Die Hydrosphäre ist die flüssige Wasserkomponente der Erde. In der physischen Geographie beschreibt die Hydrosphäre die Gesamtheit des Wassers, das sich auf, unter und über der Oberfläche des Planeten befindet. Die Hydrosphäre, auch Wassersphäre genannt, umfasst das gesamte Wasser, das sich in den Ozeanen, Flüssen, Gletschern, im Grundwasser, im Boden, in Seen und auch in der Luft befindet. Die Hydrosphäre steht auch in Wechselwirkung mit anderen Erdsphären wie der Lithosphäre, der Atmosphäre und der Biosphäre und wird von diesen beeinflusst. Die Hydrosphäre bedeckt 70 Prozent der Erde und ist die Heimat einiger Tiere. Die Hydrosphäre ist das gesamte Wasser in der Nähe der Erdoberfläche, das nicht chemisch in Gesteinen gebunden ist. Das Gesamtvolumen des Wassers auf der Erde nahe der Oberfläche oder im Wasser beträgt etwa 1.500.000.000 Kilometer oder 350.000.000 Kubikmeilen, von denen fast 99 Prozent in der ozeanischen Wasserschicht enthalten sind und das verbleibende 1 Prozent der Hydrosphäre im Gletschereis, im Süßwasser in Seen und Flüssen und im atmosphärischen Wasserdampf (in abnehmender Reihenfolge) enthalten ist.
Die Hydrosphäre ist ein wichtiger Lebensraum für Menschen und Tiere. Es gibt auch Nährstoffe wie Nitrat-, Nitrit-, Ammonium- und andere Ionen, die im Wasser gelöst sind. Diese Stoffe werden für die Existenz von Leben im Wasser dringend benötigt. Die Hydrosphäre hilft der Erde auch, ihre Temperatur zu regulieren, denn Wasser braucht lange, um sich zu erwärmen, und lange, um abzukühlen, so dass die Temperatur der Erde in einem Bereich bleibt, der für die Existenz von Leben akzeptabel ist. Menschen und Tiere nutzen Wasser auf verschiedene Weise. Menschen und Tiere nutzen Wasser zum Trinken, was für die Erhaltung des Lebens unerlässlich ist, und Wasser wird für andere Zwecke wie Waschen, Reinigen und die Erzeugung von Strom durch Wasserkraft verwendet. Wenn die Hydrosphäre oder die so genannte Wassersphäre erschöpft ist oder ganz verschwindet, gibt es keine Wasservorräte mehr, die für die Aufrechterhaltung des Lebens unerlässlich sind, und es gibt keine Menschen oder Tiere mehr, die auf dem Planeten Erde leben. Wenn die Hydrosphäre verschwindet, wird die Interaktion zwischen der Hydrosphäre und den anderen Sphären der Erde wie der Litosphäre, der Atmosphäre und der Biosphäre aus dem Gleichgewicht geraten und Störungen oder Fehlfunktionen der Litosphäre, der Atmosphäre und der Biosphäre verursachen.