Das medo-persische Reich gilt als die mächtigste der antiken Mächte. Auf seinem Höhepunkt, während der Herrschaft von Darius I. dem Großen, kontrollierte es mehr als 7,5 Millionen Quadratkilometer Land und erstreckte sich über drei Kontinente (Asien, Afrika und Europa). Seine Herrschaft erstreckte sich im Osten bis nach Indien und reichte im Westen bis nach Griechenland. Seine Hauptstädte waren Persepolis und Susa, und seine Könige residierten zeitweise in Babylon.

Schätzungsweise lebten im Jahr 480 v. Chr. 50 Millionen Menschen im persischen Reich. Diese riesige Zahl entsprach etwa 44 % der damaligen Weltbevölkerung und machte es zur größten Weltmacht aller Zeiten, gemessen an der Bevölkerungszahl.

Cyrus der Große (559 – 530 v. Chr.)

Er eroberte 549 die Meder und 539 die Babylonier. Cyrus gilt als Gründer des persischen Reiches und als dessen erster wahrer Herrscher. König Kyrus war als „einzigartig edler und gerechter Monarch“ bekannt. Eine seiner ersten Handlungen, nachdem er die Kontrolle über die in babylonischer Gefangenschaft gehaltenen Juden erlangt hatte, bestand darin, ihre Rückkehr nach Jerusalem zu genehmigen (2Chronik 36:22 – 23).

Cambyses II (529 – 522 v.Chr.)

Sohn von Kyros dem Großen.

Bardija (522 v. Chr.)

Sohn von Kyros dem Großen.

Darius I. der Große (521 – 486 v. Chr.)

Der Wiederaufbau des Tempels in Jerusalem wird wieder aufgenommen und abgeschlossen (Esra 6:15). Unter Darius‘ Herrschaft erreicht das Reich seinen Höhepunkt an Macht und kontrolliertem Land.

Xerxes I. der Große (485 – 465 v. Chr.)

Sohn von Darius I. Ahasverus (griechisch Xerxes), der im Buch Esther (Esther 1) genannte persische König, war wahrscheinlich Xerxes I.

Artaxerxes I (464 – 424 v. Chr.)

Sohn von Xerxes I. Beauftragte seinen Mundschenk, den Propheten Nehemia, mit dem Wiederaufbau der Mauern Jerusalems.

Xerxes II (424 v. Chr.)

Sohn des Artaxerxes.

Sogdianus (424 – 423 v. Chr.

Sohn des Artaxerxes.

Darius II Nothius (423 – 405 v. Chr.)

Sohn des Artaxerxes.

Artaxerxes II (404 – 359 v. Chr.)

Sohn des Darius II. Gilt als der am längsten regierende persische König.

Artaxerxes III (358 – 338 v. Chr.)

Sohn von Artaxerxes II.

Artaxerxes IV Arses (337 – 336 v.

Sohn von Artaxerxes III.

Darius III (336 – 330 v. Chr.)

Urenkel des persischen Königs Darius II. Letzter König des Reiches. Dareios wird 331 v. Chr. von Alexander dem Großen in der Schlacht von Arbela bei Ninive besiegt. Danach fällt Persien und Alexander erobert Babylon.