Pastor, was bedeutet es, ein Christ in der First Baptist Church zu sein?

Kürzlich hat meine Gemeinde den Bau und die Unterstützung einer neuen Website im Jahr 2019 beschlossen. Ich freue mich über diese gute Entscheidung und nehme sie als Einladung an, als Pastor darüber nachzudenken, wie wir über die gute Nachricht, was Gott unter uns in der First Baptist Church vorhat, sprechen und sie präsentieren wollen. Eine Facette davon ist es, von „Baptisten“ zu sprechen. Das ist das, was unten steht. Es handelt sich um einen Arbeitsentwurf, und wenig davon ist original. Wie der Schreiber des Predigers uns daran erinnert: „Es gibt nichts Neues unter der Sonne“. Wenn Sie mehr über Baptisten lesen möchten, versuchen Sie diese Quellen, von denen ich lerne und die ich mir ausleihe: eine EthicsDaily-Predigt von David Hughes unter https://www.ethicsdaily.com/what-baptists-believe-cms-15126/, Four Fragile Freedoms von Walter Shurden oder so ziemlich jedes Buch mit „Baptist“ im Titel von Bill Leonard. Es geht los…

Die First Baptist Church ist ein Ort für Christen, die an einen großen Glauben und einen großen Gott glauben. Lehre, Predigt und Gottesdienst werden unter Gebet und im Geiste offener Forschung, tiefer Auseinandersetzung mit biblischer und historischer Wissenschaft und unter Achtung der Gewissensfreiheit durchgeführt. Wir wollen einen Glauben leben, der sich von der Gnade Jesu Christi leiten lässt und offen ist für die fortwährende Gegenwart und Offenbarung Gottes in unserer Zeit und an unserem Ort in der Welt.

Im Laufe ihrer Geschichte haben die Baptisten zur „freikirchlichen Tradition“ gehört. Sie lehnten sich von den zentralisierten, etablierten Staatskirchen ab. Mit dieser Ablehnung haben die Baptisten auch die hierarchische Kirchenleitung der anglikanischen und katholischen Kirchen hinter sich gelassen und ein kongregationalistisches System angenommen. Es gibt keine „baptistische Kirche“, ebenso wenig wie es baptistische Bischöfe und Erzbischöfe gibt, die einer baptistischen Kirche oder einem baptistischen Pastor Vorschriften machen können. Es gibt nur „baptistische Kirchen“, von denen jede autonom, frei und verantwortlich ist, ihren eigenen Weg mit Gottes Hilfe zu finden. Als baptistische Gemeinde lässt sich die First Baptist Church von vier historischen baptistischen Idealen leiten, die sich durch 400 Jahre unterschiedlicher Glaubensüberzeugungen und -praktiken unter Baptisten ziehen. Sie alle sind „Freiheiten“, die das wesentliche Ethos des baptistischen Glaubens von Anfang an betonen, und sie sollen in Spannung zueinander stehen und sich gegenseitig überprüfen und ausgleichen. Wie es der christliche Weg ist, beanspruchen wir in und durch jedes dieser vier Ideale sowohl unsere Freiheit als Menschen vor Gott als auch unsere Verantwortung als Jünger Jesu Christi.

1. Biblische Freiheit: Die Bibel ist für den christlichen Glauben von zentraler Bedeutung, und der einzelne Gläubige ist frei, die Bibel unter der Herrschaft Jesu Christi, unter der Leitung des Heiligen Geistes und im Kontext der christlichen Gemeinschaft auszulegen.
2. Seelenfreiheit: Der gottgegebene Wert der menschlichen Person ist im christlichen Glauben wichtig. Jeder Mensch hat das Recht, in Glaubensfragen eine freie Entscheidung zu treffen. Kein Glaubensbekenntnis, kein Klerus, kein Regierungsbeamter hat das Recht, jemandem den Glauben aufzuzwingen.
3. Kirchliche Freiheit: Die Kirche ist das Geschenk Gottes an die Welt durch den Heiligen Geist. Jede gemeinschaftliche Ausdrucksform der Kirche ist zu jeder Zeit und an jedem Ort frei, unter der Herrschaft Jesu Christi zu bestimmen, wer sie sein will, was sie tun will und mit wem sie sich zusammenschließen will, um ihren Dienst und ihre Mission zu fördern.
4. Religiöse Freiheit: Vor vierhundert Jahren war es die Sehnsucht, Jesus Christus frei von den Verstrickungen von Staat und Kirche in England zu verehren, die die Baptisten hervorbrachte. Die Trennung von Kirche und Staat ist für beide Seiten von Vorteil. Seit Roger Williams 1638 in Providence, Rhode Island, die erste Baptistenkirche in Amerika gründete, sind die Baptisten glühende Verfechter einer freien Kirche in einem freien Staat.

In Übereinstimmung mit all dem hat sich die First Baptist Church dafür entschieden, sich mit der Cooperative Christian Ministry (CCM) auf lokaler Ebene, mit der Cooperative Baptist Fellowship of Kentucky (CBFKY) auf bundesstaatlicher Ebene und mit der Cooperative Baptist Fellowship (CBF) auf nationaler Ebene zusammenzuschließen und ihr Engagement für den Dienst und die Mission auszuüben. Wir unterstützen auch die Arbeit des Baptist Seminary of Kentucky in Georgetown und des Baptist Joint Committee for Religious Liberty in Washington, DC. Unsere Partner im Dienst und in der Mission spiegeln diese alten, bewährten und wahren baptistischen Freiheiten wider.

Was bedeutet es also, in der First Baptist Church ein Christ zu sein? Es bedeutet Freiheit. Es bedeutet die Freiheit, so an Gottes Tisch zu kommen, wie man ist. Es bedeutet, nicht zwischen dem Tisch und jedem anderen zu stehen, der sich danach sehnt, „zu schmecken und zu sehen, dass der Herr gut ist“. Alle sind eingeladen, ihre Freiheit vor Gott zu beanspruchen. Es bedeutet Verantwortung. Es bedeutet, dem Rat des Apostels Paulus an die Christen in Philippi zu folgen und „mit Furcht und Zittern an eurem eigenen Heil zu arbeiten“. Anders ausgedrückt: mit großer Ehrfurcht und Ehrerbietung. Und es bedeutet, darauf zu vertrauen – oder zumindest zu versuchen, jeden Tag darauf zu vertrauen -, dass Gottes Gnade in der Zwischenzeit real ist und ausreicht.