Mahatma Gandhi war ein bekannter indischer Aktivist, der zur Unabhängigkeit Indiens beitrug und sich am Kampf gegen das Ende des britischen Kolonialismus beteiligte. Seine Form der friedlichen Demonstration und Widerstandsbewegung ohne Gewalt steht für „Satyagraha“, ein Begriff, mit dem Gandhi die Philosophie bezeichnete, die ihn weltweit bekannt machte.

Mahatma Gandhi, 1931.

Mohandas Karamchand Gandhi wurde am 2. Oktober 1869 in Porbandar, Indien, geboren. Der Sohn von Putlibai Gandhi und Karmachand Gandhi, dem Premierminister des Fürstentums, in dem sie lebten.
Die Familie war dem Hinduismus treu ergeben, und Gandhis Mutter war eine Anhängerin des Kultes des Gottes Vishnu, dessen Lehre die Gewaltlosigkeit ist. Gandhi war ein schüchternes Kind und wurde im Alter von 13 Jahren durch familiäre Absprachen mit Kasturba verheiratet, wie es die Tradition der damaligen Zeit verlangte. Er absolvierte seine ersten Studien in Indien und wurde 1888 zum Studium der Rechtswissenschaften an das University College London (UCL) in London, England, geschickt. Auf dem Campus organisierte er einen vegetarischen Club, in dem er Studenten mit altruistischen Interessen zusammenbrachte.

1891 kehrte er nach Indien zurück und begann, als Anwalt zu praktizieren. 1893 erhielt er die Gelegenheit, das Unternehmen in einem Fall in Südafrika zu vertreten.

Der Aufenthalt in dem Land, das ebenfalls eine britische Kolonie war, brachte ihm die sozialen Ungleichheiten und die Probleme der Diskriminierung der Inder näher. Die Kolonialbehörden und auch die europäischen Einwohner haben sie ständig ausgegrenzt. Gandhi begann, seine Politik des Widerstands ohne Gewalt auszuüben, indem er sich für die Rechte des Volkes einsetzte und 1894 eine Sektion der Indischen Kongresspartei gründete.

Er wurde ein bekannter und sehr aktiver Führer und erlangte Popularität bei der Bevölkerung. Im Jahr 1905 veröffentlichte Gandhi in seiner Kolumne in der Zeitung „Indian Opinion“ wichtige Inhalte für die Sache.

Im Jahr 1908 schrieb er „Indian Autonomy“, ein Buch, in dem er seine Ideen über die westliche Zivilisation und die Wege des friedlichen Widerstands darlegte.

Als der Aktivist 1914 nach Indien zurückkehrte, war er bereits eine bekannte Persönlichkeit im Lande. Mit seiner Popularität verbreitete er „Satyagraha“, ein Prinzip, das friedliche Proteste befürwortete. Mit dieser Haltung begann er, von den Indern „Mahatma“ genannt zu werden, was „große Seele“ bedeutet.

In den Jahrzehnten von 1920 bis 1940 förderte Gandhi mehrere Aktionen des zivilen Ungehorsams gegen die Briten und wurde mehrmals verhaftet.

In einer der Aktionen schlug Gandhi vor, dass die Bevölkerung nicht die Kleidung der britischen Kaufleute kaufen sollte. Zu diesem Zweck ging er mit seinem eigenen Handwebstuhl spinnen „khadi“, ein beliebtes Tuch. Dieser Akt erregte so viel Aufsehen, dass die offiziellen Spezifikationen für die Nationalflagge vorschreiben, dass sie nur aus diesem Material hergestellt werden darf. Im März 1930 hatte der „Salzmarsch“ weltweites Aufsehen erregt. Nach der missbräuchlichen Besteuerung des von Indern gekauften Salzes führte Gandhi eine Menschenmenge zum Meer, um das Produkt direkt zu gewinnen.

Der Inder ermutigte auch zu Streiks, Fasten, Meditation, Gebet und einem einfachen Lebensstil. Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs wurde die Indische Nationalkongresspartei mit Mahatma Gandhi und Jawaharlal Nahru an der Spitze gegründet. Ziel war es, die vollständige Unabhängigkeit Indiens und sozioökonomische Reformen zu erreichen und die politische Gleichheit für alle einzuführen.

Die britische Herrschaft endete im August 1947, doch hatten frühere Konflikte zu internen Rivalitäten zwischen Hindus und Muslimen geführt.

Gandhi versuchte erfolglos, die Konflikte zu lösen. Die gewaltsamen Auseinandersetzungen forderten rund 6.000 Tote, und ohne Konsens wurde das Land nach religiösen Kriterien geteilt. Der hinduistische Teil, die Mehrheit, wurde zu Indien und der muslimische Teil zu Pakistan. Der Wandel verschärfte das Klima der Spannungen, führte zu Migrationen und neuen Konflikten. Ohne Optionen akzeptierte Gandhi die Maßnahme, die das Land teilte, und nach dieser Tat war er bei den Nationalisten verhasst.

Am 30. Januar 1948 wurde der Aktivist in Neu-Delhi angegriffen und von Nathuram Godse, einem radikalen Hindu, der Gandhi für die Trennung von Indien und Pakistan verantwortlich machte, tödlich erschossen.

Der Attentäter wurde verhaftet und 1949 hingerichtet. Mahatma Gandhis Leichnam wurde eingeäschert und seine Asche in den Ganges gestreut, einen Ort, der den Hindus heilig ist.

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