Laura Bush, ehemalige First Lady der Vereinigten Staaten, setzt sich für Alphabetisierung, Bildung und Frauenrechte ein. Nach ihrem Ausscheiden aus dem Weißen Haus gründeten Präsident und Frau Bush das George W. Bush Presidential Center in Dallas, Texas. Das Center beherbergt das Bush Presidential Museum and Library und das George W. Bush Institute, ein politisches Zentrum zur Förderung der menschlichen Freiheit, des Wirtschaftswachstums, der Bildungsreform und des globalen Gesundheitswesens.

Heute setzt Frau Bush ihre Arbeit über das George W. Bush Institute in den Bereichen globale Gesundheitsinnovationen und Stärkung von Frauen in aufstrebenden Demokratien fort. Sie ist Vorsitzende der Fraueninitiative des Bush-Instituts und leitet die Programme des Instituts zur Förderung wirtschaftlicher Chancen, guter Gesundheit und menschlicher Freiheit für Frauen und Mädchen. Im Rahmen der Fraueninitiative werden weibliche Führungskräfte in Ägypten ausgebildet, das Bewusstsein für den Fortschritt und die Notlage afghanischer Frauen geschärft und afrikanische First Ladies, Regierungsvertreter und öffentlich-private Partnerschaften zusammengebracht, um in die Gesundheit von Frauen zu investieren und Afrika zu stärken.

Laura Bush ist eine führende Stimme für die Verbreitung von Freiheit und die Förderung der Menschenrechte in der ganzen Welt. Seit mehr als einem Jahrzehnt setzt sie sich im Rahmen des US-Afghanischen Frauenrates für den Schutz der hart erkämpften Rechte der Frauen in diesem Land ein. Als First Lady reiste sie dreimal nach Afghanistan und hielt 2001 die wöchentliche Radioansprache des Präsidenten – eine Premiere für eine First Lady -, um die internationale Aufmerksamkeit auf die Unterdrückung der Frauen durch die Taliban zu lenken.

Als langjährige Unterstützerin des burmesischen Volkes war Laura Bush 2006 Gastgeberin einer Rundtischdiskussion über Burma am Sitz der Vereinten Nationen in New York. Nachdem der Zyklon Nargis das Land im Mai 2008 verwüstet hatte, hielt sie eine beispiellose Pressekonferenz im Presseraum des Weißen Hauses ab und forderte die regierende Junta auf, internationale Hilfe anzunehmen. Anschließend reiste sie an die thailändisch-burmesische Grenze, wo sie sich mit burmesischen Flüchtlingen traf. Im Jahr 2012 half Frau Bush bei der Verleihung der Congressional Gold Medal an die burmesische Oppositionsführerin Daw Aung San Suu Kyi. Die Gesetzgebung für die Medaille, die von Präsident Bush unterzeichnet wurde, war Aung San Suu Kyi 2008 verliehen worden, als sie unter Hausarrest stand.

Als First Lady setzte sich Frau Bush für die Bedeutung von Alphabetisierung und Bildung ein, um die Chancen für Amerikas junge Menschen zu verbessern und gesunde Familien und Gemeinschaften zu fördern. Sie betonte, wie wichtig es ist, Kinder darauf vorzubereiten, lebenslang zu lernen, und berief 2001 einen Gipfel des Weißen Hauses zur kognitiven Entwicklung in der frühen Kindheit ein. Seit 2003 ist sie Ehrenbotschafterin für das Jahrzehnt der Alphabetisierung der Vereinten Nationen. Laura Bush besuchte Schulen und traf sich mit Schülern in Ländern von Afghanistan bis Sambia, wobei ihr besonderes Augenmerk auf der Bildung von Mädchen und Frauen lag. In Zusammenarbeit mit der Library of Congress rief Laura Bush 2001 das National Book Festival in Washington, D.C. ins Leben. Das National Book Festival findet bis heute statt und zieht jährlich mehr als 120.000 Amerikaner an. Das Texas Book Festival in Austin wurde 1996 von Frau Bush gegründet, als sie noch First Lady von Texas war. Am Bush Institute in Dallas arbeitet die Bildungsreform-Initiative des Ehepaars Bush daran, die Leistungen der Schüler durch effektive Schulführung, die Umgestaltung von Mittelschulen und den Einsatz von Rechenschaftspflicht zu verbessern.

Da Herzkrankheiten die häufigste Todesursache bei amerikanischen Frauen sind, hat Laura Bush 2003 gemeinsam mit dem National Heart, Lung, and Blood Institute die Kampagne The Heart Truth und das Projekt Red Dress ins Leben gerufen. Die Heart Truth-Kampagne zielt darauf ab, Frauen über ihr Risiko für Herzkrankheiten aufzuklären. Im Jahr 2006 trug sie dazu bei, die ersten internationalen Partnerschaften für Brustkrebsaufklärung und -forschung ins Leben zu rufen. Als First Lady besuchte sie Länder in Europa, im Nahen Osten sowie in Mittel- und Südamerika, um Programme zu unterstützen, die Frauen bei der Früherkennung von Brustkrebs helfen, damit sie sich zu einem Zeitpunkt behandeln lassen können, an dem die besten Erfolgsaussichten bestehen. Frau Bush hat mehr als ein Dutzend Länder besucht, um den President’s Emergency Plan for AIDS Relief und die President’s Malaria Initiative zu unterstützen. Heute setzen Laura und George Bush über das Bush Institute ihre Arbeit zur Förderung der Frauengesundheit durch Pink Ribbon Red Ribbon fort, eine Gesundheitsinitiative, die PEPFAR in den afrikanischen Ländern südlich der Sahara um Tests und Behandlung von Gebärmutterhals- und Brustkrebs erweitert.

Frau Bush ist Autorin des Bestsellers Spoken From the Heart und des Kinderbuchs Our Great Big Backyard. Sie ist Mitglied in vielen Gremien, darunter im National Advisory Board der Heilsarmee, im Rat des Smithsonian National Museum of African American History and Culture und im Board of Trustees des National Trust for Historic Preservation.

Laura Bush wurde in Midland, Texas, als Tochter von Harold und Jenna Welch geboren. Sie erwarb einen Bachelor of Science in Pädagogik an der Southern Methodist University und einen Master in Bibliothekswissenschaft an der University of Texas. Sie unterrichtete an öffentlichen Schulen in Dallas, Houston und Austin und arbeitete als Bibliothekarin an öffentlichen Schulen. Von 1995 bis 2000 diente sie als First Lady von Texas. Präsident und Frau Bush sind Eltern der Zwillingstöchter Barbara und Jenna, des Schwiegersohns Henry Hager und stolze Großeltern von Margaret Laura „Mila“ und Poppy Louise Hager. Zur Familie Bush gehören auch zwei Katzen, Bob und Bernadette, sowie der Hund Freddy.