Neue Studie klärt auf, woher die Europäer wirklich kommen
Die genetischen Ursprünge der modernen Europäer könnten komplizierter sein als bisher angenommen.
Urzeitliche Menschen aus Sibirien, die mit den ersten Menschen verwandt waren, die während der Eiszeit nach Amerika kamen, vermischten sich auch mit prähistorischen Populationen in Europa und hinterließen ihre Spuren in der DNA der heutigen Europäer, so Wissenschaftler am Mittwoch.
Ihre Studie, die in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, ist die jüngste, die hochentwickelte genetische Forschung einsetzt, um die Abstammung moderner Populationen zu klären.
Experten hatten angenommen, dass die heutigen Europäer von zwei anderen Gruppen von Menschen abstammen.
Die erste waren primitive Jäger und Sammler aus Westeuropa, die auf dem Kontinent lebten, seit er vor mehr als 40.000 Jahren erstmals von unserer Spezies besiedelt wurde. Die zweite waren Bauern, die vor etwa 7.000 Jahren aus einer Region, die sich über Teile Syriens, der Türkei und des Irak erstreckt, nach Europa einwanderten.
Die neue Studie enthüllte die Rolle von Jägern und Sammlern aus der sibirischen Region, die die Wissenschaftler als „alte Nordeurasier“ bezeichneten.
Die Wissenschaftler sequenzierten die Genome eines Bauern, der vor etwa 7.000 Jahren in Deutschland gelebt hatte, und von acht Jägern und Sammlern, die vor etwa 8.000 Jahren in Luxemburg und Schweden gelebt hatten. Anschließend verglichen sie diese Ergebnisse mit den Genomen von 2.345 heute lebenden Menschen, um die europäische Abstammung zu entschlüsseln.
„Unsere Studie zeigt in der Tat, dass die europäischen Ursprünge komplexer waren als bisher angenommen“, sagte Iosif Lazaridis, ein Postdoktorand an der Harvard Medical School.
„Es scheint, dass die Europäer – die heute oft als eine Gruppe betrachtet werden – in Wirklichkeit eine komplexe Geschichte haben, in der sich mindestens drei Gruppen in unterschiedlichen Anteilen vermischt haben“, fügte Lazaridis hinzu.
Bei fast allen Europäern wurde festgestellt, dass sie Vorfahren aus allen drei dieser alten Gruppen haben. Die alten Nordeurasier trugen bis zu 20 Prozent zur Genetik der Europäer bei, obwohl dies der kleinste Anteil unter den drei Vorfahrengruppen war.
Die Menschen in Nordeuropa, insbesondere in den baltischen Staaten, haben den höchsten Anteil an westeuropäischen Jägern und Sammlern, wobei bis zu 50 Prozent der DNA der Litauer von dieser Gruppe stammen.
Die Südeuropäer hatten einen größeren Teil ihrer genetischen Abstammung von den alten Bauern, wobei bis zu 90 Prozent der DNA der Sarden auf diese frühen europäischen Einwanderer zurückgehen.
Diese Bauern, die aus dem Nahen Osten kamen, brachten neue Fähigkeiten nach Europa, zähmten Tiere wie Schweine und Kühe, bauten Pflanzen wie Weizen, Gerste, Erbsen und Linsen an und benutzten Obsidiansicheln für die Ernte.
Ein anderer der Forscher, Johannes Krause, ein Genetiker an der Universität Tübingen und Co-Direktor des Max-Planck-Instituts für Geschichte und Naturwissenschaften in Deutschland, sagte, dass die alten Nordeurasier „alle modernen Europäer und Ureinwohner Amerikas verbinden.“
Die Ergebnisse zeigen, dass sie sich nicht nur mit prähistorischen Europäern vermischten, sondern auch mit den Menschen verwandt waren, die vor mehr als 15.000 Jahren über die gefrorene Landbrücke wanderten, die einst Sibirien mit Alaska verband und sich nach Amerika ausbreitete.
(Berichterstattung durch Will Dunham; Bearbeitung durch Cynthia Osterman)