Vielleicht denken Sie auch an die Karen im Central Park, die den Notruf wählte und behauptete, der schwarze Mann, der sie bat, ihren Hund an die Leine zu nehmen, würde sie bedrohen. Oder an die schwarze Studentin der Yale University, die im Gemeinschaftsraum ihres Wohnheims ein Nickerchen machte und von einem weißen Studenten angezeigt wurde. Weil man merkt, dass nicht nur ein vermeintlicher „schwarzer Krimineller“ ins Visier genommen wird, sondern das ganze Spektrum schwarzer Gesichter von Yonkers bis Yale.

Man beginnt sich zu fragen, ob nicht alle Schwarzen Bodycams tragen sollten und nicht die Polizisten.

Was sieht man, wenn sich wütende schwarze Demonstranten mit erhobenen Fäusten vor Polizeistationen versammeln? Wenn Sie weiß sind, denken Sie vielleicht: „Die distanzieren sich bestimmt nicht von der Gesellschaft.“ Dann bemerken Sie die schwarzen Gesichter, die das Zielobjekt plündern, und denken: „Nun, das schadet ihrer Sache. Dann sehen Sie das brennende Polizeirevier, und Sie wedeln mit dem Finger und sagen: „Das schadet der Sache.“

Sie haben nicht unrecht – aber Sie haben auch nicht recht. Die schwarze Gemeinschaft ist an den institutionellen Rassismus im Bildungswesen, im Justizsystem und auf dem Arbeitsmarkt gewöhnt. Und obwohl wir all die konventionellen Dinge tun, um das öffentliche und politische Bewusstsein zu schärfen – wortgewandte und aufschlussreiche Artikel im Atlantic schreiben, die anhaltende Verwüstung auf CNN erklären, Kandidaten unterstützen, die Veränderungen versprechen – bewegt sich die Nadel kaum.

Aber COVID-19 hat uns die Folgen all dessen vor Augen geführt, während wir mit einer deutlich höheren Rate als Weiße sterben, als erste unsere Arbeitsplätze verlieren und hilflos zusehen, wie die Republikaner versuchen, uns vom Wählen abzuhalten. Während der schleimige Unterbau des institutionellen Rassismus aufgedeckt wird, hat man das Gefühl, dass die Jagdsaison auf Schwarze eröffnet ist. Falls es irgendeinen Zweifel gab, bestätigen Präsident Trumps jüngste Tweets den nationalen Zeitgeist, wenn er Demonstranten als „Schläger“ und Plünderer als Freiwild bezeichnet, das man erschießen kann.

Ja, Proteste werden oft als Vorwand für einige benutzt, um sich Vorteile zu verschaffen, so wie wenn Fans, die die Meisterschaft einer Sportmannschaft ihrer Heimatstadt feiern, Autos abbrennen und Ladenfronten zerstören. Ich möchte nicht, dass Geschäfte geplündert oder gar Gebäude angezündet werden. Aber Afroamerikaner leben seit vielen Jahren in einem brennenden Gebäude und ersticken an dem Rauch, während die Flammen immer näher kommen. Der Rassismus in Amerika ist wie Staub in der Luft. Er scheint unsichtbar zu sein – selbst wenn man an ihm erstickt – bis man die Sonne hereinlässt. Dann sieht man, dass er überall ist. Solange wir das Licht auf ihn richten, haben wir eine Chance, ihn zu beseitigen, wo immer er auftaucht. Aber wir müssen wachsam bleiben, denn es ist immer noch in der Luft.

So, vielleicht ist die Hauptsorge der schwarzen Gemeinschaft im Moment nicht, ob die Demonstranten drei oder sechs Fuß voneinander entfernt stehen oder ob ein paar verzweifelte Seelen ein paar T-Shirts stehlen oder sogar eine Polizeistation in Brand stecken, sondern ob ihre Söhne, Ehemänner, Brüder und Väter von Polizisten oder Möchtegern-Polizisten ermordet werden, nur weil sie spazieren gehen, joggen oder fahren. Oder ob Schwarzsein bedeutet, dass sie sich für den Rest ihres Lebens zu Hause verstecken müssen, weil der Rassismus-Virus, der das Land infiziert, tödlicher ist als COVID-19.

Was man sehen sollte, wenn man schwarze Demonstranten im Zeitalter von Trump und Coronavirus sieht, sind Menschen, die an den Rand gedrängt werden, nicht weil sie Bars und Nagelstudios geöffnet haben wollen, sondern weil sie leben wollen. Atmen.

Das Schlimmste von allem ist, dass man von uns erwartet, dass wir unser empörtes Verhalten jedes Mal rechtfertigen, wenn der Kessel überkocht. Vor fast 70 Jahren fragte Langston Hughes in seinem Gedicht „Harlem“: „Was geschieht mit einem aufgeschobenen Traum? /… Vielleicht hängt er durch / wie eine schwere Last. / Oder explodiert er?“

Vor fünfzig Jahren sang Marvin Gaye in „Inner City Blues“: „Make me wanna holler / The way they do my life.“ Und heute, trotz der leidenschaftlichen Reden wohlmeinender weißer und schwarzer Führer, wollen sie unsere Stimme zum Schweigen bringen, uns den Atem rauben.

Was man also sieht, wenn man schwarze Demonstranten sieht, hängt davon ab, ob man in dem brennenden Gebäude lebt oder es sich im Fernsehen ansieht, mit einer Schüssel Mais-Chips auf dem Schoß, während man darauf wartet, dass „NCIS“ beginnt.

Was ich sehen möchte, ist kein vorschnelles Urteil, sondern ein vorschnelles Urteil der Gerechtigkeit.

Kareem Abdul-Jabbar, Träger der Freiheitsmedaille des Präsidenten und der N.B.A.Er ist Autor von 16 Büchern, darunter zuletzt „Mycroft & Sherlock – Der leere Vogelkäfig“ www.kareemabduljabbar.com