hervorruft (die so genannte unbedingte Reaktion). Dies führt dazu, dass der frühere neutrale Reiz zu einem mehr oder weniger starken, so genannten bedingten Reiz wird, der in der Lage ist, die unbedingte Reaktion hervorzurufen.

Während das Konzept der CC stark mit Pawlows Namen verbunden ist, war er weder der erste noch der einzige Forscher, der sich mit diesem Thema befasste1. In Philadelphia hatte Edwin B. Twitmyer (1873-1943) unabhängig voneinander CC entdeckt und seine Ergebnisse ein Jahr2 vor Pawlows Theorien veröffentlicht. In Österreich hatte der in Wien ansässige Physiologe Alois Kreidl (1864-1928) fast ein Jahrzehnt vor Pawlow über seine Erfahrungen mit CC bei Fischen berichtet3. Wladimir Michailowitsch Bechterew (1857-1927) schließlich, der Medizinern als Namensgeber einer Fülle von anatomischen Strukturen, klinischen Phänomenen, Zeichen und Syndromen sowie Krankheiten und Psychologen als Vater der „objektiven Psychologie“ bekannt ist, behauptete, er und seine Mitarbeiter hätten in den 1880er Jahren begonnen, experimentell am Konzept der CC zu arbeiten. Kreidl verfolgte die Ursprünge der Idee sogar bis ins Jahr 1835 zurück und behauptete, dass sie in der wissenschaftlichen Literatur während des gesamten 19. Jahrhunderts präsent gewesen sei.

Es ist auch bekannt, dass Pawlow viel den materialistischen Ansichten von Iwan Michajlowitsch Setschenow (1829-1905) zur Reflexologie verdankte, die er „in eine theoretische und allgemeine Ansicht über die bedingten Reflexe und noch allgemeiner über die Funktionsweise des Gehirns umwandelte“ , sowie auf den Begriff der „Assoziation“ im Allgemeinen, der im 17. Jahrhundert mit den Schriften von John Locke (1632-1704) wieder in die Philosophie Einzug gehalten hatte und danach sowohl in der Philosophie als auch in der Psychologie ein häufiges Thema blieb.

Es ist daher nicht völlig verwunderlich, dass das Phänomen in der schönen Literatur – die zu allen Zeiten die genauesten Beobachter der menschlichen Psychologie und des menschlichen Verhaltens hervorgebracht hat – nicht unerkannt blieb.

Hier möchten wir auf einige sehr frühe, aber bisher weitgehend übersehene Berichte über CC in der französischen, deutschen und englischen klassischen Literatur hinweisen, die den Berichten von Pawlow um Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte vorausgehen. Alle diese Beispiele stammen aus belletristischen Werken des 16., 18. und 19. Jahrhunderts – und nicht aus der wissenschaftlichen Literatur.

Das früheste Beispiel, das wir vorstellen, stammt aus der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts und findet sich in den Werken eines der größten französischen Schriftsteller dieser Zeit, François Rabelais (zwischen 1483 und 1494-1553) (Abb. 1). In Kapitel VII seines „La Vie très horrifique du grand Gargantua, père de Pantagruel“, in dem wir erfahren, auf welch kuriose Weise der Protagonist seinen Namen erhielt und wie er im Alter von nur 22 Monaten lernte, die anregende Wirkung des Weins zu verehren, lesen wir:

Une de ses gouvernantes m’a dict que de ce faire il estoit tant coustumier , qu’au seul son des pinthes et flaccons il entroit en ecstase, comme s’il goustoit les joyes de paradis. En sorte qu’elles, considerans ceste complexion divine, pour le resjouir, au matin, faisoient davant luy sonner des verres avecques un cousteau, ou des flaccons avecques leur toupon, ou des pinthes avecques leur couvercle, auquel son il s’esguayoit, il tressailloit, et luy mesmes se bressoit en dodelinant de la teste, monichordisant des doigtz et barytonant du cul. (Eine seiner Gouvernanten erzählte mir, wie er daran so gewöhnt war, dass er beim Klang von Pints und Flaggen plötzlich in eine Ekstase verfiel, als hätte er dann die Freuden des Paradieses gekostet. So dass sie in Anbetracht dieser, seiner göttlichen Veranlagung, jeden Morgen, um ihn aufzumuntern, mit einem Messer an den Gläsern, an den Flaschen mit ihren Stöpseln und an den Kannen mit ihren Deckeln und Deckeln spielten, bei deren Klang er fröhlich wurde, vor Freude hüpfte, sich in der Wiege räkelte und schaukelte, dann mit dem Kopf nickte, mit den Fingern monochordisierte und mit dem Heck barytonisierte.)

Der Wein ist hier der unbedingte Stimulus und die Verdauungsreaktionen des Kindes, die Rabelais in seiner typischen ribaldischen Art andeutet, sind neben den neurophysiologischen Korrelaten der durch den Weinkonsum ausgelösten Euphorie die entsprechende unbedingte Reaktion. Das Klirren der Flaschen ist der wiederholt dargebotene gepaarte neutrale Reiz, der sich anschließend in einen bedingten Reiz verwandelt. In ähnlicher Weise wird das Geräusch des Korkens, der aus einer Weinflasche gezogen wird, zu einem sekundären bedingten Reiz. Die aufmerksame Beobachtung, dass das Geräusch kleiner Küchentöpfe, das sich von dem der Glasflaschen unterscheidet, ebenfalls als hinreichender Reiz fungieren kann, kann als frühes Beispiel für das angesehen werden, was später als „Reizverallgemeinerung“ bezeichnet wurde: Nachdem ein gegebener neutraler Reiz in einen bedingten Reiz umgewandelt wurde, werden ähnliche Reize die gleiche bedingte Reaktion hervorrufen. Bemerkenswert ist, dass sogar ein künstlicher Reiz, der den ursprünglichen Reiz nachahmt, wie z. B. das Geräusch eines Messers, das gegen eine Flasche schlägt, um das Klirren von Weinflaschen zu imitieren, in der Lage ist, die bedingte Reaktion bei dem kleinen (oder in Wirklichkeit gar nicht so kleinen) Gargantua hervorzurufen. Die von Rabelais beobachtete Kopplung von Hör- und Ernährungsreizen sollte mehr als 300 Jahre später zu einem der wichtigsten Forschungsschwerpunkte von Pawlow und seinen Mitarbeitern werden. Es ist wenig bekannt, aber in unserem Zusammenhang von Interesse, dass an den in Pawlows Laboratorium durchgeführten Experimenten zu unbedingten, durch Reize ausgelösten Verdauungsreaktionen nicht nur Tiere, sondern auch Kinder beteiligt waren. Eine seltene Darstellung dieser Experimente, die heute als unethisch gelten würden, findet sich in dem sowjetischen Lehrfilm Mechanics of the Brain (russischer Originaltitel Механика головного мозга) von 1926 unter der Regie von Wsewolod Illarionowitsch Pudowkin (1893-1953), einem kürzlich wiederentdeckten frühen Versuch, Pawlows Studien im CC zu popularisieren.

Das zweite Beispiel stammt aus Jean Pauls (Johann Paul Friedrich Richter, 1763-1825) Selberlebensbeschreibung (1818-1819; posthum unter dem Titel Wahrheit aus Jean Pauls Leben veröffentlicht), seiner unvollendeten Autobiographie, die die ersten Jahre seines Lebens umfasst4. Jean Paul, den der „deutsche Voltaire „5 Christoph Martin Wieland (1733-1813) einst als „unseren Yorick (d.h. den deutschen Sterne), unseren Rabelais „6 bezeichnete, war einer der meistgelesenen deutschen Dichter des frühen 19. Jahrhunderts. Auf den Seiten 69-72 der Ausgabe von 1826 werden wir über die erste Liebe des jungen Johann (Jean Paul nahm seinen Künstlernamen erst 1793 zu Ehren von Jean-Jacques Rousseau an) informiert. Das Objekt seiner Zuneigung war Augustine, ein junges Bauernmädchen. Jean Paul beschreibt anschaulich die emotionale Reaktion (unbedingte Reaktion), die durch den Anblick des Mädchens hervorgerufen wird (unbedingter Reiz), insbesondere durch ihre körperlichen Attribute, die „tausend Züge“ ihrer Physiognomie, die „wie ein magischer Kreis das Herz einfangen“. Da ihre Begegnungen nur abends stattfanden, wenn Augustine die Kühe ihrer Familie auf den Hof trieb, wurde der unbedingte Reiz, d. h. der Anblick des Objekts seiner Zuneigung, immer durch den Klang der Kuhglocken (der neutrale Reiz) angekündigt. Dieser wiederholt dargebotene, gepaarte Reiz etablierte einen konditionierten Reflex, der so stabil war, dass dieselben körperlichen und emotionalen Reaktionen, die ursprünglich durch den Anblick des Objekts ausgelöst wurden, nämlich, physiologisch ausgedrückt, Herzrasen und erhöhter Blutdruck, Endorphinausschüttung und Tränenfluss (oder, in den romantischeren Worten des Dichters, „Ploppen und Sprudeln meines Herzblutes“, Glück und Freudentränen), noch viele Jahre nach ihrer letzten Begegnung durch den Klang der Kuhglocken hervorgerufen werden konnten.

Der dritte mögliche Fall ist eine Episode aus Laurence Sternes (1713-1768) The Life and Opinions of Tristram Shandy, Gentleman, die im vierten Kapitel des ersten Bandes (erschienen 1759) dieses „größten aller Romane“ (Schopenhauer) beschrieben wird. Wie der Leser weiß, war Sterne sehr vertraut mit den Werken von Rabelais, den er für ein Vorbild der humoristischen Literatur hielt und aus dem er ausgiebig zitierte. Diese Stelle ist so bekannt, dass wir es vorziehen, „die Tür zu schließen“ und sie nicht ausführlich zu zitieren. Wenn wir davon ausgehen, wie es die hervorragende Verfilmung des Romans durch den britischen Regisseur Michael Winterbottom aus dem Jahr 2005 nahelegt, dass das Geräusch des Aufziehens der Uhr (als bedingter Stimulus) nicht nur eine „Idee“ hervorgerufen hat, beschreibt Sterne hier eindeutig das Konzept des CC. Bemerkenswert ist, dass der Stimulus alle Kriterien für einen wirksamen neutralen Stimulus erfüllt: Er hatte, wie Sterne selbst betont, ursprünglich „keinen Zusammenhang in der Natur“ mit der Reaktion; er wurde wiederholt mitpräsentiert (die Uhr wurde über viele Jahre hinweg monatlich aufgezogen); und er ging der unbedingten Reaktion immer voraus – und sagte sie somit voraus. Sterne erkannte sogar, dass die neu hergestellte Verbindung zwischen dem neutralen Reiz und der unbedingten Reaktion eine unwillkürliche oder automatische war (ein „Reflex“): Der bedingte Reiz verursachte die bedingte Reaktion „unvermeidlich“; letztere „fiel ihr ein“. Dieser „mechanistische“ Aspekt findet seine Parallele in Sternes Verweis auf ein Uhrwerk, damals eine häufige Metapher in materialistischen Diskussionen für die Funktionsweise des menschlichen Geistes und Körpers (La Mettries Le Homme machine war 1749 erschienen).

Unter Verwendung eines Locke’schen Begriffs bezeichnete Sterne das Phänomen als eine „seltsame Kombination“ oder „unglückliche Verbindung“ von Ideen. Pawlow würde später von einer „Ausarbeitung einer vorübergehenden konditionierten Verbindung, einer Assoziation“ sprechen, und Bechterew würde den Begriff „Assoziationsreflex“ verwenden, um sich auf CC zu beziehen. John Locke (1632-1704) hatte in seiner Abhandlung über den Verstand (1690), von der Pawlow 1898 ein Exemplar erworben hatte, „Dinge beschrieben, die an sich nicht verwandt sind“, aber dennoch „in den Köpfen mancher Menschen so vereinigt sind, dass es sehr schwer ist, sie zu trennen“, wenn sie sich einmal festgesetzt haben, und er vermutete, dass diese Verbindungen „durch Gewohnheit hergestellt werden“. Gewohnheit oder Gewohnheit, d.h. Wiederholung, verursacht „Bewegungsabläufe in den tierischen Geistern“, die „einmal in Gang gesetzt, in denselben Schritten fortfahren, die sie gewohnt sind, die durch häufiges Betreten zu einem glatten Weg abgenutzt werden, und die Bewegung darin wird leicht und gleichsam natürlich“ (eine Idee, die auf eine langfristige Potenzierung hindeutet)7. Zwei Ereignisse, die „von Natur aus nicht miteinander verbunden sind“ (z. B. „Dunkelheit“ und das Gefühl der Angst, wenn man Geschichten über „Kobolde und Geister“ hört), werden untrennbar miteinander verbunden, wenn sie „zusammen aufgezogen“ und dem Menschen „immer wieder eingeimpft“ werden. Der Verstand „verwechselt“ die beiden Reize, was dazu führt, dass beide die gleiche Reaktion hervorrufen. Nur wenn die beiden Reize nicht mehr zusammen dargeboten werden, kann die Zeit ihre Verbindung in der Psyche einer Person aufheben. Es ist daher nicht ganz unberechtigt, wenn Michael Winterbottom in seiner „A Cock and Bull Story“ Pawlows Konzept als eine „Aktualisierung des 19. Jahrhunderts“ von Lockes „Assoziation der Ideen“ bezeichnet.

Wir sind uns der Gefahren des Adumbrationismus wohl bewusst und wollen den Fall nicht überbewerten, zumal nicht bekannt ist, ob Pawlow neben Lockes Aufsatz jemals eines der oben genannten literarischen Werke gelesen hat8, aber wir glauben, dass die Ähnlichkeit dieser Darstellungen mit CC so auffällig ist, dass es sich lohnt, auf sie hinzuweisen. Angesichts der Tatsache, dass CC erst mit Pawlow, also zu Beginn des 20. Jahrhunderts, in die wissenschaftliche Psychologie Einzug hielt, bestätigen diese Beispiele die erkenntnistheoretische Einsicht, dass „ein Ereignis oder eine Beobachtung, die allgemein bekannt ist, der Wissenschaft nicht ‚bekannt‘ ist“.

In allen drei oben genannten Beispielen war der neutrale Reiz ein auditiver Reiz: eine aufgezogene Uhr, das Klirren von Flaschen und das Läuten von Kuhglocken. Dies erinnert unmittelbar an das ikonische „Hund-und-Glocke-Szenario“, das gewöhnlich mit Pawlows CC-Experimenten in Verbindung gebracht wird. Es gibt zwar einige Zweifel, ob Pawlow jemals eine herkömmliche Handglocke (geschweige denn eine Kuhglocke) als konditionalen Stimulus verwendet hat, aber es gibt genügend Beweise für die häufige Verwendung auditiver konditionaler Stimuli (elektrische Glocken, Metronome, unreine Töne wie das Geräusch von durch Wasser sprudelnder Luft) in Pawlows Labor, wie wir und andere kürzlich zusammengefasst haben.

Wir sind sicher, dass weitere frühe Beispiele für klassisches Konditionieren in der Literatur gefunden werden können. Die obigen Darstellungen reichen jedoch aus, um zu zeigen, dass die psychologischen Mechanismen, die heute als CC bezeichnet werden, schon lange bekannt waren, bevor Pawlow und seine Nachfolger sie systematisch ausarbeiteten – auch wenn sie nie zuvor zum Gegenstand experimenteller Forschung gemacht wurden, was das bleibende Verdienst von Pawlow bleiben wird.

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