Theodor Geisel, auch bekannt als Dr. Seuss, ist seit fast 30 Jahren tot und sein Nachlass schwimmt im Geld – besonders in diesem Jahr, was angesichts der Pandemie, die in der Welt passiert, ziemlich poetisch ist. Dr. Seuss starb am 24. September 1991 im Alter von 87 Jahren. In diesem Jahr ist er mit 33 Millionen Dollar der am zweithöchsten bezahlte tote Prominente. Zu seinen Lebzeiten schenkte er uns „Der Kater im Hut“, „Wie der Grinch Weihnachten stahl“ und „Horton hört einen Wer“. Seuss begann seine Karriere als Cartoonist in den 1920er Jahren. Sein erstes Kinderbuch schrieb er im Jahr 1936. Insgesamt schrieb er etwa 60 Bücher, aber er hat seine Marke oder seine Figuren nie wirklich zu Geld gemacht, abgesehen von der Fernsehserie „Der Grinch“ von 1966 und einer Handvoll Geschäfte für Bettwäsche und Plüschtiere. Bevor er starb, drängte Seuss seine Frau Audrey, sein Werk „einem möglichst großen Publikum in allen Medien auf der ganzen Welt“ zugänglich zu machen. Sie hat genau das getan, und dank der von ihr eingefädelten Geschäfte hat Seuss sein Einkommen von 9,5 Millionen Dollar im Jahr 2015 auf 33 Millionen Dollar im Jahr 2020 gesteigert.

Audrey Geisel gründete 1993 Seuss Enterprises. Sie leitete Jim Carreys „Grinch“-Film im Jahr 2000, den Film „The Cat in the Hat“ von 2003 mit Mike Meyers in der Hauptrolle und den Erfolgsfilm „Horton Hears a Who!“ von 2008. All das war ein Tropfen auf den sprichwörtlichen heißen Stein im Vergleich zu dem, was heute an Seuss-bezogenen Inhalten verfügbar ist. Netflix hat sich die Rechte an einer Zeichentrickserie über „Green Eggs and Ham“ gesichert. Das Projekt kostete 65 Millionen Dollar und wurde von Michael Douglas, Diane Keaton und Keegan-Michael Key gesprochen. Seuss Enterprises hat außerdem einen Vertrag mit Warner Brothers über drei Filme abgeschlossen, in denen die Charaktere „Thing One and Thing Two“, „The Cat in the Hat“ und die Welt von „Oh, The Places You’ll Go!“

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Seuss ist fast 30 Jahre nach seinem Tod zur richtigen Zeit am richtigen Ort. Das Rennen um Inhalte ist unter Streaming-Diensten wie Netflix, Apple Plus, Disney und Amazon heiß. Zusammen haben diese Dienste im letzten Jahr 120 Milliarden Dollar für den Erwerb von Inhalten ausgegeben. Markennamen – wie Dr. Seuss – gelten als die begehrtesten Inhalte.

Theodor und Audrey Geisel hatten nie Kinder. Es gibt keinen Erben für das Vermögen von Dr. Seuss. Audrey Geisel starb 2018 im Alter von 97 Jahren. Alle Gewinne fließen zurück in Seuss Enterprises. So wurde aus dem 50 Wörter umfassenden Buch „Green Eggs and Ham“ eine animierte Fernsehserie mit großem Budget. Die 13-teilige Serie wird im November 2019 auf Netflix ausgestrahlt. Mit Kosten von 65 Millionen Dollar ist sie die teuerste Zeichentrickserie, die je produziert wurde. In der ersten Woche ihrer Veröffentlichung war sie die meistgesehene Serie auf Netflix. Sie wurde im Dezember 2019 für eine zweite Staffel verlängert. Seuss Enterprises hat mit der Serie „Green Eggs and Ham“ etwa 5 Millionen Dollar verdient.

Zwischen Netflix, dem Vertrag mit Warner Brothers und anderen Verpflichtungen erhält Seuss Enterprises siebenstellige Beträge für die Rechte an den Originalstoffen von Dr. Seuss. Das Unternehmen erhält außerdem Boni, wenn die Filme an den Kinokassen gut abschneiden. Seuss Enterprises wird dann Bücher und kurze Animationsfilme auf YouTube veröffentlichen, um sein Publikum zu vergrößern und eine neue Generation in die wunderbare Welt von Dr. Seuss einzuführen. Es gibt sogar eine Seuss-Kreuzfahrt mit dem Namen Seuss at Sea, auf der es ein Frühstück mit grünen Eiern und Schinken gibt. Außerdem hat das Unternehmen 2019 mit großem Erfolg eine Dr. Seuss-Wanderausstellung gestartet. Sie verkaufte in fünf Monaten mehr als 175.000 Eintrittskarten und Waren im Wert von 1 Million US-Dollar, bevor sie wegen des Coronavirus auf Eis gelegt wurde.

Dr. Seuss ist auf dem Weg, eine der 50 größten lizenzierten Marken zu werden. Und das scheint nur richtig zu sein. Schließlich war es Seuss, der schrieb: „Oh, was man alles finden kann, wenn man nicht zurückbleibt!“