‚… Und er baute dort einen Altar für den Herrn und rief den Namen des Herrn‘ (1. Mose 12,8)

Abraham ist der erste Hebräer, der Gründer der hebräischen Nation und der Wegbereiter, der die hebräische Religion schuf. Von diesem Abschnitt im 12. Kapitel des Buches Genesis bis zum letzten Wort des Buches Deuteronomium sind es Abrahams israelitische Nachkommen, die das Hauptthema der Bibel sind.

Faszinierenderweise befiehlt Gott Abraham, sein Land, seinen Geburtsort und das Haus seines Vaters zu verlassen, um in das unbekannte Land Kanaan (Israel) zu reisen, ohne dass Abrahams Persönlichkeit oder seine vorherige Verbindung zu Gott vorgestellt wird. In der Tat wählt Gott Abraham als Stammvater oder Patriarch „eines großen Volkes, das allen Geschlechtern der Erde zum Segen gereichen wird“, ohne irgendeinen Hinweis auf Abrahams Würdigkeit.

Dies unterscheidet sich sehr von Gottes Gebot an Noah, eine Arche zu bauen, das kommt, nachdem die Bibel uns bereits darüber informiert hat, dass Noah „ein gerechter Mann war, von ganzem Herzen in seinem Geschlecht. Noah wandelte mit Gott“ (Gen. 6:9). Es steht auch im Gegensatz zu Gottes Auftrag an Mose, sein Volk im Buch Exodus zu führen, nachdem Mose den Palast des Pharao verlassen hatte, um sich in seine hebräischen Brüder einzufühlen und sein Leben aufs Spiel zu setzen, indem er den ägyptischen Aufseher tötete, der einen hebräischen Sklaven schlug.

Warum hat Gott dann Abraham erwählt? Maimonides ist offenbar von dieser Frage beeindruckt. Sein Ansatz wird in einem berühmten Austausch paraphrasiert. Der britische Antisemit William Norman Ewer schrieb: „Wie seltsam von Gott, die Juden zu erwählen“, worauf der amerikanische Dichter Ogden Nash antwortete: „Es war nicht seltsam; die Juden erwählten Gott.“

Abraham erwählte Gott. Maimonides behauptet, Abraham habe Gott durch sein eigenes Denkvermögen gefunden.

„Nachdem dieser mächtige Mann entwöhnt war, begann er zu forschen und zu denken. Obwohl er noch ein Kind war, begann er Tag und Nacht zu denken und sich zu wundern“, bis er durch sein eigenes richtiges Verstehen zur Wahrheit gelangte (Gesetze des Götzendienstes, Kapitel 1, Halacha 3).

Aus der Sicht von Maimonides ist es nicht nur so, dass Abraham verstand, dass es eine Macht geben muss, die über allen Mächten steht, einen Herrn, der über allen Herren steht, der der Herr des Universums ist, und deshalb das Heidentum gegen den Monotheismus eintauschte. Abraham erkannte, dass diese Einheit hinter der scheinbaren Vielfalt, die die Welt erfüllt, eine ethische und moralische Kraft ist, die auf Gerechtigkeit und Barmherzigkeit besteht; Abraham wusste, dass es nicht ausreicht, ein Monotheist zu sein, sondern dass es notwendig ist, ein ethischer Monotheist zu sein. Die Bibel selbst sagt uns dies: „Denn ich habe Abraham erkannt, weil er seinen Kindern und seinem Haus nach ihm gebietet, den Weg des Herrn zu beobachten, um barmherzige Gerechtigkeit und sittliches Recht zu tun.“

Als Abraham diese große Wahrheit entdeckte, gab sie ihm keine Ruhe. Er baute ständig Altäre und rief die Menschen auf, seinen ethischen Gott anzunehmen. Es ist wichtig zu bemerken, dass Abraham auf keinem der in unserem Abschnitt erwähnten Altäre eine Opfergabe, ein Opfer für Gott darbringt; vielmehr ruft er die Menschen auf, sich ihm in seinem Glauben und in seinem ethischen Handeln anzuschließen. Maimonides fährt in seiner Beschreibung von Abrahams Mission fort: „Sobald Abraham den ethischen Gott erkannt und verstanden hatte, begann er, den Götzendienern zu sagen, dass sie nicht den wahren Weg verfolgten; er zerbrach ihre Götzen und informierte die Menschen, dass es nur richtig ist, dem Gott der Welt zu dienen … er stand auf und rief mit großer Stimme der ganzen Welt zu, dass es nur einen Gott im ganzen Universum gibt und dass sie nur ihm dienen müssen. Er ging umher, rief und sammelte Menschen von Stadt zu Stadt und von Königreich zu Königreich, bis er das Land Kanaan erreichte, und er rief dort im Namen des Herrn des Universums. Die Menschen versammelten sich um ihn und stellten ihm Fragen, und er lehrte jeden von ihnen nach seinem jeweiligen Wissen, bis er sie auf den Pfad der Wahrheit brachte…“ Der Kesef-Mischne-Kommentar zu Maimonides weist darauf hin, dass Sem und Eber – obwohl sie große Persönlichkeiten waren, die auch Gott nahe standen und die laut Midrasch eine große Jeschiwa gründeten, in die Isaak unmittelbar nach der Akeda (Bindung) ging, um zu studieren – gerade deshalb nicht zu den ersten Juden auserkoren wurden, weil sie nur diejenigen über Gott lehrten, die zum Studium in ihre Jeschiwa kamen; sie waren rashei yeshiva (Jeschiwa-Leiter), während Abraham ein Rabbiner war – ein aufsuchender Arbeiter im Stil von Chabad und Ohr Torah Stone.

Das ist es, was die Bibel meint, wenn sie von „Seelen, die Abraham und Sara in Haran machten“ spricht (Gen 12,5). Der Midrasch erklärt, dass Abraham die Männer und Sara die Frauen bekehrte. Maimonides bestimmt weiter, dass das Gebot, Gott zu lieben, beinhaltet, „Gott allen Völkern der Erde lieb zu machen“ (Buch der Gebote, 5), und er besteht darauf, dass Juden sogar die Nichtjuden zwingen müssen, die sieben Gesetze der Moral zu akzeptieren (Gesetze der Könige, 8:10). Es wird uns in keiner Weise befohlen, die Nichtjuden aktiv zum Judentum zu bekehren; aber es scheint, dass wir, zumindest nach Maimonides, befohlen sind, die Welt zum ethischen Monotheismus zu bekehren.
Der Autor ist der Gründer und Kanzler der Ohr Torah Stone Colleges und Graduate Programs und Oberrabbiner von Efrat.