Jack the Ripper terrorisierte 1888 London. Er tötete mindestens fünf Frauen und verstümmelte ihre Körper auf ungewöhnliche Weise, was darauf hindeutet, dass der Mörder über umfangreiche Kenntnisse der menschlichen Anatomie verfügte. Der Täter wurde nie gefasst – oder auch nur identifiziert – und Jack the Ripper bleibt einer der berüchtigtsten Verbrecher Englands und der Welt.

Alle fünf Morde, die Jack the Ripper zugeschrieben werden, ereigneten sich innerhalb einer Meile voneinander entfernt, im oder in der Nähe des Whitechapel-Viertels im Londoner East End, vom 7. August bis zum 10. September 1888. Mehrere andere Morde, die sich in diesem Zeitraum ereigneten, wurden ebenfalls als das Werk von „Leather Apron“ (ein weiterer Spitzname des Mörders) untersucht.

Eine Reihe von Briefen wurde angeblich vom Mörder an den London Metropolitan Police Service (oft bekannt als Scotland Yard) geschickt, in denen er die Beamten über seine grausamen Aktivitäten verhöhnte und über zukünftige Morde spekulierte. Der Spitzname „Jack the Ripper“ geht auf einen Brief zurück, der zur Zeit der Angriffe veröffentlicht wurde und möglicherweise eine Falschmeldung war.

Trotz zahlreicher Untersuchungen, die die Identität des brutalen Mörders eindeutig belegen sollen, sind sein Name und sein Motiv noch immer unbekannt.

In den letzten Jahrzehnten wurden verschiedene Theorien über die Identität von Jack the Ripper aufgestellt, darunter Behauptungen, die den berühmten viktorianischen Maler Walter Sickert, einen polnischen Migranten und sogar den Enkel von Königin Victoria beschuldigen. Seit 1888 wurden mehr als 100 Verdächtige benannt, was zu einer weit verbreiteten Folklore und schaurigen Unterhaltung rund um das Rätsel beigetragen hat.

Der „Whitechapel Butcher“

In den späten 1800er Jahren war das Londoner East End ein Ort, der von den Bürgern entweder mit Mitleid oder völliger Verachtung betrachtet wurde. Obwohl es ein Gebiet war, in das qualifizierte Einwanderer – vor allem Juden und Russen – kamen, um ein neues Leben zu beginnen und Unternehmen zu gründen, war das Viertel berüchtigt für Elend, Gewalt und Verbrechen.

Prostitution war nur dann illegal, wenn sie eine öffentliche Störung verursachte, und Tausende von Bordellen und billigen Unterkünften boten im späten 19. Jahrhundert sexuelle Dienstleistungen an.

Zu dieser Zeit wurde über den Tod oder den Mord an einer Prostituierten nur selten in der Presse berichtet oder in der höflichen Gesellschaft diskutiert. Die Realität war, dass „Damen der Nacht“ körperlichen Angriffen ausgesetzt waren, die manchmal mit dem Tod endeten.

Zu diesen häufigen Gewaltverbrechen gehörte der Angriff auf die englische Prostituierte Emma Smith, die von vier Männern mit einem Gegenstand geschlagen und vergewaltigt wurde. Smith, die später an einer Bauchfellentzündung starb, gilt als eines von vielen unglücklichen weiblichen Opfern, die von Banden getötet wurden, die Schutzgeld forderten.

Die Mordserie, die im August 1888 begann, hob sich jedoch von anderen Gewaltverbrechen dieser Zeit ab: Sie zeichneten sich durch sadistisches Gemetzel aus und ließen auf einen Geist schließen, der soziopathischer und hasserfüllter war, als die meisten Bürger begreifen konnten.

Jack the Ripper löschte nicht nur Leben mit einem Messer aus, er verstümmelte und weidete Frauen aus und entfernte Organe wie Nieren und Gebärmutter, und seine Verbrechen schienen eine Abscheu vor dem gesamten weiblichen Geschlecht zu zeigen.

Das Vermächtnis von Jack the Ripper

Die Morde von Jack the Ripper hörten im Herbst 1888 plötzlich auf, aber die Londoner Bürger verlangten weiterhin nach Antworten, die auch mehr als ein Jahrhundert später nicht gegeben wurden. Der andauernde Fall – der eine ganze Industrie von Büchern, Filmen, Fernsehserien und historischen Führungen hervorgebracht hat – stieß auf eine Reihe von Hindernissen, darunter fehlende Beweise, eine Reihe von Fehlinformationen und falschen Zeugenaussagen sowie strenge Vorschriften von Scotland Yard.

Jack the Ripper ist seit mehr als 120 Jahren Thema in den Nachrichten und wird es wahrscheinlich auch in den kommenden Jahrzehnten bleiben.

In jüngster Zeit, im Jahr 2011, machte der britische Detektiv Trevor Marriott, der seit langem die Jack the Ripper-Morde untersucht, Schlagzeilen, als ihm von der Metropolitan Police der Zugang zu unzensierten Dokumenten rund um den Fall verweigert wurde.

Nach einem Artikel von ABC News aus dem Jahr 2011 weigerten sich Londoner Beamte, Marriott die Akten auszuhändigen, weil sie geschützte Informationen über Polizeiinformanten enthielten und die Herausgabe der Dokumente die Möglichkeit künftiger Aussagen moderner Informanten beeinträchtigen könnte.

Biografie mit freundlicher Genehmigung von BIO.com