Einer von Kanye West’s frühesten Karrieredurchbrüchen geschah, als er den ehemaligen Roc-A-Fella A & R Kyambo „Hip Hop“ Joshua traf. Nachdem er einige seiner Beats gehört hatte, bat Joshua Kanye um das Instrumental, das schließlich zu Beanie Sigels „The Truth“ wurde. Der Song kam gut an und half Kanye, einen Fuß in die Tür zu bekommen, indem er einen Song mit einem etablierten Rapper in seinen Lebenslauf einbauen konnte. Die beiden blieben in Kontakt und der noch unbekannte Produzent rief Joshua von Zeit zu Zeit an, um ihm Feedback zu seiner Musik zu geben.

Bei einem ihrer Telefonate beschloss Kanye, einen groben Entwurf eines Beats abzuspielen, den er aus einem beschleunigten Harold Melvin-Sample gemacht hatte. Joshua wusste, dass es das Potenzial hatte, Kanyes nächste große Platte zu werden, und schlug vor, es Jay-Z für das kommende The Dynasty zu geben: Roc La Familia“-Album zu geben. Kanye war zwar begeistert von der Möglichkeit, mit Jay zusammenzuarbeiten, wusste aber, dass der aktuellen Version des Songs etwas fehlte. „Zu dieser Zeit klangen die Drums für mich nicht richtig“, sagte er auf „Last Call“.

Unsicher, wie er seine Drums reparieren könnte, beschloss Kanye, ein großes Risiko einzugehen und einen der mächtigsten Produzenten der Musikindustrie zu sampeln. „Ich hörte damals Dre Chronic 2001“, sagte er. „Und ich habe einfach… die Drums von ‚Xxplosive‘ genommen und sie… mit einem beschleunigten Sample versehen.“

„Ich könnte sagen, dass das die Wiederauferstehung des Soul-Sounds war.“

Obwohl das Sampling der Drums anderer Produzenten zu dieser Zeit ein Glaubwürdigkeitskiller war, hat sich das Wagnis am Ende ausgezahlt. Mit den neuen und verbesserten Drums, die unter dem Melvin-Sample lagen, konnte Jay-Z nicht widerstehen, den Beat zu verwenden. Die Bedeutung dieses Moments ist Kanye nicht entgangen, denn er schreibt dem Song zu, dass er seinen Sound zu Beginn seiner Karriere geprägt hat. „Mein ganzer Stil hat damit angefangen, als er auf ‚This Can’t be Life‘ gerappt hat“, sagte er. „Und das war… wirklich der erste Beat dieser Art, der auf dem Dynasty-Album war.“

Auch wenn Kanye bereits auf dem Weg zum Erfolg war, kann man nicht umhin, sich zu fragen, wie die Dinge wohl ausgegangen wären, wenn er dem Drang widerstanden hätte, sich ein paar Dr. Dre-Drums zu leihen. Wir werden es nie erfahren, aber seine Entscheidung, ein Sampling-Tabu zu brechen, hat seine Karriere und den Sound der Rap-Musik für immer verändert.