John Xantus de Vesey alias de Csíktaplócza (ungar: Csíktaplóczai (Vese) Xántus János, 5. Oktober 1825 – 13. Dezember 1894) war ein ungarischer Exilant und Zoologe. Xantus (der Adelstitel de Vesey war eine Affektation, von der er mehrere Varianten hatte) wurde als Xántus János in Csokonya, Somogy, Ungarn geboren.

Porträt von „Xántus János“, 1862

Ausgebildet als Jurist, diente er als Offizier bei den nationalistischen Aufständen von 1848-1849 in der ungarischen Armee. Nach seiner Gefangennahme und Verbannung nach Prag wurde er erneut verhaftet und floh 1850 über England in die Vereinigten Staaten. In den USA übte er eine Reihe von Berufen aus, darunter Buchhändler, Drogist, Lehrer und Krankenhausverwalter in der US-Armee. In der Armee lernte er Dr. William Alexander Hammond kennen, einen Sammler für den bekannten Zoologen Spencer Fullerton Baird.

Während er unter Hammond als Assistenzarzt arbeitete, entwickelte er bald ein Interesse an Naturgeschichte und wurde selbst ein begabter Sammler. 1860 wurde er als Gezeitenbeobachter in Cabo San Lucas, an der Südspitze der Halbinsel Baja California, stationiert, wo er naturkundliche Exemplare für das Nationalmuseum der Vereinigten Staaten sammelte. Das Museum besitzt noch immer eine Sammlung, die von ihm stammt. Während seines Aufenthalts in Baja California veröffentlichte er auf Ungarisch einen Bericht, der angeblich seine Reisen und Beobachtungen einheimischer Altertümer schilderte, in Wirklichkeit aber ein Plagiat aus Berichten über andere Regionen war. Er korrespondierte ausgiebig mit Baird, und es gelang ihm, die Unterstützung von Baird und Hammond (dem späteren Generalarzt der US-Armee) zu nutzen, indem er sie dazu brachte, Empfehlungsschreiben für ihn zu verfassen. Auf der Grundlage dieser Briefe erhielt er einen Konsulatsposten in Mexiko, den er jedoch schnell wieder verlor, nachdem er das Außenministerium in Verlegenheit gebracht hatte, indem er einen lokalen rebellierenden Kriegsherrn anerkannte. Bald darauf kehrte er nach Ungarn zurück.

30 Jahre lang, bis zu seinem Tod 1894 in Budapest, war er Direktor des Zoologischen Gartens von Budapest und Kurator für Völkerkunde am Ungarischen Nationalmuseum, außerdem unternahm er Sammlungsexpeditionen in Asien.

Viele zoologische und botanische Taxa wurden nach ihm benannt:

Tiere:

• Synthliboramphus hypoleucus – Xantus’s murrelet
• Hylocharis xantusii – Xantus’s hummingbird
• Labrisomus xanti – largemouth blenny, Steinschleimfisch
• Halichoeres xanti – Ohrenschmerle (aktueller wissenschaftlicher Name, Halichoeres bicolor)
• Umbrina xanti – Polla Trommel, Goldtrommel, Goldkrokodil
• Phyllodactylus xanti – Xantus‘ Blattgecko, Blattgecko
• Portunus xantusii – Xantus‘ Schwimmkrabbe
• Xantusiidae, die Familie der Nachteidechsen, sowie die Unterfamilie Xantusiinae, und die Gattung Xantusia

Pflanzen:

• Clarkia xantiana – Xantus‘ clarkia, Schießscharte Feenfächer
• Euphorbia xanti – Strauchige Euphorbia
• Chaenactis xantiana – Xantus‘ Nadelkissen, Mojave-Nadelkissen
• Chorizanthe xanti – Xantus‘ Stachelblume
• Polygala xanti – Xantus‘ Milchkraut
• Mimosa xanti
• Solanum xanti