By Carol Pipes

NASHVILLE, Tennessee – Lifeway Christian Resources hat diese Woche bekannt gegeben, dass sie die World Changers-Missionsprojekte für den Sommer 2020 absagen und alle zukünftigen Aktivitäten einstellen werden, da die Teilnehmerzahlen rückläufig sind und die Projekte in diesem Sommer wegen COVID-19 nicht stattfinden können.

„Wir sind traurig über die Schließung von World Changers, aber wir wissen, dass es jetzt an der Zeit ist, diese Entscheidung zu treffen, da die Teilnehmerzahlen seit mehr als 10 Jahren rückläufig sind und die aktuellen finanziellen Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie zu berücksichtigen sind“, sagte Ben Trueblood, Direktor der Studentenarbeit bei Lifeway.

Seit 1990 bietet World Changers Studenten und Erwachsenen die Möglichkeit, die körperlichen und geistlichen Bedürfnisse anderer zu erfüllen, indem sie kostenlos Reparaturen für einkommensschwache Hausbesitzer durchführen. Freiwillige Helfer spendeten im Sommer eine Woche lang ihre Zeit und schliefen oft auf dem Boden von Klassenzimmern und Turnhallen an örtlichen Schulen, während sie Projekte wie den Bau von Rollstuhlrampen, das Auftragen eines neuen Anstrichs und den Austausch von Fenstern und Abstellgleisen in Angriff nahmen.

„Auch wenn World Changers als Organisation verschwindet, ist der Einfluss auf Tausende von Menschenleben in den 30 Jahren des Dienstes unbestreitbar“, sagte Trueblood. „Die Liebe Christi wurde Hausbesitzern und Gemeinden in ganz Nordamerika gezeigt, Menschen lernten den Herrn kennen, und Studenten wurden darin geschult, das Evangelium weiterzugeben und die Hände und Füße Jesu zu sein.“

World Changers startete sein erstes Projekt 1990 in der kleinen Kohleminenstadt Briceville, Tennessee. Bei diesem ersten World Changers-Projekt war die Instandsetzung von Substandard-Unterkünften der wichtigste Weg, um das Evangelium weiterzugeben. Es war das erste Mal, dass eine Organisation Studenten in bautechnischen Projekten einsetzte. In jenem Sommer führten 137 Jugendliche und Erwachsene Maler-, Dachdecker- und andere leichte Bauarbeiten an neun Häusern in der Gegend durch.

In Zusammenarbeit mit örtlichen Kirchen, Südbaptistenverbänden und Stadtverwaltungen wurde World Changers zu einer der ersten Freiwilligenorganisationen von Studenten, die sich für die Beseitigung von Substandard-Wohnungen in den Vereinigten Staaten einsetzten. Es war auch eine der ersten vorgefertigten Missionsreisen für die Gemeinden der Southern Baptists.

„Seit 30 Jahren hat World Changers mehr als 400.000 Studenten und Erwachsenen in ganz Nordamerika sinnvolle Missionserfahrungen ermöglicht“, sagte Trueblood. „

World Changers begann ursprünglich unter dem Dach der ehemaligen SBC Brotherhood Commission und wurde 1997 in das North American Mission Board überführt.

Im Jahr 2011 ging Lifeway eine Partnerschaft mit dem NAMB ein, um World Changers in die Familie der Lifeway-Studentenarbeit einzubinden und den laufenden Betrieb des Dienstes zu übernehmen. Der Sommer 2012 war der erste Sommer, in dem World Changers von Lifeway betrieben wurde.

„Ich bin zutiefst stolz auf unser World Changers-Team und die Arbeit, die es in den letzten acht Jahren im Dienste von Gemeinden und Gemeinschaften geleistet hat und die lebensverändernde Missionserfahrungen für Teenager bietet.“ sagte Trueblood. „Sie haben ihr Leben in diesen Dienst gesteckt, und ich bin dankbar für das Werk, das der Herr durch sie getan hat.

Carol Pipes ist Lifeways Direktorin für Unternehmenskommunikation.