Das Ende einer romantischen Beziehung kann Menschen in einem Dunst von Bitterkeit, Groll und Wut zurücklassen.

Filme zeigen manchmal Männer, die den Gedanken an eine Ex-Geliebte nicht ertragen können: Man denke nur an Humphrey Bogarts Figur in „Casablanca“ oder an Jim Carreys Figur, die in „Eternal Sunshine of the Spotless Mind“ alle Erinnerungen an ihre Freundin auslöscht.

Aber es stellt sich heraus, dass Männer liebevoller an ihre weiblichen Ex-Partner denken als Frauen an ihre männlichen Ex-Partner, so eine aktuelle Studie, die in der Zeitschrift Social Psychological and Personality Science veröffentlicht wurde.

Frauen hingegen können mit einer Trennung besser umgehen und kommen eher wieder auf die Beine, sagte die Hauptautorin Ursula Athenstaedt, Professorin für Sozialpsychologie an der Universität Graz in Österreich. Es ist vermutlich die erste Studie, die zeigt, dass sich Männer und Frauen darin unterscheiden, wie sie ihre Verflossenen sehen.

„Wir hatten nicht erwartet, dass es am Anfang geschlechtsspezifische Unterschiede geben würde“, sagte Athenstaedt gegenüber TODAY.

Eine Umfrage, die Teil der Studie war, bestätigte die Ergebnisse, die den meisten Beobachtern kontraintuitiv erschienen. Als die Forscher Hunderte von Menschen nach ihren Ansichten darüber befragten, wie sich Männer und Frauen nach einer Trennung wahrscheinlich fühlten, war nur etwa ein Viertel – 24 % – der Meinung, dass Männer ihre Ex-Partner wohlwollender betrachten würden.

Die Ergebnisse der Studie basieren auf den Antworten von 295 Personen, die mindestens vier Monate lang in einer heterosexuellen Beziehung waren und sich innerhalb der letzten fünf Jahre von ihren Partnern getrennt hatten.

Alle hielten ihre Gefühle auf einer „Ex-Partner-Einstellungsskala“ fest, auf der sie notierten, wie sehr sie Aussagen wie diesen zustimmten: „Mein Ex-Partner hat viele positive Eigenschaften“, „Ich vermeide es, meinen Ex-Partner zu berühren“ und „Wenn ich an meinen Ex-Partner denke, werde ich wütend“

Im Allgemeinen hatten Männer eine positivere Einstellung zu ihrem Ex-Partner als Frauen, fanden die Autoren heraus.

Eine weitere Umfrage mit 612 Personen wiederholte die Ergebnisse und stellte zusätzliche Fragen über die Beziehung der Teilnehmer, die Gründe für die Trennung, den Bewältigungsstil und die Einstellung zu Liebe und Sex, um herauszufinden, warum Männer ihre Verflossenen mehr mögen.

Wie erwartet, berichteten Männer, dass sie während ihrer Beziehung mehr emotionale Unterstützung von ihren Ex-Partnern erhielten als Frauen, und sie waren auch offener für mehr als einen Sexualpartner.

Das könnte erklären, warum sie liebevoller an ihre ehemaligen Geliebten denken und eher versuchen, in Kontakt zu bleiben, als den Kontakt ganz abzubrechen: Vielleicht wollen sie die Tür zum Sex mit ihren Expartnern nicht „schließen“, spekulierten die Autoren.

„Sagen wir, dass Männer vielleicht offener für mehr sexuelle Intimität sind als Frauen“, sagte Athenstaedt. „Es könnte aber auch sein, dass sie einfach die Person vermissen, die sie während der Beziehung gut unterstützt hat, und deshalb die Freundschaft zu schätzen wissen.“

Während Frauen ihre Ex-Partner weniger liebten, berichteten sie über gesündere Bewältigungsstrategien nach einer Trennung, wie etwa die Suche nach Unterstützung durch Freunde. Männer neigten dazu, sich mit exzessiver Arbeit und Sport „abzulenken“, mehr Alkohol zu trinken oder schnell eine neue Beziehung einzugehen.

Frauen führten die Ursache für die Trennung auch eher auf ihren Partner oder ein Problem in der Beziehung selbst zurück. Männer gaben eher an, nicht zu wissen, was der Grund für das Ende einer Beziehung war, wie frühere Untersuchungen ergaben.

„Frauen könnten einen guten Grund gefunden haben, die Beziehung zu beenden, und somit die Schuld an der Trennung auf ihren Ex-Partner schieben“, sagte Athenstaedt.

„Es könnte für beide Geschlechter gut sein, weiterzuziehen, und irgendwie scheinen Frauen insgesamt einen Vorteil zu haben.“

Die Sehnsucht nach einem Ex-Partner wirkt sich auf die Qualität der nächsten Beziehung einer Person aus, so dass die Ergebnisse darauf hindeuten, dass die neuen Beziehungen von Männern mehr leiden könnten als die von Frauen, sagten die Autoren.

„Die Lehre könnte sein, dass frühere Beziehungen wichtig sind. Es könnte sich lohnen, dies zu akzeptieren, es zu verarbeiten und einen Weg zu finden, damit umzugehen“, sagte Athenstaedt.