Bei meinem ersten Baby hatte ich viele der gleichen Herausforderungen wie die anderen besorgten, übermüdeten und überforderten neuen Mütter in unserer Spielgruppe – Stillprobleme, Rückschritte beim Einschlafen und Kämpfe mit Windelausschlag. Aber es gab immer eine Sache, mit der keiner der anderen Eltern etwas anfangen konnte: die Plagiozephalie meines Sohnes, auch bekannt als Flachkopfsyndrom.

Beim zweimonatigen Untersuchungstermin meines Sohnes stellte der Kinderarzt eine flache Stelle an der linken Seite seines Schädels fest. Mit seinem Gehirn war zum Glück alles in Ordnung, aber sein Kopf war unförmig. Sie empfahl uns, eine Decke aufzurollen und sie auf die linke Seite seines Kopfes zu legen, wenn er im Autositz oder im Kinderwagen wach ist, damit er nach rechts schauen muss und die linke Seite „herausschaut“

Ich war zuversichtlich, dass wir die flache Stelle bis zum nächsten Termin beheben konnten. Mein Mann und ich achteten darauf, dass die Decke immer an Ort und Stelle war, aber die Stelle an seinem Kopf wurde immer flacher. Bei unserem dreimonatigen Termin besprach der Arzt mit uns eine Helmtherapie, die so genannte kraniale Orthese. Unser Sohn hatte eine Schädeldeformität. Ich war schockiert – wirklich ungläubig – denn alles, was ich sah, war ein wunderschönes Baby, das in jeder Hinsicht perfekt war.

Der Sohn unserer Kinderärztin trug als Baby einen Helm, also beschönigte sie den Prozess nicht. „Es wird hart sein“, sagte sie. „

Allerdings war ich dagegen, meinem Sohn einen Helm aufzusetzen und lehnte die Idee sofort ab. Er erschien mir unnötig und grausam – wir würden den Kopf unseres Kindes einschnüren, und es sah unbequem aus.

In dieser Nacht lag ich wach und dachte über den Helm nach. Würde sich mein Sohn wegen der flachen Stelle unsicher fühlen, wenn er älter ist? War der flache Fleck meine Schuld? Warum kann mein Sohn nicht sprechen, damit er mir sagen kann, was er bevorzugt? Helm oder kein Helm?

Ich entschied mich für die Helmtherapie, weil ich befürchtete, dass mein Sohn mir den flachen Fleck übel nehmen würde, wenn er älter ist.

Eine Woche später saßen wir in einem Raum im Kinderkrankenhaus in Oakland mit dem Spezialisten für Prothesen. Er vermaß den Kopf unseres Babys mit einem Scanner und zeigte uns, wie die Helmtherapie funktioniert. Der Kopf des Babys ist auf den Helm beschränkt, und in den Bereichen, in denen er flach ist, lässt der Helm Raum für sein Wachstum.

Wir bekamen ein Blatt mit Helmthemen und -farben ausgehändigt und wurden aufgefordert, eines auszuwählen. War unser vier Monate alter Sohn eher ein Zootier-Baby, ein Prinzessinnen-Fan oder ein Liebhaber der San Francisco Giants? Die Auswahlmöglichkeiten wirbelten chaotisch durch mein Gehirn. Es fühlte sich an, als ob ich eine Identität für meinen Sohn aussuchen würde, und er konnte noch nicht einmal sitzen! Überwältigt übergab ich die Optionen an meinen Mann. Er entschied sich für das Thema Galaxie.

Zehn Tage später kehrten wir ins Krankenhaus zurück, um den Helm abzuholen und ihn an den Kopf meines Sohnes anpassen zu lassen. Mein Sohn zappelte, als der Spezialist ihm den Helm aufsetzte. Ich begann zu weinen, als mein Baby zu wimmern begann, während der Spezialist Anpassungen vornahm und den Schaumstoff im Inneren des Helms rasierte. Danach wurde ich mit einem unruhigen Baby nach Hause geschickt, das ungeschickt seine neue Kopfbedeckung berührte.

Ich folgte den Anweisungen und ließ meinen Sohn den Helm 23 Stunden am Tag tragen, mit einer mickrigen einstündigen Pause. Als ich ihn zum ersten Mal abnahm, war sein Kopf verschwitzt und sein pfirsichfarbenes Haar verfilzt. Mehr als alles andere auf der Welt wollte ich, dass mein Sohn mir sagt, wie er sich in dem Helm fühlt. Fühlte er sich unwohl? Hatte er Schmerzen? Jedes Mal, wenn er weinte oder nicht schlafen konnte, gab ich dem Helm die Schuld.

Wir hatten alle zwei Wochen einen festen Termin, um das Innere des Helms anzupassen. Der Kopf meines Sohnes wuchs jedoch in rasantem Tempo. Nach einer Woche fing er an, Schürfwunden an den Stellen seines Kopfes zu haben, wo der Helm an der Haut rieb. Eines Abends kam mein Mann nach Hause und unser Sohn lag auf der Spielmatte – ohne Helm.

„Wo ist der Helm?“, fragte er.

„Im Schrank. Ich bin fertig“, rief ich. „Schau dir die Spuren auf seinem Kopf an!“

Wir hatten den ersten von vielen langen Streits über den Helm. Ich wollte immer mit der Helmtherapie aufhören. Mein Mann wollte weitermachen.

Der Helm war auch eine ständige Diskussion mit meinem Therapeuten. „Warum geben Sie nicht einfach Gas und hören mit der Helmtherapie auf?“, fragte sie mich immer wieder. Ich weinte und schüttelte den Kopf. Ich hatte keine Antwort.

Es kam mir so vor, als würde mir jeder sagen, dass die Helmtherapie in Zukunft für meinen Sohn von Vorteil sein würde, und wegen meiner postpartalen Depression traute ich weder mir noch meiner Logik. Ich fühlte mich, als würde ich mit einem kaputten Kompass im Nebel laufen. Ich verließ mich in diesen frühen Phasen der Mutterschaft auf die Führung meines Mannes, weil ich glaubte, dass er die Realität besser im Griff hatte als ich. Also trug mein Sohn weiterhin den Helm.

Zu dieser Zeit lebten wir in einer Einzimmerwohnung in der Innenstadt von Berkeley und benutzten unser Auto nur selten. Ich ging überall mit meinem Sohn in der Babytrage hin, den Helm in voller Montur. Einige Leute zeigten auf ihn und starrten ihn an, während andere über meinen Sohn lachten, was, wie Sie sich vorstellen können, mein Blut in Wallung brachte. Nach einer besonders schlimmen schlaflosen Nacht schrie ich eine Gruppe von Highschool-Schülern wahnsinnig an, sie sollten aufhören, meinen Sohn anzustarren. Nicht gerade einer meiner besten Momente als Mutter – aber ich hatte wirklich zu kämpfen.

Ich muss zugeben, dass mich einige Gesten von Fremden wütend machten, während andere mich zum Lachen brachten. Eine Gruppe älterer Männer, die im Park neben unserem Wohnhaus abhingen, sagten Dinge wie „Er ist bereit für die NFL“ oder „Das Astronautenbaby ist bereit, das Raumschiff zu betreten“.

Das Unerwartete an dem Helm, abgesehen von der Achterbahn der Gefühle, waren die Vermutungen der Leute über die Gründe, warum mein Sohn ihn trug. Manche dachten, er sei wegen der Anfälle, andere, weil mein Sohn sich gerne den Kopf stößt.

Am meisten tröstete es mich, wenn Mütter zu mir kamen und mir erzählten, dass ihr Kind einen Helm trug und wie schwer das war.

Eine Mutter im Trader Joe’s erzählte mir, dass ihre Tochter acht Monate lang einen Helm trug und dass sie meinen Schmerz spürte. Ich brach sofort in Tränen aus, hielt einen Sack Granny-Smith-Äpfel in der Hand und hatte meinen Sohn an die Brust geschnallt. In diesem Moment spürte ich, dass meine Gefühle, die mit dem Helm verbunden waren, berechtigt waren. Ich war nicht allein.

Nach vier emotionalen Monaten beendete ich die Helmtherapie für meinen Sohn. Wir hätten weitermachen können, aber ich habe schließlich ein Machtwort gesprochen. Ich hatte genug von den Anpassungsterminen, den Flecken auf seinem Kopf und der ständigen Frage, ob er sich unwohl fühlte.

Die Helmtherapie hat den Kopf meines Sohnes zwar nicht ganz rund gemacht, aber sie hat sehr geholfen. Letzten Monat sah ich ein Baby mit einem Helm und erzählte meinem jetzt fünfjährigen Sohn, dass auch er einmal einen Helm getragen hatte. Fast instinktiv berührte ich die Seite seines Kopfes und versuchte zu ertasten, was von der flachen Stelle übrig geblieben war.

Deana Morton ist freiberufliche Schriftstellerin und Radio-DJ. Sie lebt mit ihren zwei Kindern und ihrem Beagle in Colorado.

Wird sich die Kopfform meines Neugeborenen verändern
Ich dachte, wenn ich mir Sorgen mache, könnte ich verhindern, dass meinem Baby etwas Schlimmes passiert