Johnny erinnert sich nicht mehr an das erste Mal, als er Xanax nahm. „Niemand tut das … man ist einfach die ganze Nacht weg“, sagt er und spielt mit einem Paar weißer Kopfhörer um seinen Hals.

„Ich habe davon gehört, dass es eine amerikanische Pille ist, die einen ganz dumm macht und so. Mein Freund und ich haben sie zusammen genommen. Ich weiß nicht einmal mehr, woher wir sie hatten, aber ich erinnere mich, dass sie damals viel schwerer zu bekommen waren“, sagt er.

Jetzt, über ein Jahr später, sitzt er in seiner Küche und beschreibt die Benzodiazepin-Droge als „den Teufel“. Der 16-Jährige, der mit seinen Eltern in einem wohlhabenden Vorort im Südwesten Londons lebt, sagt, dass es eine Zeit gab, in der der Konsum in seinem Freundeskreis weit verbreitet war.

„Es ist jetzt schwieriger zu bekommen, nachdem der Darknet-Marktplatz AlphaBay geschlossen wurde, aber vor einem Jahr hatten fast alle meine Freunde irgendwann ein Xanax-Problem. Das sind etwa 20 bis 30 Leute“, sagt er.

„Ich meine, man kann es natürlich auch jetzt noch bekommen, aber es ist teurer. Aber es gibt immer noch eine riesige Nachfrage danach, eine riesige Nachfrage.“

Johnny lehnt sich nach vorne und spielt mit einem Salzstreuer auf dem Tisch und erklärt, dass sein Problem mit der Droge entstand, nachdem ein Freund ihn einem älteren Mann namens Julian vorgestellt hatte, der damit dealte. Dieser Mann versuchte, Johnny für den Verkauf von Xanax-Tabletten zu gewinnen, indem er ihm eine Großbestellung der Drogen nach Hause schickte.

„Das war ungefähr im März letzten Jahres. Damals war ich 15. Es war dumm, ihm meine Adresse zu geben, aber er sagte mir, es bestünde kein Risiko. Er sagte mir, er würde 60 Pillen schicken, aber was ankam, waren 1.600 Xanax-Tabletten.“

Er fügt hinzu: „Julian sagte, er habe nicht gewusst, dass so viel kommt, aber offensichtlich wusste er es. Er wollte, dass ich es aufnehme, und zu der Zeit … habe ich eine Menge Videos davon gemacht. Ich dachte, ich wäre ein riesiger Kingpin.“

Kurzanleitung

Die Gefahren von Xanax

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Was ist Xanax und wie wirkt es?

Alprazolam, erhältlich unter dem Handelsnamen Xanax, wird zur Behandlung von Angstzuständen und Panikstörungen eingesetzt. Es ist ein Benzodiazepin-Tranquilizer, der am stärksten süchtig machen kann. Seine Wirkung beruht auf einer beruhigenden Wirkung auf das zentrale Nervensystem, indem es die Wirkung einer natürlichen Chemikalie des Gehirns namens Gamma-Aminobuttersäure (GABA) verstärkt. Dies führt zu einer Verringerung der nervlichen Anspannung und der Angstzustände. Im Gegensatz zu Antidepressiva, bei denen es Tage bis Wochen dauert, bis sie Angstzustände reduzieren, wirken Xanax und andere Benzodiazepine sofort.

Warum ist es gefährlich?

Xanax kann, wenn es über einen längeren Zeitraum eingenommen wird, stark süchtig machen. Mit der Zeit entwickelt man eine Toleranz gegenüber der Droge und muss höhere Dosen einnehmen, um die gleiche Wirkung zu erzielen. Wenn sie das Medikament nicht einnehmen, kehren die Symptome zurück, die sie ursprünglich dazu veranlasst haben, das Medikament einzunehmen, wie z. B. Angstzustände, und sie erhöhen ihre Dosis, um Linderung zu erzielen. Das Gehirn beginnt, sich auf Xanax zu verlassen, um sich normal zu fühlen.

Die Einnahme von Beruhigungsmitteln wie Xanax kann gefährlich sein, wenn man sie mit anderen depressiven Drogen wie Heroin oder Alkohol mischt. Menschen, die süchtig sind, können unangenehme Entzugserscheinungen wie Übelkeit, Erbrechen, Kopfschmerzen, Angstzustände und Depressionen bekommen.

Wie hat das Problem im Vereinigten Königreich zugenommen?

Im Mai 2017 mussten rund 20 Jugendliche in Wiltshire medizinisch behandelt werden, nachdem sie Xanax eingenommen hatten, offenbar zum Vergnügen. Seitdem gab es weitere Berichte über den Missbrauch der Droge. Eine Reihe von Krankenhausaufenthalten im Zusammenhang mit Xanax über Weihnachten veranlasste die Polizei von Lewes in East Sussex, die Menschen vor den Gefahren der Einnahme von Xanax und anderen ähnlichen Drogen zu warnen.

Einigen Experten zufolge gehört das Benzodiazepin inzwischen neben Cannabis und Alkohol zu den fünf wichtigsten Drogen, die von Jugendlichen konsumiert werden.

Jugendbetreuer berichten, dass der Anstieg des Konsums damit zusammenhängt, dass sich die Menschen wegen psychischer Probleme selbst behandeln, nachdem sie die Droge zunächst als Freizeitdroge ausprobiert hatten. Die Droge hat auch durch die Online- und Prominenten-Kultur eine größere Bekanntheit erlangt. Letztes Jahr starb der Rapper Lil Peep an einer versehentlichen Überdosis von Xanax und Opioiden.

Wer nimmt sie?

Jugendbetreuer berichten von einem Anstieg des Konsums der Droge unter Jugendlichen und jungen Erwachsenen, insbesondere unter denen, die bereits anfällig für den Missbrauch von Substanzen sind.

Welchen rechtlichen Status hat sie?

Im Vereinigten Königreich ist Alprazolam nicht im NHS erhältlich und kann nur auf Privatrezept bezogen werden. Beruhigungsmittel fallen unter die Klasse C des Misuse of Drugs Act, und der Besitz ohne Rezept kann zu einer Gefängnisstrafe von bis zu 2 Jahren und einer unbegrenzten Geldstrafe führen.

Foto: www.alamy.com

Aber anstatt die Drogen zu verkaufen, entwickelte Johnny eine Sucht nach Xanax und häufte riesige Schulden bei dem Dealer an. Seine Familie musste sie abbezahlen.

Während er in seinem Sitz hin und her rutscht, erklärt Johnny, dass man sehr schnell eine Toleranz gegenüber Xanax aufbaut. „Zuerst habe ich zwei Tabletten am Tag genommen, dann vier. Meine Persönlichkeit veränderte sich, und ich hatte keine Emotionen mehr“, sagt er.

Eines Tages versuchte Johnny, einem Polizisten, der nicht im Dienst war, in einem Park einige Pillen zu verkaufen. Er wurde verhaftet und erhielt einen Einweisungsbefehl. Den nächsten Monat verbrachte er mit einer Entgiftung.

„Ich wurde allmählich von den Drogen entwöhnt und fühlte mich einige Wochen lang krank. Ich fühlte mich deprimiert und körperlich krank. Ich habe es geschafft, und die meisten Leute, die ich kenne, haben es auch geschafft. Aber es ist sehr leicht, wieder rückfällig zu werden, und das ist ein paar Mal passiert“, sagt er.

Die ganze Erfahrung hat ihn und seine Familie sehr belastet, und sein Vater leidet unter Angstzuständen.

Johnny glaubt, dass der beste Weg nach vorn darin besteht, junge Menschen über die Gefahren der Droge aufzuklären, die seiner Meinung nach als Klasse A eingestuft werden sollte, und sie dazu zu bringen, mit den Menschen zu sprechen, die es durchgemacht haben.

„Meiner Meinung nach kann es von hier aus in zwei Richtungen gehen. Es kann bergab gehen, wie es in Amerika geschehen ist. Oder das Problem könnte reduziert werden, indem man darüber spricht und die Leute sehen, wie gefährlich es sein kann. So wurde der Konsum der Droge hier reduziert … Die Leute wurden durch das, was ihren Kumpels passiert ist, abgeschreckt.“

• Alle Namen wurden geändert.