Diejenigen, die mich gut kennen und mit mir zusammen sind, wissen, dass eine sehr häufige Frage, die mir von Europäern gestellt wird, die Frage ist: „Woher kommst du eigentlich?“. Normalerweise werde ich das an jedem Abend, an dem ich ausgehe, mehr als 4 Mal gefragt. Bei jedem neuen Polen, den ich treffe, schätze ich die Wahrscheinlichkeit auf 25 %, dass eines meiner Gespräche genau so abläuft:

Sie: „Woher kommst du?“

ich: „Ich bin Amerikaner. Ich komme aus den Vereinigten Staaten.“

Sie: „Oh, ich verstehe. Aber ich meine, ursprünglich? Woher kommen Sie ursprünglich?“

Ich: „Ich bin in den Vereinigten Staaten geboren.“

Sie: „Ich meine, woher kommen Ihre Eltern?“

Und manchmal, je nachdem, wie viel Geduld ich an diesem Abend habe, lüge ich einfach und sage ihnen, dass meine Eltern auch in den Vereinigten Staaten geboren sind, nur um zu sehen, wie sehr sie weiter Druck machen.

Ich: „Meine Eltern sind auch in den Vereinigten Staaten geboren.“

Sie: „Ich verstehe. Was ich meinte, ist, woher kommen deine Vorfahren? Du weißt schon, weil du Asiate bist! Vielleicht kommst du aus China oder Japan? Korea?“

Das Traurigste daran ist, dass ich nicht nur von Fanatikern gefragt werde, sondern auch wahllos von Universitätsstudenten, Fachleuten und Leuten, die ich sonst als aufgeschlossen und intellektuell bezeichnen würde.

Ich bin mir sogar sicher, dass einige von euch das hier gerade lesen und vielleicht nicht unbedingt ein Problem darin sehen. Aber in Wirklichkeit finde ich das ziemlich rassistisch und zwar in einer seiner schlimmsten Formen: dem beiläufigen Rassismus.

Um das zu verdeutlichen, stellen wir uns einfach eine ähnliche Situation vor, nur etwas anders. Stellen wir uns vor, ich bin schwarz und jemand führt genau dieses Gespräch mit mir.

Sie: „Woher kommen Sie?“

Ich: „Ich bin Amerikaner. Ich komme aus den Vereinigten Staaten.“

Sie: „Oh, ich verstehe. Aber ich meine, ursprünglich? Woher kommen Sie ursprünglich?“

Ich: „Ich bin in den Vereinigten Staaten geboren.“

Sie: „Ich meine, woher kommen Ihre Eltern?“

Ich: „Sie sind auch in den Vereinigten Staaten geboren.“

Sie: „Was ich meinte ist, woher kommen Ihre Vorfahren? Du weißt schon, weil du schwarz bist! Vielleicht kommst du aus Kenia oder Ghana? Simbabwe?“

In dieser Situation wird deutlich, wie lächerlich es ist, jemanden auf seine Hautfarbe hinzuweisen und darauf zu bestehen, dass er von woanders herkommen muss. Vielleicht liegt es an der Sklaverei und der Geschichte der gewaltsamen Unterdrückung von Schwarzen, dass wir ein stärkeres Gespür für Rassismus haben, wenn es um Schwarze geht. Bei Asiaten hingegen denken mehr Leute nicht darüber nach und sind eher beiläufig rassistisch.

Sehen wir den Tatsachen ins Auge. Wenn mich jemand zum 2. oder 3. Mal fragt, woher ich komme, fragt er nur wegen meiner Hautfarbe. Wenn ich ein weißer Ire wäre, der in den USA aufgewachsen ist, und sagen würde: „Ich komme aus den Vereinigten Staaten“, würde mich wohl kaum jemand fragen: „Nein, woher kommen deine Eltern ursprünglich?“

Indem du diese Frage stellst und immer wieder nachdrücklich darauf hinweist, implizierst du im Grunde, dass Asiaten weniger Amerikaner sind als weiße Amerikaner. Dass ich, nur weil ich nicht Ihrer falsch verstandenen Interpretation dessen entspreche, was es bedeutet, „Amerikaner“ zu sein, nicht mit der amerikanischen Nationalität und Kultur identifiziert werden kann und dass ich „ursprünglich von woanders“ sein muss.

Was sollte man in dieser Situation also tun? Ich denke, es ist völlig in Ordnung, jemanden zu fragen, woher er kommt. Wenn sie sich mit einer anderen Kultur identifizieren, werden sie es dir sagen. Wenn sie es nicht erwähnen, sei kein Idiot und versuche, ihnen ihre Rasse, Nationalität oder Identität zu erklären.