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Durchfall wird als eine Zunahme der Häufigkeit des Stuhlgangs oder eine Abnahme der Stuhlkonsistenz beschrieben, die den Abgang von wässrigem, lockerem Stuhl verursacht. Der Schweregrad der Diarrhö wird durch die Größe und Anzahl der innerhalb eines bestimmten Zeitraums abgegebenen Stühle bestimmt.

• Schwere Diarrhö bedeutet, dass an einem einzigen Tag (24 Stunden) mehr als 10 lose, wässrige Stühle abgegeben werden.
• Mäßiger Durchfall bedeutet, mehr als ein paar, aber nicht mehr als 10 Durchfallstühle an einem Tag zu haben.
• Leichter Durchfall bedeutet, ein paar Durchfallstühle an einem Tag zu haben.

Schwerer Durchfall hat viele Ursachen. Eine Magen-Darm-Grippe (Gastroenteritis) oder eine Lebensmittelvergiftung kann schweren Durchfall verursachen. Das Trinken von unbehandeltem Wasser, das den Parasiten Giardia lamblia enthält, kann Durchfall verursachen, der sich 1 bis 4 Wochen später entwickelt.

Schwerer Durchfall erhöht das Risiko einer Dehydrierung, da der Körper schnell große Mengen an Flüssigkeit verliert. Achten Sie darauf, dass Sie mehr Flüssigkeit zu sich nehmen, z. B. Wasser oder ein Rehydrierungsgetränk, und achten Sie auf Symptome der Dehydrierung.

Anhaltender Durchfall kann viele Ursachen haben, z. B. Ernährungsumstellung, Stress, Reizdarmsyndrom und bestimmte Medikamente. Gelegentlich kann anhaltender Durchfall ein Symptom für eine ernstere Erkrankung sein, z. B. eine chronische Infektion, eine entzündliche Darmerkrankung, ein Malabsorptionssyndrom oder Darmkrebs.