Kurz gesagt, möchte ich den Menschen das Gefühl geben, dass sie wie Naomi Campbell sind – kraftvoll, schön, fähig und stark.

Mein Weg zur Dermatologie begann als Patientin.

Im Alter von 14 bis 17 Jahren litt ich unter mittelschwerer bis schwerer knotiger zystischer Akne. In dieser Zeit wechselte ich von Dermatologen zu Dermatologen (und gab eine Menge Geld aus), aber aus welchen Gründen auch immer, wir konnten kein System finden, das funktionierte. Im Sommer vor der 9. Klasse bekam ich meine erste Akneläsion. Im letzten Jahr der Highschool überredete mich meine Mutter, zu einem letzten Dermatologen zu gehen, der uns von einer Freundin empfohlen worden war.

Dr. Stacey Haynes hat mein Leben verändert.

Als sich meine Haut besserte, wurde mir klar, wie viel Mühe ich mir gegeben hatte, unsichtbar zu sein. Ich hatte angefangen, hinten in der Klasse zu sitzen. Ich hatte aufgehört, mich an wissenschaftlichen Diskussionen zu beteiligen (ich hatte es früher geliebt, zu debattieren). Einige meiner Lehrer meinten, ich sollte Anwalt werden). Ich habe beim Mittagessen nicht mehr gesprochen. Mit Ausnahme meiner Mutter wusste niemand, wie ich ohne Make-up aussah, um die schmerzhaften Knötchen, die blühenden Mitesser und die unzähligen dunklen Flecken zu verbergen. Als sich meine Haut klärte, wurde ich langsam zu der lebenslustigen Person, die 100 Selfies in einer Stunde macht, die Sie heute kennen.

Es ist wirklich schwer zu erklären, wie selbstbewusst und traurig ich mich wegen meiner Akne fühlte. Jemand sagte mir einmal: „Jeder hat Akne. Das ist keine große Sache. Ich hatte auch Akne und dann habe ich Accutane genommen und es ging mir besser.“ Mein Ziel ist es, dass sich alle meine Aknepatienten so fühlen wie er. Ich hoffe, dass ich in ihrem Leben eine so unbedeutende Rolle spiele, weil ich einfach die Frau bin, die ihre Akne behandelt hat, bevor sie mehr als nur die Haut betreffen konnte.

Der zweite Grund, warum ich mich für die Dermatologie entschieden habe, liegt in der Kultur begründet. Meine Eltern und Großeltern haben mich so erzogen, dass ich in der rassistischen Welt, in der sie aufgewachsen sind, überleben konnte – in einer Zeit und an einem Ort (Birmingham, Al), in der es nicht unerhört war, die Intelligenz, den Anstand und die Arbeitsethik eines Menschen anhand seiner Hautfarbe zu beurteilen. Mir wurde eingeimpft, dass meine Hautfarbe mein Definitionsmerkmal ist. Die äußere Erinnerung meiner Eltern an das Erbe, das ich geerbt habe, hat mich dazu inspiriert, härter zu arbeiten, als ich es manchmal wollte, aber diese Worte in Verbindung mit meinem eigenen inneren Selbstbewusstsein haben eine Faszination für Haut und Identität geschaffen. Wenn ich Sie jemals getroffen habe, habe ich jede Linie, jede Unebenheit und jede Pigmentierung in Ihrem Gesicht studiert. Für mich ist es poetisch, dass ich jetzt in der Lage bin, schwarze Haut zu feiern. Es ist mir wichtig, dass ich kleinen schwarzen Mädchen und Jungen (und erwachsenen schwarzen Frauen und Männern und allen anderen) helfe, sich in ihrer Haut schön und stark zu fühlen. Ich möchte für unsere Gemeinschaft das tun, was Naomi Campbell, Kerry Washington und Tracee Ellis Ross tun.

Als ich mein Medizinstudium begann, war ich fasziniert von der Verbindung zwischen Psychologie und Dermatologie – davon, wie sehr das, was wir sind und wie wir aussehen, miteinander verbunden ist. Ich durfte diese Verbindungen mit meinen Mentoren – Dr. Suephy Chen, Dr. Benjamin Stoff und Dr. Robert Swerlick – erforschen. Das kommt mir jetzt komisch vor, aber als ich mich mit Dr. Chen als m1 traf und ihr sagte, dass ich die Auswirkungen der Haut auf die Lebensqualität untersuchen wollte, hatte ich keine Ahnung, dass sie das bereits tat, bis sie sagte: „Nun, das ist perfekt, denn das ist es, was ich mache!“ haha. Ich bin mir sicher, dass sie denkt, ich hätte sie gegoogelt (was ich auch hätte tun sollen, aber ich war sehr frech und naiv).

Während meines Medizinstudiums half ich bei der Entwicklung eines Lebensqualitätsinstruments für Kinder mit chronischem Juckreiz – wie z. B. Ekzeme bei Kindern (die so schwerwiegend sein können, dass ein Krankenhausaufenthalt erforderlich ist). Dieses Projekt war für mich deshalb so besonders, weil dermatologische Erkrankungen nicht nur einen erheblichen Einfluss auf die Lebensqualität von Kindern haben, sondern diese Patienten auch noch nicht über den Wortschatz und das abstrakte Denken verfügen, um dies zu verbalisieren. Unsere Umfrage enthielt Fragen wie „meine juckende Haut macht mich traurig“ und „Kinder machen sich über mich lustig, weil ich juckende Haut habe“. Jedes Mal, wenn ein 4-Jähriger eine dieser Fragen mit „Ja“ beantwortete, brach mir das Herz und meine Liebe zur Dermatologie wuchs. Während meines Forschungsaufenthalts erweiterte ich meinen Blickwinkel auf eine Skala für die Lebensqualität von Erwachsenen. Wenn ich mit einem Patienten spreche, der jahrelang an einem systemischen Ausschlag unbekannter Ursache gelitten hat – jetzt ist er gesund und trägt Shorts und ein T-Shirt -, dann ist das der Grund, warum ich Dermatologe werde.

Es gibt noch mehr Vorteile für das Fachgebiet.

Während meiner Forschungszeit habe ich meinen patientenorientierten Forschungsschwerpunkt erweitert und ein Aufklärungsvideo für Patienten, bei denen ein Basalzellkarzinom neu diagnostiziert wurde, in die Standard-Patientenaufklärung integriert. Ein Teil des Protokolls erforderte meine Anwesenheit während der Behandlung. Als der behandelnde Arzt das Basalzellkarzinom entfernte, erlebten wir dreißig Minuten lang eine schmerzfreie Arzt-Patienten-Beziehung, wie sie heute in der Medizin selten ist. Hautkrebspatienten sind in der Regel älter und haben viele wunderbare Geschichten zu erzählen. Ich glaube, wenn ich nicht als Arzt arbeiten würde, würde mir eine Karriere im Journalismus gefallen, weil ich als Journalist meine Neugierde mit dem Wissen und den persönlichen Geschichten der Menschen teilen kann (ich beginne zu erkennen, dass sich diese beiden Berufe nicht gegenseitig ausschließen).

Alles in diesem Artikel war bisher eher philosophisch als praktisch orientiert. Ich begann mein drittes Studienjahr mit einem Interesse an der Dermatologie, wusste aber nicht, ob ich wirklich Dermatologe werden wollte. Am Ende des dritten Jahres wollte ich in jeden Bereich gehen und gleichzeitig in keinen. Medizin war so interessant. Ich fühlte mich wie ein Arzt. Die Menschen ließen mich in ihr Privatleben eintauchen, und ich wurde intellektuell stimuliert – aber die Medizin hat mich ausgelaugt. Die chronische Pathologie wurde überwältigend, und am Ende meiner zwei Monate in Grady wollte ich nur noch etwas reparieren – irgendetwas. Ich habe mich schon immer stark zu denjenigen hingezogen gefühlt, die in der Gesellschaft an den Rand gedrängt werden – ältere Menschen, Obdachlose, Ausreißer, Psychotiker. Diese Tugend machte die Psychiatrie für mich unglaublich lohnend. Es war mir eine Ehre, mich einfach nur mit den Patienten zusammenzusetzen und mit ihnen zu reden, ihre Geschichten – echte und eingebildete – zu erfahren und zu sehen, wie sich ihre Identität im Laufe einiger kurzer stationärer Tage verändert. So lohnend es auch war, nach drei Wochen merkte ich, dass das nichts für mich war. Ich musste meine Hände benutzen. Die Chirurgie hat Spaß gemacht. Ich konnte meine Hände benutzen. Ich konnte Probleme beheben, aber ich vermisste die komplizierte medizinische Physiologie. Die Dermatologie ist genau das Richtige. Ich kann denken, anfassen, schneiden und verbinden.

Ich habe mich auch für die Dermatologie entschieden, weil Dermatologen (im Allgemeinen) glücklich sind. Das hat zum Teil mit den Realitäten des Berufs zu tun, den ich gerade erwähnt habe. Zum Teil hat das mit der finanziellen Sicherheit zu tun. Zum Teil hat es auch mit der Zeit zu tun, die man braucht, um ein Leben außerhalb der Medizin zu führen – denn so sehr ich die Medizin auch liebe, sie ist ein anstrengender und alles verschlingender Beruf. Die Dermatologie ermöglicht mehr Zeit für die Familie, mehr Zeit im Fitnessstudio und mehr Abenteuer außerhalb der Klinik.

Das klingt jetzt wirklich wie ein Propagandabrief, aber es ist die Wahrheit.

Ich hoffe, Sie alle haben das Glück, einen Job zu finden, dem Sie sich so verbunden fühlen.

Ich hoffe, ich inspiriere Sie, hart genug zu arbeiten, um das zu erreichen.

Mit Liebe,

elyse love, md