Bei jeder Amtseinführung eines neuen US-Präsidenten hören wir oft von seinen Vorgängern.

Vielleicht liegt es an den ehemaligen Präsidenten, die bei der eigentlichen Zeremonie anwesend waren – oder in diesem Jahr an dem, der nicht anwesend war.

Joe Bidens Amtseinführung war eine Chance für „46“, der Rolle seinen eigenen Stempel aufzudrücken. Aber wenn Sie gut aufgepasst haben, haben Sie wahrscheinlich gehört, wie er einen anderen Präsidenten erwähnte: Abraham Lincoln.

Was waren die wichtigsten Anspielungen?

Abgesehen von symbolischen Anspielungen – wie der Gedenkfeier für die COVID-19-Opfer am Lincoln Memorial am 19. Januar – gab es auch zwei starke Bezüge zu Lincoln in der Antrittsrede von Präsident Biden.

Diese Zeile von Joe Biden bezog sich auf eine der beständigsten Phrasen aus Abraham Lincolns erster Antrittsrede: die „besseren Engel“.

Angesichts der Herausforderungen Amerikas (damals Bürgerkrieg) war es ein zutiefst persönlicher Aufruf des Präsidenten an die besten Teile der menschlichen Natur – positive, konstruktive, gute Elemente des Charakters der Menschen.

Das vollständige Transkript können Sie hier lesen.

Präsident Biden ging auch auf die Emanzipationsproklamation ein, die ein Merkmal von Lincolns erster Amtszeit war.

„Als er den Stift zu Papier brachte, sagte der Präsident, und ich zitiere: ‚Wenn mein Name jemals in die Geschichte eingeht, dann für diesen Akt, und meine ganze Seele steckt in ihm'“, zitierte Biden.

Abraham Lincoln erließ die endgültige Fassung der Emanzipationsproklamation am 1. Januar 1863, mehrere Jahre nach Beginn des Bürgerkriegs. Sie erklärte, dass alle Sklaven in den rebellischen Staaten frei sein würden.

Viele sehen das Dokument als Wendepunkt in dem Konflikt. Es ging nicht mehr nur um den Erhalt der Union, sondern auch um die (letztendliche) Abschaffung der Sklaverei – und damit um deren Bedeutung für ein Nachkriegs-Amerika.

Es wurde zu einem entscheidenden Merkmal von Lincolns Präsidentschaft.

Warum sollte Biden an Lincoln anknüpfen?

Um es ganz einfach auszudrücken: Er kann (etwas) damit anfangen.

Obwohl er zu einer völlig anderen Zeit an der Spitze stehen wird, muss sich Joe Biden, ähnlich wie Präsident Lincoln, mit der Herausforderung eines tief gespaltenen Landes auseinandersetzen.

Für Abraham Lincoln war es der zerstörerische, schmerzhafte Bürgerkrieg, der Jahre blutiger Schlachten und den Tod von Hunderttausenden von Menschen mit sich brachte.

Mehr als ein Jahrhundert später tritt Präsident Joe Biden in einem weiteren brisanten Moment der US-Geschichte auf.

Tiefe politische Spaltungen gibt es in den USA schon lange, aber vier Jahre der Präsidentschaft von Donald Trump schienen die Spannungen zu verschärfen.

Nur wenige Tage vor der Amtseinführung wurden diese Spannungen mit tödlichen Ausschreitungen an dem Ort, an dem Joe Biden den Amtseid ablegen würde, gewaltsam zur Schau gestellt.

Bei seiner zweiten Amtseinführung im Jahr 1865 hatte Abraham Lincoln seinen Schwerpunkt auf einen feierlichen Aufruf zur Heilung verlagert.

„Lasst uns danach streben, das Werk zu vollenden, das wir begonnen haben; die Wunden der Nation zu verbinden; für den zu sorgen, der den Kampf getragen hat.“

Sein Vermächtnis als ein Mann, der das Land zusammenführte – ein „Retter der Union“ – ist eines, das lange überdauert hat; in gewisser Weise gilt es als das beste Beispiel für seine Nachfolger.

Joe Biden nutzte seine eigene Präsidentschaftskampagne, um ein ähnliches Bild von sich selbst als einem Führer aufzubauen, der vereinigen und heilen würde, und bezeichnete die Wahl oft als einen Kampf um die „Seele der Nation“.

Diese Gefühle wurden in der Antrittsrede der letzten Woche wieder aufgegriffen.

„Und wir müssen diesen Moment als die Vereinigten Staaten von Amerika erleben. Wenn wir das tun, garantiere ich Ihnen, dass wir nicht scheitern werden.“

Wie Lincoln die Menschen aufforderte, an ihre „besseren Engel“ zu appellieren, so rief auch Biden zu Toleranz und Demut auf – und zu einem Neuanfang.

„Lasst uns wieder anfangen, einander zuzuhören. Einander zuhören, einander sehen, einander respektieren.“

„Politik muss kein wütendes Feuer sein, das alles in seinem Weg zerstört.“

Die Herausforderung

Diese Anspielungen auf Lincoln bringen ein Element der Vertrautheit zurück in die US-Politik und damit möglicherweise ein Gefühl der Rückkehr zur Stabilität nach Jahren der Turbulenzen.

Was jetzt bleibt, ist die Realität der Herausforderungen, die vor uns liegen.

Da die Pandemie noch lange nicht unter Kontrolle ist, wird die Zahl der Todesopfer weiter steigen. Hinzu kommen die schweren und anhaltenden wirtschaftlichen Auswirkungen.

Darüber hinaus gilt es, vier Jahre Führung zu überwinden, die Misstrauen in den Medien gesät und Fehlinformationen gedeihen lassen hat.

Der Widerstand wird heftig sein – 74 Millionen Menschen haben Donald Trump gewählt. Viele fechten das Wahlergebnis immer noch offen an.

In dieser Woche begann Joe Biden unter den Augen des 16. Präsidenten seinen eigenen langen Prozess der Heilung mit einer Gedenkfeier für die mehr als 400.000 amerikanischen Todesopfer von COVID-19.

Es war ein Moment von starker Symbolik, der zwei verschiedene Perioden von tiefem Verlust für das Land verband.

Abraham Lincoln erlebte seinen eigenen Vorstoß zur Einheit nicht mehr. Nur 42 Tage nach Beginn seiner zweiten Amtszeit wurde er von John Wilkes Booth ermordet.

Aber seine Lehren haben fast so etwas wie eine präsidiale Blaupause: an die besten Seiten der Menschen zu appellieren und als Führungspersönlichkeit unerschütterlich für das Richtige zu kämpfen.

Wenn die Amtseinführung von Präsident Biden ein Maßstab war, werden wir in den nächsten vier Jahren noch mehr Anspielungen auf diese Ideen sehen.