Der ehemalige NWA-Manager Jerry Heller hat eine Verleumdungsklage in Höhe von 110 Millionen Dollar gegen die Macher des Rap-Biopics Straight Outta Compton eingereicht. Er behauptet, das Blockbuster-Drama habe ihn in einem falschen Licht dargestellt und Details aus seinen Memoiren ohne Zustimmung verwendet.

Heller sagt, er habe nie die Erlaubnis gegeben, dass sein Name oder sein Bildnis in dem Film von F. Gary Gray verwendet wird, der ihn als den Hauptverantwortlichen für den Niedergang der NWA darstellt, so die Klage, die am Freitag beim Obersten Gericht in Los Angeles eingereicht wurde.

Heller, gespielt von dem Schauspieler Paul Giamatti, ist in Straight Outta Compton als Quelle des Konflikts zwischen den Gruppenmitgliedern Ice Cube, Eazy-E und Dr. Dre zu sehen. Der Musikindustriemogul, der NWA während des gesamten Erfolgs der Hip-Hop-Gruppe in den späten 80er und frühen 90er Jahren gemanagt hat, ermutigt Cube (O’Shea Jackson, Jr.), einen Scheck über 75.000 Dollar anzunehmen, um einen Vertrag ohne die Einschaltung eines Anwalts zu unterzeichnen. Er schlägt sich regelmäßig auf die Seite seines Geschäftspartners E (Jason Mitchell) und wird gegen Ende des Films von ihm gefeuert, nachdem die sich bekriegenden Gruppenmitglieder grundsätzlich einer Wiedervereinigung zustimmen.

Heller, der unter anderem das Studio Universal, die Produktionsfirma Legendary Pictures, den Regisseur Gray und die Produzenten Cube und Dre verklagt, bestreitet in der Klage, für die Auflösung von NWA verantwortlich zu sein oder Konflikte zwischen den Mitgliedern der Gruppe zu verursachen. Er sagt auch, er habe Cube nie einen Scheck über 75.000 Dollar angeboten und bestreitet, jemals von Eazy-E gefeuert worden zu sein.

„Die Heimtücke des Verhaltens der Angeklagten wird durch die Tatsache unterstrichen, dass der Film der weltweit umsatzstärkste musikgeschichtliche Film aller Zeiten werden könnte“, heißt es in der Klage. „Je größer der Erfolg des Films, desto größer der Schaden für den Kläger, der diffamiert, lächerlich gemacht und seiner persönlichen und finanziellen Rechte beraubt wurde und wird, so dass das vorsätzliche und ungeheuerliche Verhalten der Beklagten die Verhängung von Strafschadenersatz erfordert.“

Heller, 75, behauptet außerdem, dass Straight Outta Compton Schlüsselszenen, darunter die Demütigung von Dre, Cube und Eazy-E durch die Polizei in ihrem Studio, die den Song Fuck tha Police inspiriert haben soll, aus seinem 2006 erschienenen Buch Reckless: A Memoir, benannt nach dem von ihm und Eazy-E gegründeten Label. Neben Verleumdung macht er Veruntreuung von Bildmaterial, unerlaubte Einmischung, Verstoß gegen eine Vergleichsvereinbarung und Urheberrechtsverletzung geltend. In Bezug auf die behauptete Vergleichsvereinbarung sagt Heller, dass sich alle überlebenden ehemaligen NWA-Parteien 1999 darauf geeinigt haben, sich nicht gegenseitig zu verunglimpfen.

Straight Outta Compton wurde im August zum umsatzstärksten musikalischen Biopic aller Zeiten und hat bei einem Produktionsbudget von nur 28 Millionen Dollar weltweit fast 200 Millionen Dollar eingespielt. Der Film erhielt auch sehr gute Kritiken und rühmt sich derzeit einer 89%igen „Frisch“-Bewertung auf dem Kritiker-Aggregator Rotten Tomatoes.