Aus irgendeinem Grund macht es den Menschen Spaß, Tod und Zerstörung vorherzusagen. Von Politikern bis hin zu fanatischen religiösen Führern lässt sich eine Menge Geld damit verdienen, den Menschen zu sagen, dass die Erde am Ende ist.

Natürlich treffen die Vorhersagen nie ein, aber das hält die Schwarzseher nicht davon ab, noch mehr davon zu machen. „Eines Tages wird es wahr sein“, warnen sie und wedeln mit ihrem faltigen Finger in unseren Gesichtern.

Der berühmteste Fingerwedler war Thomas Malthus, der sagte, dass die Weltbevölkerung so groß werden würde, dass wir uns nicht mehr selbst ernähren könnten. Er lag falsch, aber das hielt Paul Ehrlich nicht davon ab, sein Argument 170 Jahre später in Die Bevölkerungsbombe wieder aufleben zu lassen. Auch er lag falsch, aber das hat Quartz nicht davon abgehalten, diese ideologische Leiche wieder zu reanimieren.

Der Quartz-Artikel stützt sich stark auf die Aussage der Geschäftsführerin Sara Menker von Gro Intelligence, einem Unternehmen für landwirtschaftliche Daten. Das ist eine durchaus brauchbare Informationsquelle, aber sie sollte eine gewisse journalistische Skepsis hervorrufen. Ein CEO hat einen Anreiz, die Größe von Problemen zu übertreiben, damit potenzielle Kunden ihr Produkt kaufen, um sie zu lösen. Eine solche Skepsis fehlte völlig in dem Artikel, der mit den Worten beginnt: „In nur einem Jahrzehnt werden wir nicht genug Lebensmittel haben, um den Planeten zu ernähren.“ Der Autor fährt unplausibel fort:

„Wir wissen schon lange, dass wir einen Punkt erreichen könnten, an dem wir mehr Menschen haben als Lebensmittel, um sie zu ernähren.“

Nein, wir haben lange darüber spekuliert, dass dies passieren würde. Aber die Spekulationen waren immer falsch, weil die Technologie und die menschliche Anpassung das Bevölkerungswachstum überholten. Warum sollten wir erwarten, dass sich ein beständiger Trend zu besseren Technologien und landwirtschaftlichen Erträgen plötzlich umkehrt?

„Bis zum Jahr 2050 wird die Weltbevölkerung voraussichtlich 9,1 Milliarden Menschen erreichen, und die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) sagt voraus, dass die Welt zu diesem Zeitpunkt 70 % mehr Nahrungsmittel produzieren müsste als heute, um all diese Menschen zu ernähren.“

Das ergibt keinen Sinn. Die FAO der Vereinten Nationen hat diese Behauptung im Jahr 2009 aufgestellt, und sie basiert auf dem prognostizierten Bevölkerungswachstum von 2005 (6,5 Milliarden) bis 2050 (9,1 Milliarden). Das ist ein Bevölkerungswachstum von 40 %, aber die UNO sagt, dass wir 70 % mehr Lebensmittel anbauen müssen. Und warum? Die Zahl macht sogar noch weniger Sinn, wenn man das schiere Ausmaß der Lebensmittelverschwendung bedenkt. Einer Schätzung zufolge wird in den USA etwa die Hälfte der genießbaren Lebensmittel weggeworfen.

„Das Jahr 2050 wird von Wissenschaftlern und Organisationen wie FAO und Oxfam gewöhnlich als das Jahr genannt, in dem der Welt die Lebensmittel ausgehen werden.“

Der FAO-Bericht, den der Autor zitiert, sagt das nicht. Er besagt sogar das genaue Gegenteil. Der Bericht behauptet, dass die durchschnittliche Energieverfügbarkeit von 2.770 Kalorien pro Person und Tag im Jahr 2003 auf 3.050 im Jahr 2050 steigen könnte. Gleichzeitig heißt es, dass die Unterernährungsrate in armen Ländern von 16,3 % auf 4,8 % sinken könnte. Um dies zu erreichen, müssen Regierungen und Nichtregierungsorganisationen Anstrengungen unternehmen, um die Armut zu bekämpfen und den Menschen, die sie brauchen, Nahrungsmittel zukommen zu lassen. Die Verteilung von Nahrungsmitteln scheint ein weitaus größeres Problem zu sein als die Produktion.

Der Bericht geht sogar so weit zu behaupten, dass die armen Länder im Zuge ihrer Entwicklung von vielen kleinen Subsistenzbauern zu weniger großen kommerziellen Betrieben übergehen werden. Genau das geschah in Nordamerika und Europa, als die Volkswirtschaften sich weiterentwickelten.

„Selbst wenn bis 2023 alle überschüssigen Produkte aus den Ländern Europas, Nord- und Südamerikas ausschließlich nach China, Indien und Afrika exportiert würden, wäre das immer noch nicht genug“, sagt Menker. Vier Jahre später, so sagt Menker voraus, werden 214 Billionen Kalorien fehlen.“

Das ist die wildeste Behauptung, die der Autor des Quartz-Artikels aufgestellt hat. Sie scheint durch nichts anderes gestützt zu werden als durch die Beteuerungen von Frau Menker.

„Menker… gründete Gro Intelligence, um Einzelpersonen, Regierungen und Unternehmen Einblicke in die Landwirtschaft zu geben, indem sie Daten von Wettermustern bis zur Preisdynamik verfolgt. Sie hat einige Lösungen, um die bevorstehende Krise abzuwenden: Reformierung der Agrarindustrie in Afrika und Indien durch Änderung der Art und Weise, wie Landwirte wirtschaften, wie Menschen Lebensmittel kaufen und konsumieren, Verringerung der Lebensmittelverschwendung, Verbesserung der Infrastruktur und exponentielle Steigerung der landwirtschaftlichen Erträge.“

Natürlich ist das alles wahr, und Menschen, die sich mit Landwirtschaft beschäftigen, sind sich dieser Probleme bereits bewusst. Die Übertreibung des Ausmaßes der Herausforderung, vor der wir stehen, mag ihr helfen, Software zu verkaufen, aber sie schafft wenig Vertrauen in die Zuverlässigkeit ihres Produkts.