„Am 17. Juli 1960 wurde ich zusammen mit sieben anderen College-Studenten verhaftet, weil ich für das Recht eintrat, eine öffentliche Bibliothek in meiner Heimatstadt Greenville, S.C., zu benutzen. Ich erinnere mich daran, als wäre es gestern gewesen, denn dieser Tag hat mein Leben für immer verändert. Durch diese Erfahrung verlor ich meine Angst, für eine gerechte Sache ins Gefängnis zu kommen. Ich lernte Dr. King kennen und widmete mein Herz und meine Seele dem Kampf für Gerechtigkeit, Gleichheit und gleichen Zugang. In der Tradition des Apostels Paulus habe ich mich selbst – meinen Geist, meinen Körper und meine Seele – als lebendiges Opfer dargebracht.

„Während meiner gesamten Laufbahn im Dienst hat Gott mich in die Umarmung seiner liebenden Arme genommen und mich und meine Familie vor sichtbaren und unsichtbaren Gefahren bewahrt. Jetzt, in den letzten Jahren meines Lebens, im Alter von 76 Jahren, fällt es mir immer schwerer, Routineaufgaben zu erledigen, und die Fortbewegung wird immer mehr zu einer Herausforderung. Vor etwa drei Jahren begannen meine Familie und ich, Veränderungen zu bemerken. Eine Zeit lang weigerte ich mich, meine Arbeit zu unterbrechen, um einen Arzt aufzusuchen. Doch als meine täglichen körperlichen Anstrengungen zunahmen, konnte ich die Symptome nicht länger ignorieren und willigte ein.

„Nach einer Reihe von Tests stellten meine Ärzte fest, dass es sich um die Parkinson-Krankheit handelte, eine Krankheit, an der schon mein Vater erkrankt war.

„Die Auswirkungen dieser Krankheit auf mich zu erkennen, war schmerzhaft, und ich habe den Ernst der Lage nur langsam begriffen. Für mich ist die Diagnose Parkinson kein Stoppschild, sondern vielmehr ein Signal, dass ich meinen Lebensstil ändern und mich der Physiotherapie widmen muss, in der Hoffnung, das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen.

„Ich bin bei weitem nicht allein. Gott gibt mir immer wieder neue Möglichkeiten zu dienen. Diese Diagnose ist persönlich, aber sie ist mehr als das. Es ist eine Gelegenheit für mich, meine Stimme zu nutzen, um bei der Suche nach einem Heilmittel für eine Krankheit zu helfen, von der weltweit 7 bis 10 Millionen Menschen betroffen sind. Jedes Jahr wird bei etwa 60.000 Amerikanern Parkinson diagnostiziert.

„Ich werde weiterhin versuchen, den Hoffnungslosen Hoffnung zu geben, unsere Demokratie auf die Entrechteten auszudehnen und unschuldige Gefangene auf der ganzen Welt zu befreien. Ich verbringe auch einige Zeit mit der Arbeit an meinen Memoiren, damit ich die Lektionen, die ich in meinem Leben im öffentlichen Dienst gelernt habe, mit anderen teilen kann. Ich bleibe dabei, dass ich mich lieber abnutzen möchte, als einzurosten.

„Ich möchte meiner Familie und meinen Freunden danken, die sich weiterhin um mich kümmern und mich unterstützen. Ich werde Ihre Gebete und Ihr Verständnis brauchen, wenn ich mich dieser neuen Herausforderung stelle. Während wir den Kampf für die Menschenrechte fortsetzen, denken Sie daran, dass Gott uns auch in unseren nächtlichen Momenten beistehen wird.

„KEEP HOPE ALIVE!

„Rev. Jesse L. Jackson, Sr.“