Lieber Jack,

Auch wenn unsere Ängste unterschiedlich sind, haben wir alle manchmal Angst. Staubsauger, Hunde und sogar Gurken lassen mir die Haare zu Berge stehen. Vielleicht sind es bei Ihnen Spinnen, die Dunkelheit oder der Gedanke an Monster unter Ihrem Bett.

Mein Freund Michael Delahoyde ist wirklich neugierig darauf, was uns Angst macht. Als Englischprofessor an der Washington State University hat er sogar einen Kurs über Monster gehalten.

Delahoyde erklärt, dass unser Gehirn Informationen gerne kategorisiert, um uns zu helfen, unsere Welt zu verstehen. Aber Monster leben irgendwie zwischen verschiedenen Kategorien.

„Wir fühlen uns wohl mit Tieren. Wir fühlen uns wohl mit Menschen. Wir haben die Unterscheidungen im Griff“, sagte Delahoyde. „Aber wenn man ein Monster hat, wie einen Werwolf, der irgendwo in der Mitte liegt, dann flippen wir aus.“

Wir können nicht genau sagen, was passiert, also fühlen wir ein Gefühl der Unsicherheit. Zombies brechen auch mit Kategorien und Naturgesetzen, da sie sowohl lebendig als auch tot sind.

Jede Kultur hat auch ihre eigenen Monster. Eines davon ist in Japan das Bakeneko, ein übernatürliches, gestaltwandelndes Katzenwesen, dessen Auftauchen in Geschichten oft als Zeichen dafür gesehen wird, dass ein seltsames Ereignis bevorsteht.

Unser Herz beginnt zu pumpen. Unsere Pupillen werden größer. Unsere Hände werden schweißnass. Vielleicht bekommen wir sogar eine Gänsehaut oder Schüttelfrost. Das Angstzentrum unseres Gehirns, ein kleiner mandelförmiger Teil, der Amygdala genannt wird, beginnt zu arbeiten.

Gehirn und Körper bereiten sich darauf vor, eine Entscheidung darüber zu treffen, was wir in der beängstigenden Situation tun sollen. Wir müssen entscheiden, ob wir uns der Situation stellen oder weglaufen.

In manchen Situationen kann unsere Reaktion auf diese Kampf-oder-Flucht-Situation aufregend sein. Deshalb sehen sich manche Menschen auch gerne Gruselfilme an. Sie wissen, dass sie in Sicherheit sind, auch wenn sie gelegentlich ihre Augen mit den Pfoten bedecken müssen.

Mein Freund Jaak Panksepp, ein Forscher am WSU College of Veterinary Medicine, ist ebenfalls neugierig auf Emotionen, wie z. B. Angst, bei Tieren.

Alle unsere Gehirne enthalten ein Angstsystem, erklärte er, das uns vor Schaden schützen soll. Wenn dieses System aktiv ist, empfinden wir ein Gefühl, das man als beängstigend bezeichnen kann.

Unsere Vorfahren sind zwar nicht von Angesicht zu Angesicht mit Werwölfen konfrontiert worden, aber sie sind vielleicht einer Säbelzahnkatze begegnet. Dann mussten sie sich entscheiden, ob sie sie bekämpfen oder weglaufen wollten. Das Angstsystem sagt uns automatisch, dass wir solche Situationen vermeiden sollten. Es hilft uns auch, oft in einem Augenblick, herauszufinden, wie wir mit ähnlichen beängstigenden Ereignissen in der Zukunft umgehen sollen. Die Angst hilft uns zu überleben.

Unsere persönlichen Ängste können sich auch ändern, wenn wir älter werden. Wir können uns vor neuen Dingen fürchten oder lernen, weniger Angst vor Dingen zu haben, vor denen wir uns früher gefürchtet haben, wie z. B. vor Hunden oder Monstern unter dem Bett.

Hast du eine Idee für ein eigenes Monster oder eine gruselige Geschichte, die du erzählen möchtest? Schicke deine Zeichnungen oder Geschichten an [email protected].

Mit freundlichen Grüßen,
Dr. Universum