The Conversation bittet Kinder, Fragen einzusenden, die sie von einem Experten beantwortet haben möchten. Claire aus Perth möchte wissen, woher Gestein kommt. Ein Geologieexperte erklärt es ihr.

So seltsam es auch klingt, Steine bestehen aus Sternenstaub: Staub, der von explodierenden Sternen ausgestoßen wird.

In unserer Ecke des Weltalls treiben viele Steine herum. Von wirklich feinem Staub bis hin zu Kieselsteinen, Felsbrocken und hausgroßen Steinen, die am Nachthimmel verglühen und Meteore oder „Sternschnuppen“ bilden können.

Der Mond und unsere heimischen Planeten – Mars, Venus und Merkur – sind nur die größten Felsen, die in unserem Teil des Weltraums herumschwimmen. Sie alle bestehen aus Weltraumstaub, der über Milliarden von Jahren zusammengeklebt wurde.

Die „hellen“ Felsen befinden sich auf der Erdoberfläche

Der Planet Erde ist auch ein Felsen, aber es hat sich so viel getan, seit er vor 4,543 Milliarden Jahren aus Staub und kleinen Felsen gebildet wurde, die aufeinanderprallten und zusammenklebten.

Als der Weltraumstaub aufeinanderprallte, um die Erde zu bilden, wurde er superheiß und schmolz. Die Erde war damals ein rotierender Ball aus rotglühender Lava, der durch den Weltraum flog.

In diesem geschmolzenen Lavaplaneten sanken die schweren Teile der Erde und die hellen, schaumigen Teile sammelten sich an der Oberfläche.

Haben Sie schon einmal ein Glas Milchkaffee in einem Café genau betrachtet? Der dunkle, schwere Kaffee steht unten, während die helle, schaumige Milch oben sitzt. Nun, unser Planet war vor Milliarden von Jahren ein bisschen wie dieser Kaffee.

Die wirklich schweren Gesteine sehen wir heute nicht mehr, weil sie schon sehr früh tief im Inneren des Planeten versunken sind. Die Gesteine, die wir an der Oberfläche sehen, sind wie die schaumige Milch! Sie waren leicht und stiegen nach oben. Dann, im Laufe der Zeit, kühlte der Planet ab und gefror und wurde zu der festen Erde, die wir jetzt haben.

Ich weiß, dass die meisten Gesteine schwer sind. Aber einige Gesteine – sogar sehr große wie der Uluru – sind viel leichter als die Gesteine in der Tiefe der Erde.

Lava und Platten

Die Gesteine an der Erdoberfläche bewegen sich tatsächlich. Große Brocken in der Größe von Kontinenten (sogenannte „Platten“) stoßen aneinander, was zu Erdbeben führen kann. Einige von ihnen werden unter andere Platten gedrückt, erhitzen sich und schmelzen schließlich. Dadurch bildet sich mehr Lava. Die Lava bricht aus Vulkanen aus, kühlt dann ab und bildet neue Gesteine.

Auch Berge und Edelsteine sind Gesteine

Berge entstehen dort, wo zwei Platten aneinander stoßen. Das Gestein, das zwischen zwei Erdplatten eingeklemmt wird, wird unter großem Druck zusammengepresst und erhitzt sich. Dabei können wirklich schöne Felsen entstehen. Manchmal bilden sich in diesen Felsen Edelsteine, und die Menschen versuchen, sie zu finden, um Schmuck herzustellen.

Regen und Eis brechen die Felsen in den Bergen auf. Dabei entstehen Sand und Schlamm, die ausgewaschen werden und Strände, Flüsse und Sümpfe bilden. Dieser Sand und Schlamm kann begraben, zerdrückt und erhitzt werden, wodurch er schließlich zu Felsen wird.

Felsen enthalten Aufzeichnungen über die Geschichte unseres Planeten: was er durchgemacht hat und wozu er fähig ist. Wir lernen gerade erst, sie zu lesen.

Wenn Sie also das nächste Mal einen Felsen sehen, denken Sie daran, welche unglaubliche Geschichte er enthält.

Weitere Unterrichtsmaterialien über Gestein finden Sie auf ABC Education.

Hallo, neugierige Kinder! Habt ihr eine Frage, die ihr von einem Experten beantworten lassen wollt? Bitte einen Erwachsenen, sie an [email protected] zu schicken. Gib unbedingt deinen Namen, dein Alter und die Stadt an, in der du wohnst. Alle Fragen sind willkommen – ernsthafte, seltsame oder verrückte!

Alan Collins, Professor für Geologie an der Universität von Adelaide. Dieser Artikel ist eine Neuveröffentlichung von The Conversation. Lesen Sie den Originalartikel.
Bild 1: Fred Moore/flickr, CC BY-NC