Von Luanne J. Hunt

Der Sänger/Musiker Lee Ferrell hat so ziemlich jede Art von populärer Musik gespielt, die man sich vorstellen kann.

Der Vater des Schauspielers Will Ferrell begann seine Karriere als Saxophonist und Pianist des Pop-Duos The Righteous Brothers. Als seine erste Zusammenarbeit mit der Gruppe Mitte der 1960er Jahre endete, tourte Ferrell mit verschiedenen anderen Bands an der Westküste und trat in verschiedenen Genres auf, von Country über Blues bis Rock ’n‘ Roll.

Trotz – oder vielleicht gerade wegen – seines vielfältigen musikalischen Hintergrunds gibt Ferrell zu, dass er nicht genau sagen kann, welcher Musikstil ihn am meisten inspiriert. Der Autodidakt sagt, es sei wichtiger, dass eine Melodie ihn irgendwo im Innersten berührt, unabhängig von ihrem Stil. Andernfalls würde er dieses Gefühl der Liebe sehr schnell verlieren.

„Ich liebe die Sachen, bei denen ich singen, das Horn blasen und die Orgel spielen kann“, sagte Ferrell, 65, der an den meisten Freitagabenden im McKenna’s on the Bay in Long Beach auftritt. „Dabei kommt es nicht so sehr auf das Genre des Stücks an, sondern auf das Gefühl, das hinter dem Song steckt, und darauf, wie er einem eine Gänsehaut über den Rücken jagen kann. Wenn die Dinge so zusammenkommen, dann bin ich wirklich inspiriert.“

Ferrell, der in Irvine lebt, sagte, dass seine berufliche Karriere in den frühen 1960er Jahren begann, als er von seiner Heimat North Carolina nach Kalifornien zog. Seine Leidenschaft für Musik brachte ihn dazu, sich einer Band aus Los Angeles anzuschließen, die regelmäßig in den örtlichen Nachtclubs auftrat.

Diese Verbindung ebnete ihm den Weg, um mit den Righteous Brothers zu spielen, so Ferrell.

„Einige der Jungs in der Gruppe kannten Bill (Medley) und Bobby (Hatfield)“, sagte Ferrell, der in Roanoke Rapids, Va. aufgewachsen ist. „Sie baten uns, sie bei ihren Auftritten in der Stadt zu unterstützen. Das taten wir, bis sie mit `You’ve Lost That Lovin‘ Feelin‘ ihren großen Erfolg hatten und mit einer anderen Gruppe von Musikern auf Tournee gingen.“

Auch wenn Ferrells Karriere damals eine andere Richtung einschlug, wurde aus seiner Verbindung mit den Righteous Brothers eine lebenslange Freundschaft. Im Laufe der Jahre tourte Ferrell regelmäßig mit Medley und Hatfield (der 2003 starb), spielte Klavier und fungierte als ihr Roadmanager.

„Ich habe es geliebt, Lee auf der Tour zu haben, weil er einer meiner engsten und liebsten Freunde ist“, sagte Medley von seinem Haus in Branson, Mo. „Und er ist ein sehr kluger, gebildeter Kerl, der zufällig auch noch ein phänomenaler Musiker ist.“

Zwischen den Auftritten mit den Righteous Brothers verbrachte Ferrell einen Großteil seiner Zeit mit der Erziehung seiner Kinder – Will und seine Geschwister Patrick und Rachel.

Bevor er in Hollywood Ruhm und Reichtum fand, erwarb Will Ferrell einen Abschluss in Sportinformation an der USC und sagte, er wolle Sportmoderator werden. Nach seinem Abschluss entschied er sich jedoch für eine Karriere als Schauspieler und Stand-up-Komiker, die sein Vater nach eigenen Angaben voll und ganz unterstützte.

„Dad hat mir einen der besten Ratschläge gegeben“, bevor er groß rauskam, sagte Will. „Wir haben eines Tages zu Mittag gegessen und ich habe ihn gebeten, mir ein paar weise Worte mitzugeben. Er sagte: `Will, wenn es nur um dein Talent ginge, würde ich mir keine Sorgen um dich machen. Aber es geht nur um Glück.‘ Als er das sagte, nahm es irgendwie den Druck weg, bei so etwas erfolgreich zu sein und entmystifizierte es.“

Will Ferrells Aufstieg vom Darsteller bei „Saturday Night Live“ zum Kinostar hat der Musik seines Vaters einen weiteren Weg eröffnet.

2006 schrieb Lee Ferrell den Song „Goodbye Cowboy“ für den Kinofilm „Talladega Nights“ seines Sohnes. Außerdem schrieb er den Song „Brother“ für die Komödie „Step Brothers“, die am 25. Juli mit Will Ferrell und John C. Reilly in den Hauptrollen anläuft. „Brother“, das in Hal Ratliffs Studio in Lakewood aufgenommen wurde, ist eine irische Hymne über Familienbande.

„Den Song meines Vaters im Film zu haben, ist toll, denn es ist nicht so, dass ich gesagt habe: `Hey, bring den Song meines Vaters in den Film'“, sagte Will. „Es waren der Regisseur (Adam McKay) und die anderen kreativen Entscheidungsträger, die ihn einbauen wollten, und das ist sowohl für mich als auch für meinen Vater sehr befriedigend.“

Für die Zukunft plant der ältere Ferrell, mehr Songs zu schreiben und weiterhin im McKenna’s zu spielen. Er freut sich auch auf kommende Aufnahmesessions mit Ratliff, den er kennenlernte, als er bei den Righteous Brothers Klavier spielte.

Ratliff und der Schlagzeuger Richard Torres begleiten Ferrell im McKenna’s, und Ferrell sagte, er zähle Ratliff zu seinen größten musikalischen Inspirationen.

„Hal und ich haben ein unausgesprochenes musikalisches Band“, sagte Ferrell. „Ich habe so viel mehr Lust zu spielen, wenn ich mit ihm zusammenarbeite. Und wir haben so viel Spaß auf der Bühne, wenn wir herumalbern und uns albern verhalten. Ich glaube, jeder hat viel mehr Spaß, wenn man nicht zu ernst wird.“

Luanne J. Hunt ist eine freiberufliche Schriftstellerin aus Hesperia.